Жужжание прекратилось. Вслед за тем - удар. Корабль затрещал, застонал, заскрежетал. Приборная панель брызнула искрами. В рубке воцарилась кромешная тьма, но через секунду включилось аварийное освещение.
- Что случилось? - Олигарх даже не допускал мысли, что могло приключиться что-то серьёзное.
- Попали в астероидное поле, нас ударило,- спокойно, даже буднично ответил Михай.
- Так чего же ты сидишь?! Срочно займись ремонтом.
- В мои обязанности не входит чинить катер. Я пилот, а не механик - Сэд уже открыто хамил Олигарху.
- Так перестанешь им быть и очень скоро, - голос Олигарха сорвался.
- Михай, насколько серьезны повреждения? - вмешался в перепалку Директор.
- Мы в астероидном поясе. Нас ударил маленький камушек. Корпус выдержал. Судя по работающим приборам, выведены из строя связь и навигация, и повреждена система жизнеобеспечения. Резервная система скоро спечется. Возможно, удар затронул реактор, но я не уверен. В любом случае мы скоро умрём от удушья. Ситуация не предусмотрена регламентом: тут нет запаса жидкого воздуха и клапана для стравливания использованного, это же не аварийная капсула.
- Сделайте же хоть что-нибудь! - завопил Олигарх, но тут же подавился. А потом послышалось бульканье.
Михай оглянулся через плечо. Олигарх сидел в кресле с запрокинутой головой, а под подбородком у него красовался алыми губами новый рот. Директор деловито вытирал узкое лезвие о рукав пиджака, надетого на свежий труп. Из уголка нового рта бывшего Олигарха фонтанировало красным.
- Зачем? - только спросил Михай. - Он, конечно, истеричка, но зачем же ТАК?
Директор улыбнулся правым уголком рта.
- Он живет только на нанофарме. А нанофарма - это те же роботы. Поддерживать мертвый организм они не будут. А начнут ремонтировать технологически неисправные вещи.
- Откуда знаете?
- Я курировал разработку нанофармы.
- Значит, есть шанс выжить? - кисло осведомился Михай, поворачиваясь к приборам. И тут же поплатился за беспечность. Рука Директора внезапно легла на глаза, а кожу на горле обожгло лезвие.
- У кого как, Сэд, у кого как... Мне, конечно, придётся скрываться, менять лицо, жить по поддельным документам... Черт! У меня совсем нет черных счетов. Ну, да с голода не умру - найдется, чем помазать корку хлеба. Зато я знаю координаты планеты и реализую идею Олигарха, хоть это и не в моих правилах. Но я же все равно стану другим человеком?!
- Есть и другой вариант, - Сэд старался не поддаваться панике, лихорадочно соображая, что бы предпринять.
Слова Михаю давались с трудом.
- Вы же читали моё досье? Я не стану обманывать, если даю Честное Слово. Я готов взять убийство на себя, если вы пообещаете не трогать Планету... Согласитесь, небольшая плата, чтоб остаться самим собой. А моя жизнь... Я всё равно должен был погибнуть со своей эскадрильей. Ребята бы меня поняли...
Рука, держащая нож, дрожала. Директор принимал решение... А тело Олигарха, уже окутало мертвенное свечение. Нанороботы покидали бездыханное тело бывшего носителя, чтобы подарить жизнь живым и последнюю красоту - цивилизации.
Конец