— Хватит прикалываться. Ты вот английский в школе учил, а ты его знаешь?
— Ха, вспомнила! Зачем мне английский? У меня пистолет есть.
— Брось болтать! Я же знаю, что ты разговариваешь на английском. Иначе тебя Горский не посылал бы так часто в загранкомандировки.
— Ну, если ты все знаешь, так чего тогда спрашиваешь?
— Где ты его успел выучить?
— На курсах занимался, а потом с англичанкой долгое время встречался, вот и выучил.
— Значит, чтобы выучить французский язык в совершенстве, мне нужно познакомиться с французом и закрутить с ним роман — правильно я тебя поняла?
— Тогда, как и я, ты выучишь не те слова. А вообще, ты мне зубы не заговаривай, — перебил ее Олег. – Признавайся, что ты задумала? Хочешь в клинику поехать? То-то я смотрю, что-то ты, бедная родственница, быстро согласилась на эту поездку. И согласилась, что Горский тебя на работе прикроет. Что замолчала? Нечем крыть?
— Ничего я не задумала. На все твои вопросы отвечаю: я уже не бедная родственница. Забыл, что у меня дом есть в провинции? А работу я себе другую найду. А вообще, если ты хочешь знать, я скоро к Светику уеду. Ежика заберу и уеду. Вот так вот.
— Ладно, — примирительно сказал Олег, — я же о тебе забочусь. Да и Ежик мне тоже не чужой. Вот уеду на неделю в ближнее зарубежье и буду скучать.
— Если ты такой заботливый, скажи лучше, погода во Франции сильно от нашей отличается?
— Если ты насчет того, что тебе надеть, то проконсультируйся лучше у Ларисы Викторовны. А я, к сожалению, тебе не советчик. Тем более что на неделю в командировку уезжаю.
Неделя прошла без особых происшествий. После работы в пятницу Виктория поехала в гости к Ларисе. По дороге купила торт и нарезку сырокопченой колбасы. Лариса обняла ее в прихожей, а Шварц ухитрился лизнуть в щеку.
— Вик, ты опять с тортом! Нарочно, что ли? Ты же знаешь, что после шести вечера вообще есть не нужно!
Виктория провела перед носом Шварца колбасной нарезкой.
— Слышал, дружище? После шести нельзя! Я вот сегодня поем после шести, а потом тоже не буду. Тем более, что мне скоро в Париж.
Шварц все-таки получил желанный кусочек колбаски. А когда хозяйка отвернулась, чтобы ответить на телефонный звонок, еще парочку. Лариса, поговорив по телефону, сообщила:
— Звонила Альбина. Она совсем рядом. Я пригласила ее на торт.
— И она не отказалась после шести?
— Вик, не смеши. Когда это Альбина от торта отказывалась?
Возраст Альбины приближался к сорокалетнему рубежу. Замужем официально она не была. Своего ухажера скрывала ото всех, даже от такой близкой подруги, как Лариса. Никогда не называла его имени. Виктории пришла в голову мысль, что таинственный ухажер — это просто выдумка, чтобы не вызывать сочувствие у окружающих. Хотя вряд ли у кого-то возникло бы сочувствие при виде ухоженной, стройной, изысканно одетой Альбины. Зависть — вот это чувство возникнуть запросто могло.
Во время чаепития разговор зашел о предстоящей поездке Виктории. Лариса перечислила возможные варианты одежды и дала массу дельных советов. Виктория, выслушав ее, сделала вывод:
— Как я поняла, одеться можно во что угодно. Все равно никто ни на кого не обращает внимания.
— Да, но главное, как при этом себя держать. Вот и вся премудрость, — засмеялась Альбина.
— Когда Олег возвращается? – сменила Лариса тему разговора.
— Обещал в понедельник, а что?
— Завтра у нас суббота.
— А у меня?
— У тебя тоже. Поэтому есть предложение поехать к нам на дачу с ночевкой и немного поработать. Я имею в виду, сгрести и сжечь прошлогодние листья. Поработаем немного, а потом отдохнем. Марк накормит нас вкусным шашлыком. Кстати, можно ехать на одной машине. Ну что, согласны?
— Боюсь, что «прошлогодние листья» — это мягко сказано. Признайся, сколько лет вы их не сгребали? — поинтересовалась Альбина. — Хотя, если точно будет шашлык, то я согласна.
—Тогда мы за тобой заедем утром, часиков в десять.
— Я совсем забыла, у меня утром важная деловая встреча, — вспомнила Альбина. — Освобожусь часам к двенадцати. Я на электричке приеду, — нашла она выход.
— Ага, мы с Ларисой будем листья сгребать, на шашлык зарабатывать, а ты подъедешь на все готовое?
— Погоди, Вика, дело не в этом. Как Альбина будет добираться одна, через лес?
— Я же не одна буду идти.
— Со своим невидимкой? — невинно поинтересовалась Виктория. — Разве господин невидимка не имеет авто?
— Ой, какие мы остроумные! Я хотела сказать, что с электрички будут идти другие дачники.