Однако, увлеченная беседой, она его не услышала.
— Простите, можно вас на секунду?
Тон у Горбункова несколько изменился, поэтому на сей раз продавщица отреагировала.
— Я мог бы посмотреть вон тот халатик? — он вытянул вперед палец.
Получив в руки пеньюар, он, стараясь сохранить правдоподобие, вертел его перед собой, пробовал на ощупь и даже приложил один раз, осмелившись, к груди продавщицы, что-то прикидывая.
— А у вас есть такой же, только с пелра... — Семен Семеныч запнулся,— с перламутровыми пуговицами?
— К сожалению, нет.
— Что ж, будем искать.
Он уже направился к выходу, но тут заметил, что у противоположной витрины стоит белокурая, нет, белоснежно-волосая девушка неземной красоты и манит его к себе пальцем.
Подбородок у него медленно пополз вниз. А девушка тем временем, стыдливо прикрывая лицо длинной прядью волос, перехваченных снизу рукой, продолжала свои призывные жесты. Она слегка улыбалась, тонкие, идеальной формы брови над зелеными глазами были слегка приподняты.
— Меня? — вопросительно ткнул в себя пальцем Семен Семеныч.
Девушка утвердительно-радостно кивнула и, сделав выразительный жест головой в сторону двери, сама пошла к выходу. Горбунов последовал за ней.
— Вы меня? — спросил он, подходя к ней уже на улице.
— Да! — радостно, но очень смущенно кивнула она.— Вы меня извините... Я слышала... Ну, в общем, случайно у меня есть то, что вы ищете.
— Что? — не сразу понял Семен Семеныч.
— Ну, халатик...
— А...
— Да-да! И как раз с перламутровыми пуговицами! Ее серебристый голосок подрагивал в смущении, она жеманничала, часто хлопая густо накрашенными ресницами.
— Только он у меня в гостинице... Вам очень нужно? — неожиданно уточнила девушка.
— Да! — торопливо кивнул Горбунков. Она открыла сумочку.
— Тогда я вам сейчас дам адрес... Я живу в гостинице «Атлантика». Это совсем недалеко...
Записывая адрес на клочке бумаги, она щебетала еще о чем-то, но Семен Семеныч ее уже не слушал. Он нервно тер подбородок и беспомощно оглядывался по сторонам в надежде, что где-то рядом увидит знакомую «Волгу» и сидящего за рулем Володю или хотя бы Михаила Иваныча.
Внезапно он почувствовал прикосновение ее карандаша к своей шее. По-видимому, она уже несколько раз окликала его. Спохватившись, Горбунков снова посмотрел на девушку.
— Алло! — услыхал он у самого уха.
— А?..
— В девять часов вас устраивает?
— Вот и хорошо!
Она дописала время и вручила ему бумажку:
— Пожалуйста! Я вас очень буду ждать! Многообещающе улыбнувшись и легонько прикоснувшись ладонью к его подвешенной руке, она испарилась.
Да, давненько на Семен Семеныча ТАК не глядели посторонние женщины!
* * *
Не теряя времени, подбежав к ближайшему автомату, он вызвал такси. Приехал Михаил Иванович. Он долго и внимательно изучал записку, оставленную владелицей пеньюара с перламутровыми пуговицами.
— Девять... ровно в девять. Гостиница «Атлантика», номер триста двадцать семь. Анна Сергеевна,— читал вслух Михаил Иванович.
Нервно постукивая подушечками пальцев по гипсу, Семен Семеныч молча кивал.
— Девять, ровно в девять,— снова процитировал Михаил Иваныч.— Печенкой чую, клюнула настоящая рыба!
— Вы думаете?
— Уверен. Как она выглядит?
— Она?
— Да
Семен Семеныч задумался. Так и не сумев подобрать подходящие слова для описания своей новой знакомой, он восхищенно вздернул обе руки кверху.
— Ясно,— кивнул Михаил Иваныч, возвращая ему записку.— Будьте осторожны. Не повторите вчерашней ошибки.
— Ай! — Семен Семеныч при таком напоминании болезненно поморщился и смущенно отвернул голову.— На этот раз можете на меня положиться...
— Хорошо,— ответил Михаил Иваныч и пошел к машине.
Но Семен Семеныч засеменил следом:
— Я ведь вообще-то не пью. Это меня друг пригласил. Он премию получил...
— Да, кстати,— остановился вдруг Михаил Иваныч.— Как он себя чувствует после вчерашнего?
— Не знаю, он мне еще не звонил... Вообще-то он очень хороший человек...
— Вы думаете?
— Абсолютно уверен!
— Ну, ладно,— Михаил Иваныч похлопал его по плечу.— Отправляйтесь к назначенному времени в гостиницу и действуйте сообразно обстоятельствам.— Он предостерегающе поднял кверху палец: — Возможны сообщники!
Горбунков понятливо кивнул. Но, вопреки его ожиданиям, Михаил Иваныч не очень-то торопился уходить.
— Дайте-ка записку,— протянул он снова руку к Гор-бункову.
Тот поспешно полез в карман.
Взявшись осторожно двумя руками за края бумажки, Михаил Иваныч еще раз внимательно ее изучил и поднес к носу. Принюхавшись, сообщил:
— Французские. «Шанель» номер пять.
— Что французское? — не понял Горбунков.
— Духи.
— А-а-а...
— Ладно. Я поехал. Желаю удачи.
И капитан госбезопасности нырнул в свою машину.
Оставшись один, Семен Семеныч, все еще державший в руках клочок бумажки, тоже поднес ее к носу, принюхался. Особого впечатления запах на него не произвел. Духи как духи. Может, на вкус это что-то особенное? И он осторожно откусил крошечный уголок. Пожевал, глядя куда-то в небо. Сплюнул и покачал головой. Что-то этот запах его явно не устраивал. Надины духи намного приятнее, хотя и не французские...
* * *
— Сень, ты? — крикнула Надя, услышав скрип входной двери.
— Угу,— отозвался Горбунков.
И она продолжила утюжку. Улыбаясь каким-то одной ей ведомым мыслям, Надя тихонько напевала, ловко шуруя утюгом по гладильной доске.
Минут через десять муж, переодетый в белоснежную рубашку, накинув поверх серый выходной пиджак, стоял перед нею.
— Ты куда? — удивилась Надя.— В такое время? Держа на весу утюг, она ждала ответа. Но Горбунков
молчал.
— А-а-а... — догадалась наконец Надя.— Спецзадание?
Он многозначительно кивнул.
— Будь осторожнее, слышишь? — попросила она, поправляя галстук на шее мужа.
— Не волнуйся, все будет в порядке.
Чмокнув ее в щеку, Семен Семеныч повернулся было, чтобы уйти, но она вдруг снова его окликнула:
— Сеня! А пистолет?
— Ах, черт! Совсем забыл,— махнул он досадливо рукой.
Надя сняла с полки большую жестяную банку с надписью «САХАР» и достала из нее пистолет. Протерев его краем передника, передала мужу. Семен Семеныч зачем-то поднес пистолет дулом к самому глазу и с интересом заглянул вовнутрь. Что он там увидел, осталось для Нади загадкой, но, удовлетворенно кивнув, он запихнул оружие за пояс.
— Ну, теперь все,— тихо сказал он.— Я пошел.
* * *
Нет, ей богу, на эту троицу стоило посмотреть! Плотно прижавшись друг к другу локтями и образовав монолит, они изображали из себя группу захвата, которой вот-вот предстоит взять опасного преступника. По центру вышагивала, конечно же, величественная Лидия Петровна, на целую голову превышавшая ростом своих спутников. По левую руку от нее, едва поспевая, семенил на коротких кривеньких ножках Степан Степаныч, верный страж, услужливый исполнитель и тайный обожатель управдома, по правую — чем-то, вероятнее всего, усами похожий на Чапаева Томатьев, активист из пятого подъезда. У каждого из них повыше локтя левой руки красовалась повязка с надписью ДРУЖИННИК. Итак, все трое находились при исполнении важного общественного долга, а это уж вам — не шуточки! Словно охотники, выискивающие добычу, они дефилировали вдоль многолюдной в эти вечерние часы улицы.
Поравнявшись с широкой лестницей, ведущей ко входу в гостиницу «Атлантика», Лидия Петровна остановилась вдруг как вкопанная, слегка вытянув шею и словно заметив то, что давно искала. Оба спутника, проследив за ее взглядом, тоже застыли на месте.
В тот же момент Кеша, спрятавшийся за колонну у входа в гостиницу, осторожно выглянул на улицу и сразу же заметил Семен Семеныча, стоявшего на первой ступеньке лестницы. Кеша опрометью кинулся за угол, туда, где его поджидал в машине Лёлик.