Машина уезжает.
Семен Семенович входит в подъезд, весело пожелав участникам вахты:
— Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Семен Семенович! — приторно улыбается лифтерша.
Товарищ Плющ сухо кивает.
— Наши люди в булочную на такси не ездят, — со значением произносит она.
Востроносенькая лифтерша, как всегда, согласно кивает.
Раннее утро. По пустынному шоссе мчится такси, из которого торчат удилища.
За рулем, позевывая и поеживаясь от утренней прохлады, сидит Володя. На заднем сиденье дремлет еще один оперативный работник милиции — молодой человек спортивного вида.
Развилка шоссе. Дородные указатели, В одну сторону: «Черные камни — 8 км», в другую — «Белая скала — 12 км».
Такси поворачивает на Черные камни.
По тому же шоссе мчится «Волга» наших контрабандистов.
За рулем — Механик. Он тоже ежится от утренней прохлады и зевает.
«Волга» Механика сворачивает к Белой скале.
По тому же пустынному шоссе мчится мотоцикл.
За рулем зевает и ежится Граф. В коляске клюет носом Семен Семенович, прижимая к себе пучок удилищ. Мотоцикл сворачивает вначале на Черные камни, но тут же тормозит, разворачивается и уезжает к Белой скале. Сонный пассажир даже не заметил изменения маршрута.
Уединенное место на берегу моря у Белой скалы, около которой видна полузатонувшая большая баржа.
Мотоцикл останавливается. Граф озабоченно осматривается.
— Кажется, здесь… Или…
— Зря мы сюда приехали, — замечает Семен Семенович. — Черные камни ближе, да и клев там лучше…
— Если я не ошибаюсь, то здесь будет такой клев, что ты забудешь все на свете! — бормочет Граф, продолжая осматриваться. — Нет, не здесь! — неожиданно решает он. — С той стороны скалы. Поехали!
Ревет мотор, но мотоцикл почему-то не двигается с места. Пораженный Граф оглядывается и видит, как, высунувшись из-под разбитой лодки, волосатая ручища крепко держит машину за глушитель.
Граф быстро выключает мотор.
— Нет! Все-таки здесь! — окончательно решает он.
Рыбаки устроились на барже.
И пока Семен Семенович готовит рыболовные снасти, Граф в свою очередь готовит инструменты для выполнения своей задачи. Он аккуратно раскладывает возле себя большой багор с деревянной ручкой, бутылку вина, оплетенную камышом для смягчения удара, а также средней величины булыжник, предварительно взвесив его на руке.
Едва Семен Семенович забрасывает удочку как чувствует поклевку. И тут же счастливый рыболов вытаскивает здоровенную рыбину.
— С почином! — поздравляет Граф, выбирая удобный инструмент для оглушения клиента.
Операция «Рыбалка» наконец успешно началась.
Семен Семенович, окрыленный первым успехом, снова забрасывает удочку.
Крючок с наживкой медленно опускается ко дну. И вдруг из колышущихся водорослей метнулась тень огромной рыбы. Но при ближайшем рассмотрении это оказывается не акула и даже не дельфин. К крючку подплывает аквалангист, держащий двумя руками большую серебристую паламиду.
Он подводит ее к наживке, дает понюхать и, только когда рыба заглатывает крючок, выпускает ее из рук.
Аквалангист исчезает в водорослях.
Из воды между двумя камнями появляется третий камень, постепенно он вырастает над водой. Под ним обнаруживаются очки и респиратор аквалангиста. Он снимает очки, и выясняется, что это Механик. Он, как и обещал, обеспечил невиданный клев, а сейчас с радостным удовлетворением наблюдает за результатами своей работы.
Перед ним открывается весь плацдарм операции: возбужденный Семен Семенович снимает с крючка извивающуюся паламиду; не менее возбужденный Граф, пряча за спиной багор, ждет удобного момента для оглушения клиента.
Семен Семенович снова забрасывает удочку.
Механик, натянув маску, быстро погружается в воду. На дне у него большой садок с живой рыбой. Он выбирает экземпляр покрупнее и, привычно зажав рыбину двумя руками, плывет к крючку Семена Семеновича.
Видимо, напряженная подводная деятельность уже утомила Механика. Он машинально вытирает тыльной стороной руки вспотевший, как ему кажется, лоб. Паламида, воспользовавшись тем, что Механик держит ее одной рукой, немедленно вырывается.
Крючок в это время резко уходит вверх. Рыба теперь по собственной инициативе устремляется за наживкой. И несмотря на то, что крючок уже находится в двух-трех метрах от воды, паламиде удается в невероятном прыжке настигнуть и заглотать наживку.