– Не забывай, что ты находилась у стенда, – Степан, указав на водителя, сделал ей знак говорить тише. – Полиция сразу обратила внимание на этот факт и уже арестовала бы тебя, если б нашла. Ты ценный свидетель. Даже на первый взгляд этот инцидент в лесу не кажется случайностью, тебя ведь назвали по имени. Видимо, кто-то еще, кроме полиции, считает тебя полезной… или опасной.
Анна вжалась в сиденье.
– Может быть, ты и правда что-то заметила? – Степан пристально на нее посмотрел.
– Да какой там. Я упала, грохот, вой, темнота, все толкаются… не хочу вспоминать.
– Так оно спокойнее.
– Ищешь логику, где ее, возможно, и нет? – грустно спросила Анна.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Да я о проклятье.
– Ты же в него не веришь.
– Уже и не знаю… В этом случае все получилось бы очень логично. Вот смотри: полюбовалась я на Бхаласкар? Звезду видела? – видела; под его чары, следовательно, попала? – попала. Вот и пошло-поехало.
– Прежде чем сваливать все на чары, нужно постараться объяснить, найти все-таки эту чертову логику.
– Ну ты ищи, а у меня не получается. И если следователь спросит, что я об этом думаю, мне придется все свалить, как ты говоришь, на проклятье. – Анна заметила, что Степан смотрит на нее сочувственно, и вздернула подбородок. – Так, по крайней мере, хотя бы удастся избежать тюрьмы. Проведу остаток жизни на Канатчиковой даче, обрету покой, так сказать, – она сама уже не понимала над кем издевается, над ним или больше над собой. – А что, не самый худший вариант, вон как о ней вдохновенно Высоцкий распевал.
Отвернувшись к окну, Анна стала рассматривать проезжающие мимо машины и вдруг в одной из них увидела знакомое лицо.
– Смотри, это… – она и сама не знала, кто, но почему-то не то удивилась, не то испугалась. – Смотри, вон в той зеленой!
Степан, перевесившись через Анну, отыскал глазами оливковую «Ауди» и стал всматриваться в ехавшего в ней молодого парня:
– Твой знакомый?
Парень заметил оживление в их машине и отвернулся.
– Я точно его видела, – она нахмурилась, напрягая память, – и совсем недавно.
– Где?
– Не помню…
Прямо перед ними зажегся красный светофор, их водитель изо всей силы вдавил педаль тормоза, и Степан с Анной чуть не впечатались лицами в спинки передних сидений. Анна приложилась содранным коленом, и оно тут же отозвалось болью – ойкнув, она накрыла его ладонью.
– Ну тогда, может, это и неважно, – чертыхнувшись про себя, сказал Степан. – Мало ли кого ты могла видеть.
– Нет! – Анна почти закричала. – Это важно, я чувствую. Я видела этого парня вчера, на презентации.
Степан покосился на пассажира в соседней машине, и в этот момент светофор переключился на зеленый. Они тронулись с места, набирая скорость, но «Ауди» очень быстро их обогнала.
– За ним! – скомандовала Анна.
– Езжай за той зеленой машиной, – Степан ткнул водителя в спину.
Тот пожал плечами, но скорости не прибавил. Дистанция между ними и «Ауди» стремительно увеличивалась, и Степан заметил, как незнакомец с презентации, активно жестикулируя, говорит что-то человеку, сидящему за рулем.
– Ты можешь быстрее?! – рявкнул Степан.
– Да как же мне ехать быстрее-то? – запричитал водитель. – Я ж не один на дороге. Что мне перепрыгивать через них, что ли?
Тогда Степан достал бумажник, вытащил оттуда хрустящую стодолларовую купюру и молча протянул таксисту. Тот издал нечленораздельный звук, означавший удивление пополам с восхищением, и продолжил сетовать, решив выудить из щедрого пассажира с дорогим портмоне побольше:
– Да и гибедедешников тут уйма, это ж центр города, на каждом шагу караулят… И ограничение скорости: не больше шестидесяти, а эта ваша лягушка разогналась уже за семьдесят.
Степан и бровью не повел. Анна с удивлением наблюдала, как он достал свой бежевый бумажник и, ни минуты не колеблясь, вынул оттуда еще одну такую же купюру. Но перед тем, как отдать ее обрадовавшемуся водителю, сказал строго:
– Дуй вперед! Если догоним, получишь еще.
Тот выхватил заветную бумажку, присвистнул и вдавил педаль газа в пол.
Анна не верила своим глазам – обрюзгший пожилой человек, только что крутивший баранку с унылым видом, в мгновение ока превратился в подтянутого, пышущего энергией удальца с горящими глазами. Он вцепился обеими руками в руль и резким рывком послал машину вперед. Искусно маневрируя между другими участниками движения, их чахлое такси быстро настигло зеленую «Ауди» и пристроилось прямо за ней.