Не сговариваясь, Виктория с Олегом встали ему навстречу.
Мужчина, подойдя ближе, наклонил голову в знак приветствия, протянул Олегу руку и назвал свое имя:
— Мануэль Мартинет.
— Олег Юрьевич, — назвался в свою очередь Олег и посмотрел на Викторию.
Услышав его имя, Виктория застыла. Олег взял ее под руку.
— Назовись.
Виктория назвала свое имя, фамилию и подумала: «Кем же приходится этот мужчина Натали Мартинет? Неужели сын?»
— Je m’excuse pour vous faire attendre, — произнес Мануэль и тут же повторил на ломанном русском: — Простите, что заставил вас ждать.
Он снова улыбнулся, ничем не выдавая свое состояние, хотя внутри все кипело от злобы. Если бы он только мог, то расправился бы с этой русской. Что бы только он сделал…
Олег тронул Викторию за локоть.
— Вик, ты хотела узнать. Спрашивай же, тебя ждут.
— Доктор, мы ищем… — Виктория вытащила из сумки и протянула ему письмо.
Мануэль, прочитав письмо, скорбно свел брови и покачал головой.
— Helas!3 — произнес он и продолжил на русском, проговаривая вместо «р» — «г». — Вы пришли поздно, мой отец умер, и мадам Мартинет тоже умерла.
— Je suis desole,4 – только и смогла сказать Виктория. Напрочь позабыв все приготовленные вопросы, она молча смотрела на неожиданного родственника-француза.
Пришлось Олегу вмешаться в беседу. Он заговорил на английском языке.
— Месье, мы с Викторией — туристы из России. Но Виктория — родственница покойной мадам Натали Мартинет. Это Виктории пришел ответ из вашей клиники.
— Мадам Натали Мартинет? — переспросил Мануэль тоже на английском.
— Извините, — не вытерпела и вмешалась Виктория, — спроси Олег, кем ему доводилась Натали?
Оказалось, что Мануэль понимает и русский язык. Коверкая слова, он пояснил:
— Мой папа, — Мануэль сделал ударение на последнее «а», — и мадам Натали жили вместе не так давно. А моя мать – другая женщина, а мадам Натали — моя… — он замялся, выбирая подходящие слова.
— Мачеха? – подсказала Виктория. — То есть неродная мать?
— Да, — подтвердил Мануэль, — неродная мать. Мой отец, Жан, умер год назад, а мадам Натали — совсем недавно, — он достал из кармана носовой платок и приложил к уголку глаза.
— Моя неродная мать учила меня говорить по-русски. У нас была дружба.
— Je suis desole 5, — повторила Виктория.
— Если хотите, я отвезу вас к ним. Я хотел сказать — покажу их могилы.
— Qui, bien entendu! 6 — быстро ответила Виктория, опасаясь, что Олег откажется.
Мануэль дал какое-то указание мадмуазель Аните и жестом предложил следовать за ним. Подходя к темно-синему «рено», стоящему неподалеку от служебного входа, он опять таки жестом предложил гостям сесть в машину. Но Виктория с Олегом отказались такого любезного предложения поехать.
— Наше авто — там, — теперь уже Олег подтвердил свои слова жестом, махнув рукой в сторону машины. — Мы поедем за вами.
— Подожди, Олег, я кое-что спрошу, — Виктория подошла к машине Мануэля.
— Где можно купить цветы?
— C’est tres aimable de votre part!7 — ответил Мануэль и пообещал заехать сначала за цветами.
Для этого им пришлось проехать в город, а потом вернуться в обратном направлении.
— Как холодно сегодня, на лето не похоже, — Виктория, выходя из машины, прихватила свою курточку и набросила ее на плечи.
— Терпи, сама сюда рвалась.
— Скажешь тоже — сюда!
Поговорив о чем-то со служителем, вышедшем навстречу, Мануэль позвал их за собой. Идти пришлось недалеко. Он остановился между двух могил. На одной был установлен мраморный памятник, рядом с которым лежал венок из свежих цветов. Мануэль объяснил, что здесь похоронен его отец. Виктория положила цветы на могилу и прочла надпись на памятнике. Потом наклонилась, развернула ленточку на венке, прочитала и удивилась. «Дорогому Жану? На русском языке и нет подписи. Может, кто-то из друзей?»
Олег, взяв ее под руку, прошептал на ухо:
— Посмотри направо, но только без сцен.
Виктория повернулась к соседней могиле и все-таки вздрогнула. Деревянная табличка на кресте была вся разбита, как будто кто-то колотил по ней камнем, пытаясь оторвать. Причем, судя по свежим щепкам, недавно. Надпись невозможно было прочитать. Только кое-какие буквы и цифры.
— Mon Dieu!8 — воскликнула Виктория.
Олег сжал ее руку.
— Только спокойно.
Одновременно с ней Мануэль процедил сквозь зубы:
— Ah! Diable!9
Догадавшись, что гостья поняла его фразу, он извинился: