- Кто? - хрипло спросил я.
- А хер его знает, - буркнул Ворон. - Какая-то баба.
В свою очередь я аккуратно, по миллиметру, отогнул жалюзи и посмотрел в окно. И услышал приглушенное дверью, но оттого не менее раздраженное:
- Костоправ, отпирай. Я знаю, что ты здесь.
Это было невозможно, но это было. Я открыл дверь, помаргивая от хлынувшего дневного света, и впустил покойную Микаэллу Уиспер по прозвищу Шепот. Ту самую, подорванную на днях в собственном доме. Она была вполне живая, только сильно мрачная и почему-то блондинка с длинными прямыми волосами, хотя я помнил ее коротко стриженой рыжеватой шатенкой.
- Шелли? - вытаращился я. - Извини, но ты же вроде как... Взрыв в Стоктоне, в новостях показывали...
- А, точно, - буркнула она. - Взорвали мой дом, гады поганые. Вместе с Луизой, моей домработницей. Счастлив мой бог, приспичило мне заполночь в круглосуточный «Данкин Донатс» сбегать.
Она принюхивалась и присматривалась с явным неудовольствием. В общем, я ее понимал. Мятые, грязные, небритые, с перегаром, от которого, вероятно, щипало глаза, мы с Вороном выглядели как пара бомжей после недельного запоя. Каковыми, по сути, и являлись.
- «Джек Дэниелс», - мрачно констатировала Уиспер.
- Ого, - удивился Ворон. - Однако, сударыня, у вас и нюх. Сами не брезгуете, или работали сомелье?
- Ни то, ни другое, - ответила Уиспер. - Владелец винной лавки, в которую вы, мистер Рейвен, что ни день таскаетесь за горючим, рассказал о ваших вкусах все что можно плюс еще немножко. Он, кстати, мой верный осведомитель. Я эту точку давным-давно держу на контроле. Твоя прекрасная Леди полагала ее тайной? Ну так она ошибалась.
- Ворон, это Шелли Уиспер, - сказал я. - Она возглавляла следственную группу по делу Доминика Янны. Господи, Шелли, как же я рад тебя видеть живой и невредимой!
- Рада была бы ответить тебе тем же, Алекс, - сказала Шепот. - Но тот Костоправ, который обещал своей Леди скальпировать Доминика Янну, не выглядел жалким алкашом. А ну стоп! Все знаю про твое горе. Сочувствую, понимаю, скорблю. Об этом мы тоже будем говорить, но сначала...
В общем, не успев появиться на нашей «лёжке», Микаэлла Уиспер взялась распоряжаться. И весьма эффективно. Для начала она загнала нас в душ. Когда мы с Вороном вылезли из-под контрастных протрезвляющих струй, уже гладко выбритые и более-менее похожие на людей, то обнаружили, что весь наличный виски вылит в унитаз, на столе раскинут ноутбук и кипа каких-то бумаг, а Шелли Уиспер сделалась обратно стриженой шатенкой - блондинистый парик валялся в углу.
- За что я тебя всегда любил, Шелли, так это за твою фантастическую работоспособность, - с жаром заверил я.
- Н-да?.. Сейчас проверим. Итак, джентльмены, чтоб вы ясно представляли себе диспозицию: так же, как и вы, я в данный момент вынуждена скрываться от людей, которые убили Бесанда, Боманца, ваших коллег и в данный момент охотятся на меня. Вы поступили верно, не засветившись ни на одном из общедоступных адресов и не обратившись в полицию Портленда. На сегодня мы с вами можем быть относительно спокойны за свою безопасность. Костоправ, я предлагаю снова поработать в одной команде. Подчеркиваю: поработать на результат. А не сидеть сиднем, упиваясь собственным горем.
- Вот в этом она вся, - сказал я Ворону, напополам как с восхищением, так и с горечью. - Передвижной ядерный реактор. Если бы...
- Костоправ, - перебила Шепот. - Хватит болтовни. Ты готов собирать команду и вытаскивать свою подружку из-под статьи? Скажи «да» - и приступим прямо сейчас. Скажи «нет» - и попрощаемся. Пейте дальше, крепкие духом мужчины.
- Вот сейчас обидно было, - буркнул Ворон. Как и всякий раз в минуты сильного душевного волнения, он сделал неуловимое движение кистью, и в его пальцах закрутился некий блестящий предмет. Теперь уже не «паркер». Ильмо подарил Ворону нож-зарукавничек от фирмы «смит энд вессон».
- Итак?
- Да, - сказал я.
- Отлично, - Шелли Уиспер придвинула свой табурет к столу, на котором стоял ее ноутбук. - Что известно тебе?
Я послушно рассказал, что известно мне. В сущности, удивить Шелли мне было нечем, кроме известия о сестре-близняшке. Но одна эта новость исторгла у нее радостное восклицание.
- Теперь все встало на свои места, - сказала она. - Теперь слушайте меня внимательно, даю полную картинку. Вашу Леди, Доротею Сен-Жак, нашли около Барроулэнда с пулей в бедре. Вот отправная точка. Эта самая пуля. Здесь нары прокололись.
- Извини, кто прокололся? - не понял я.
- Нары. Не перебивай. Хирурги вынули пулю, мы провели экспертизу. Экспертиза показала, что данная пуля была выпущена из пистолета «спрингфилд омега» калибра 0,41. Этот ствол засветился год назад в Чикаго. Из него уложили парня из мотобанды «Скрещенные кинжалы». Однако на суде предполагаемый убийца приволок десяток свидетелей, клятвенно подтвердивших: в миг стрельбы он сидел в их компании, жрал попкорн и смотрел матч «Чикаго Буллз». Оружие тогда так и не нашли. Мистера Очибу отпустили с миром. Вот он, собственной персоной, - Уиспер указала на экран ноутбука, откуда на меня исподлобья взирал огромный полуголый негр.