Небо оказалось куполом. Подвешенные металлические пластины имитировали облака, а прожектор — солнечный свет.
Трава и деревья не росли хаотично. Это был своеобразный сад. Между клумб и фонтанов были проложены дорожки, кое-где возвышались каменные колонны. Фонтаны, водопады и ручейки весело журчали, делая этот ненастоящий сад почти живым. Почти...
— Ничего себе... — Сага забыл про недомогание и изумлённо разглядывал сад.
Он дотронулся до металлического цветка, и лепестки дрогнули от его прикосновения.
— Удивительно, — Слаанеш был вынужден согласиться — тончайшая работа поражала даже воображение рейфа.
Одно из насекомых, похожее на стрекозу, подлетело и зависло у самого носа человека. Пару секунд они разглядывали друг друга.
— Они что, механические? — Сага попытался дотронуться до неё, но та улетела, испугавшись, совсем как живая.
Стрекоза была сделана из того же желтого металла, что и всё вокруг, даже её тонкие крылья.
— Для механики слишком сложно.
Под куполом не могло быть ветра, но его неожиданный порыв вдруг прокатился по всему саду — качнулись каждая травинка, ветка и лепесток. Здесь всё было наоборот: не воздух оживлял и приводил в движение растения, а растения — воздух.
— Они — роботы, — догадался человек. — Они все. Роботы, имитирующие живых существ.
— Как мы сюда попали? — спросил Сага.
Рейф промолчал — эту часть приключения он и сам помнил смутно.
«Бриллиантовые дороги» перенесли их на планету с ядовитой атмосферой. Человек потерял сознание почти мгновенно, Слаанеш подхватил его. Рейф пытался активировать установку снова, но у него никак не получалось сосредоточиться. Он решил, что лучше вернуться на корабль — там можно спастись от ядовитого воздуха, но не успел...
Очнулся Слаанеш уже здесь, судорожно вцепившись в безвольное тело человека...
Сага забрался на бортик ближайшего фонтана, спугнув стайку механических рыбок, и огляделся.
— А где здесь выход?
Этого рейф тоже не знал.
— Падал-падал-Звёздный-Паддл — туда, — человек выбрал направление и, не спеша, побрёл по дорожке.
— В прошлый раз ты не угадал, — напомнил Слаанеш.
— Если не знаешь, куда идти — направление не имеет значения, но если тебе хочется, можно пойти в другую сторону.
Купол был огромных размеров, но всё же он имел границы. Всю его территорию можно было обойти только за несколько дней. Спутники достигли края купола и теперь брели вдоль него. Иногда попадались иллюминаторы. Видимость составляла не более двадцати метров — всё скрывала жёлтая мгла.
— Может, это как зоопарк? — предположил Сага. — Смотри, они все, даже цветы, наблюдают за нами...
— Зачем это может быть нужно кому-то?
— Для развлечения.
— А может, здесь никого нет? — не унимался человек.
— Возможно. Планета непригодна для жизни.
Разговор помогал Саге отвлечься. Можно было почувствовать напряжение парня — взгляды неживых существ нервировали его.
— Что, тогда всё это — осколок былой цивилизации?
Сага собирался сказать что-то ещё, как вдруг налетел на стол, выросший прямо из земли. Человека довольно грубо усадили и буквально ткнули носом в странную белую массу. Парень неуверенно ткнул её пальцем и даже понюхал — без запаха.
— Они хотят, что бы я это съел? — человек растерянно огляделся, словно ожидая, что сейчас выскочат люди и объявят: «Вас снимает скрытая камера!».
На стол тут же полезли вездесущие насекомые, самые любопытные даже забрались в тарелку.
Люди выскакивать не спешили, а механизм явно не собирался отпускать парня до окончания трапезы...
— Я не буду это есть! — заявил парень.
Возможно, предложенная «еда» не была самым отвратительным, что человеку довелось видеть в своей жизни, но есть это он не смог. Все внутренности дружно запротестовали и отказались слушаться разума.
С момента начала принудительного обеда прошло уже какое-то время, а выдержки и терпения у механизма было куда больше, чем у человека...
— Слаанеш...
Рейф подцепил когтем часть массы и размял её в пальцах.
— Синтетическая пища, — заключил он.
Сага попытался вырваться — бесполезно, даже Слаанеш ничем не смог помочь ему — металл оказался крепче его мускулов.
— Ты должен есть, чтобы не умереть с голоду, — попытался объяснить логику механизма рейф.
— Интересно, что страшнее: смерть от голода или от пищевого отравления?
Человек попытался отмахнуться от надоедливой стрекозы, которая упорно пыталась сесть ему на голову. Парню пришлось даже выпутывать её из своих волос.
Сага отбросил крылатое насекомое подальше и продолжил свои попытки выбраться. Вдруг тарелка исчезла. Спустя минуту она появилась вновь, но вместо белой массы на ней возлегала жареная курица — то, о чём парень только что подумал.
— Оперативно... — удивился он.
Жареная птица имела несколько нездоровый цвет, но запах... Запах был совершенно восхитительный, от которого в животе аж завыло.
Остальной организм был категорически против, но желудок очень настаивал, и человек решился попробовать.
— На вкус, как резина, — пожаловался он.
Принудительный обед был закончен и Сагу, наконец, выпустили.
— Похоже, мы здесь надолго...
Спутники уже давно брели вдоль кромки купола — на всём протяжении тот был уныло однообразен, и даже иллюминаторы не вносили новизны — за ними была всё та же жёлтая муть ядовитых паров. Раздался отдалённый скрежет металла, и картина неба переменилась с дневной на вечернюю.
Человек уже спотыкался от усталости, но продолжал брести вперёд.
— Тебе нужен сон, — заметил Слаанеш.
— Я не засну здесь, — пробубнил Сага из-под свесившихся на лицо волос, в которых он словно пытался спрятаться.
— Отдохни, — велел рейф. — Ты уже спотыкаешься.
— Это, пожалуй, можно... — согласился человек.
Сага плюхнулся рядом с упавшей колонной. Прямо из металлического пола, как грибы, выросли мягкие надувные подушки.
Слаанеш оказался прав — Сага заснул, едва они уселись. В саду не было ни жарко, ни холодно — механизмы поддерживали идеальную температуру, но человек сжался так, словно замёрз. Похоже, ему не очень нравилось быть объектом наблюдений. Перспектива быть живым персонажем этого заводного сада совсем не радовала.
Сага проснулся от трелей механических птиц — наступило утро (а может, и день). Под самым ухом что-то стучало и мерно вздымалось... Человек чуть не вскочил, когда сообразил, что сидит, обняв рейфа, как подушку.
— Ты так просидел всю ночь? — удивился парень.
— Не только «ночь».
— Извини...
Сага думал, что самым страшным был первый день. Нет! Всё самое страшное началось только на второй. Принудительно кормление — лишь часть ежедневной процедуры...
— Сделай что-нибудь!!! — Сага вырвался от механизма, пытающегося его... причесать.
Кормление и умывание ещё можно было стерпеть, но ЭТО! А вот рейфу, похоже, даже нравилось. Его волосы и бородка уже полностью восстановились после поджога. Интересно, брился ли Слаанеш — растительность на его лице имелась только в строго отведённых границах. Сага никогда не замечал за рейфом чего-то подобного, но у того была почти половина суток, пока человек спал.
Единственное на что механизму не хватало «мозгов» — это уложить волосы в причёску. Впрочем, Слаанеш с этим легко справился сам.
После утренних процедур спутники продолжили обход сада. Неприятное ощущение — чувствовать себя в клетке.
— Смотри, озеро! — удивился Сага.
Рейф поравнялся с ним и его взору тоже предстал водоём. Посреди небольшого пруда возвышался островок с каменной беседкой, оплетённой механическими ползучими растениями, в воде плавали механические рыбы. Вода была прозрачной, только какой-то желтоватой, как и весь этот заводной сад.