Ну-ка... Нарайян. Одна-единственная фотка очень скверного качества, что-то вроде третьего-четвертого скана с газетной вырезки. Шепот говорила, этот портрет нашли при обыске на одной из принадлежащих нарам явок. Он у них там висел в «красном углу», как портрет Миямото Мусаси у самураев, и вроде бы они ему даже поклонялись, хотя вживую ни разу не видели. Тощий старый негр, сухой, как стручок перца...
А вот теперь можно орать «эврика»!
На мой вопль прибежала Шепот. Я как раз пытался установить скайп-соединение с Опалом, от волнения промахиваясь по клавишам. Наконец появился экранчик скайп-связи, а в нем заспанный жабомордый толстяк в помятой пижаме, протирающий глаза. Он близоруко прищурился в камеру, увидел меня, и тут картинка вроде как зависла.
- Привет! - жизнерадостно начал я. - Извини, если поздно...
На экране ноутбука картинка задвигалась. Собственно, она и не подвисала, просто при виде Костоправа старина Гоблин отчего-то аж дышать перестал, а потом задышал снова. Мало того, он вытаращил глаза, зверски выпятил то недоразумение, которое у него считается нижней челюстью, и заверещал:
- Ты хуй! Ты ху-уй!!!
Связь прервалась.
- Кхм, - деликатно прокашлялась Уиспер. - Кто бы это ни был, он тебе явно не рад.
- Черт возьми, - пробормотал я сконфуженно. - Еще бы, девять часов разницы. У них же там сейчас четыре утра. Неудивительно, что Гоблин разозлился... Ладно, перезвоню часиков через шесть, в конце концов, время терпит...
Ноутбук замигал сигналом скайп-вызова. Вызывали из Сан-Лоренцо.
- Да?..
- Ну вот что, Костоправ, - без предисловий начал Одноглазый. Теперь в кадре они были вдвоем с Гоблином. На Одноглазом была веселенькая пижамка с ромашками... и шляпа. Шляпа, будь она неладна. Голос Одноглазого звучал скорбно и даже как-то торжественно. - Жаль мне это говорить, но Гоблин в кои веки совершенно прав. Ты вот это самое и есть. По-другому никак не скажешь.
Шепот фыркнула в кулак.
- Ох, проклятье, - мне стало стыдно. - Простите вы меня, бога ради. Совсем забыл про эту треклятую разницу во времени. Нет, мне в самом деле жаль, что поднял вас в такое время, но...
- Разница во времени? - изумленно перебил меня Одноглазый. - Нет, ты слышал - он сказал «разница во времени»?!
Они с Гоблином воззрились друг на дружку с таким видом, будто я только что на их глазах стремительно деградировал до имбецила и стал пускать слюну из пасти.
- Да он и вправду не понимает, - пискнул Гоблин. - У меня была речь наготове, но такого даже ругать жалко.
- Слушай меня, сынок, - сказал мне Одноглазый из-за океана. - Сначала ты у меня в гостиной орешь «Леди в тюряге, Леди в больнице!». Потом вся ваша компания отбывает в Сиэтл, а потом мы узнаем - не от тебя, заметь - что офис «Черного Отряда» взорван, Ильмо с Молчуном убиты, Душечка в коме (его голос предательски задрожал), а вас с Вороном не могут найти. Ваши мобильные отключены наглухо, в новостях только и шумят, как Янна со своими головорезами развлекается по всей стране, и мы с Гоблином сидим тут десять дней, не зная, что думать. Может, вы все и не живы уже! И тут вдруг ты объявляешься, бодрый, как хер моржа морозным утром, и извиняешься за «разницу во времени»?! Ну, Костоправ... Извиняюсь за Гоблина. Ты не хуй. Ты... и слова-то такого нет, как ты называешься.
А ведь он прав. С того момента, как я увидел языки пламени, вырывающиеся из окон на Альберта-стрит, мы с Вороном отключили свои мобильники, чтобы охотники Янны не смогли отыскать нас по сигналу в сети. Виски надежно отключило и наши мозги тоже. А потом была Шелли-Энерджайзер и много-много дел. И во всей этой круговерти только сейчас я вспомнил про двух старых чудаков за морем, некогда вытащивших наши задницы из смертельной опасности.
Пять минут назад я говорил, что мне стало стыдно? Да я даже понятия не имел, как может быть на самом деле стыдно. Будь я скорпионом - самого себя укусил бы в зад раз этак двадцать.
Мне пришлось объясниться. Я объяснялся сбивчиво и многословно. Мне пришлось изложить расстроенным старикам всю нашу ситуацию, от начала и до конца. Если бы они прервали связь, я б, наверное, попросил у Шепот револьвер - пойти застрелиться. Но Гоблин с Одноглазым, благодарение всем богам, древним и новым, меня простили.
- Что с него взять, - буркнул под конец Одноглазый, набивая трубку. - Ладно, пусть живет... Так ты остановился на том, что тебя вроде как осенило?
- Мы тебя внимательно слушаем, - поддакнул Гоблин. - Кстати, что за люди маячат у тебя за спиной?
Я оглянулся. Пока я изливал свои печали, в мой кабинет поднабилось изрядно народу. Кроме Шепот, здесь были Перо, Странник, вылезшая наконец из-за своего пульта, и даже Масло с Ведьмаком. А я еще думал, отчего в кабинете так душно.