Проходя мимо гостиной, я не удержалась от подколки:
— Кажется, ты не так уж плох.
— Плох? — фальшиво возмутился он. — Да я лучший!
— Ну да… Пойдём, расскажешь, что там с золотом.
— А может всё-таки иллюзии?
— Неа! — Я оптимистично клацнула зубами. — Будем делать деньги и раскачивать резерв!
Ещё одна внезапная приятность — кофе был в стаканчиках. Сами стаканчики керамические, а крышки из этакого странноватого, гибкого стекла.
Я сразу отыскала шпуньку, которую нужно отодвинуть, чтобы получить доступ к напитку, и ключевой артефакт тихо хмыкнул. Потом заявил:
— Ты не расслабляйся, пересечений с твоим родными миром не так уж много.
— А ты не увиливай, — оптимистично парировала я. — Как изменить металл?
С кухни мы перебрались в столовую, теперь Арти сидел на том же стуле, на котором вчера восседал Нэйлз, и наблюдал за поглощением мною завтрака. Сам он, будучи созданием чисто магическим, пищу не употреблял.
— Если говорить о сути, то, как ты должна помнить, всё в мире — энергия. Задача мага преобразовать энергию обычного металла в энергию золота. Для этого есть несколько путей.
Тут, внезапно для меня, начался этакий упрощённый курс физики. Собеседник заговорил о расположении и вибрации частиц. Мол, нужно мысленно войти в эти структуры и, применяя собственную силу, произвести некие действия.
Второй вариант — влить прорву магии и просто приказать.
Третий и четвёртый пути я как-то прощёлкала, концентрации внимания не хватило. Мои мысли уже сосредоточились на вилке, которую держала в руках. Я сама не заметила, как начала погружаться в структуру металла, но Арти не оценил:
— Алексия! — воскликнул он. — Магия — это не шутки! Магией не занимаются мимоходом! Нужны концентрация, покой и время!
— Ясно, — буркнула я.
Короче, пришлось доесть.
Потом снова была посудомоечная машина, которая, кстати, запускалась нажатием на ещё один кристалл, похожий на кнопку. После этого мы перебрались уже в спальню, и вилка, которую сполоснула под струёй воды в раковине, опять превратилась в подопытный элемент.
Учитывая предыдущий опыт с колонной, войти в состояние энергии было легко, но первая же попытка поменять расположение частиц и вибрации закончилась провалом. Во-первых, в моей голове не нашлось образа-эталона, который соответствовал золоту. Во-вторых, с тихим «оу» Арти исчез.
Я же ощутила такое опустошение, что буквально повалилась на подушки. Магический резерв исчерпался настолько внезапно, что перехватило дух.
— Арти? — позвала я. — Арти, ты здесь?
Ответа, даже ментального, не последовало.
Тут пригодился опыт с разглядыванием «сосуда». Я обратила взгляд внутрь себя и обнаружила, что штука, похожая на этакий расположенный чуть выше желудка мешочек, совершенно пуста.
— Ну вот, — посетовала опять-таки вслух.
Следующие полчаса я лежала и вынужденно рассматривала потолок. Он был красивый и белый.
Потом сумела подняться и отправилась на поиски золотых элементов — в такой роскошной квартире золото обязано быть!
Но увы… Ощупав всё, что блестело и до чего могла дотянуться, я поняла, что всё не то. Да и ощущать энергетические структуры с выкачанным досуха резервом, было почти невозможно.
Столь стремительный финал магического эксперимента вызвал разочарование, и я, тяжело вздохнув, занялась бытом. Снова прошла по всей квартире, чтобы обнаружить незамеченную прежде дверь хозяйственной комнаты, в которой, кроме швабры, вёдер и разных флакончиков, стоял ещё один важнейший аппарат.
Стиральная машина. Белая, без окошка, тоже похожая на тумбу. С её включением я разбиралась дольше, но, опять-таки, смогла. Недолго думая, я стянула с себя платье, запихнула его в снабжённый кристаллическими рейками барабан и, запустив механизм, принялась слушать, как работает машина.
А когда надоело, отвела своё тщедушное тельце в «тренажёрный зал».
В прошлой жизни я со спортом дружила, но так, без фанатизма. Нерегулярная утренняя гимнастика, периодические всплески тяги к правильному питанию, опять-таки нерегулярный бассейн.
Но что-то я всё-таки помнила и, встав напротив стены, начала делать самую простую, самую лёгкую разминку. Голова вправо, голова влево, вращающие движения руками… Сначала тело подчинялось неохотно, но постепенно вошло в раж.
Всё-таки восемнадцать — это не тридцать плюс. Невольно вспомнились слова ключевого артефакта, про ошибки прошлой жизни, которые можно исправить.