Натали без слов поняла состояние Виктории. Но еще не время было для сантиментов. Взяв себя в руки, она продолжила.
— В этом доме раньше жила Эвелина Галантер, — сестра моего первого мужа. Она вышла замуж, уехала в Америку, а дом оставила мне. Когда я овдовела, вышла замуж за Жана Мартинета. Сын Жана от первого брака Мануэль Мартинет объявил меня умершей. О своей мнимой смерти я узнала из газеты, которую он принес мне почитать. Тогда я притворилась, что не помню своего имени, что сошла с ума. Первое, что пришло мне в голову, — назваться Эвелиной.
— Значит, сейчас ты Эвелина Галантер?
— Именно так. Хотя мне необходимо как можно скорее вернуть себе свое имя, — Натали Мартинет!
— Кто же тогда похоронен на кладбище рядом с Жаном Мартинетом?
Вопрос Виктории остался без ответа.
Если в первый момент встречи бабушка и внучка с трудом подбирали нужные слова, то через полчаса они легко понимали друг друга. Мадам Эвелина, теперь уже Натали, как она попросила Викторию называть ее, извинилась, что в доме нет продуктов, и она не может приготовить ужин.
— Но запас кофе у меня был!
Виктория прошла следом за ней на небольшую кухню.
— Свет включать мы не будем, — видно с улицы, — объяснила Натали, — шторки нижние сдвинем, а общаться будем при свете уличного фонаря.
Они сварили кофе. Виктория достала из своей сумки пару пакетиков с чипсами.
— Это у меня на всякий пожарный, — объяснила она.
— Пожарный?
— Я хотела сказать на всякий случай.
После того как был выпит кофе и съедены чипсы, Натали предложила перейти в другую комнату.
— Завтра утром будет светло, и ты сможешь осмотреть весь дом.
О многом хотелось расспросить Натали свою внучку. Расспросить о ее матери — своей дочери, о ее бабушке — своей матери. Но Виктория отделывалась уклончивыми ответами. Не могла же она, как говорится, с ходу, с лету рассказать, что ее воспитывала не родная мать, и… и все остальное. В общем, чтобы избежать всяческих вопросов, старалась больше спрашивать сама. Так что в основном рассказывала Натали. О том, как она не смогла вернуться домой, хотя не раз пыталась это сделать. О предательстве и любви. О разлуке и страданиях. И, наконец, о людской подлости. Это то, что касалось Мануэля.
— Мануэль ненавидит тебя за то, что отец развелся с его матерью?
— Да, он не смог этого простить, хотя после смерти Жана я составила завещание на его имя. Но это было после того, как я получила ответ на свое письмо.
— Какой ответ?
Натали объяснила:
— Я посылала запрос, разыскивала Ульяну. Мне пришел ответ. Там было написано, что никого из моих близких не осталось в живых.
Виктория уточнила, когда именно Натали подписала завещание, подсчитала, когда она получила ответ на свой запрос. Все совпадало.
— Это было как раз перед тем, как я послала тебе письмо.
— Но я не получала этого письма! – воскликнула Натали, — это Мануэль! Как он мог?
— Значит, Мануэль перехватил мое письмо, прочитал его и решил избавиться от тебя?
— Да, только не пойму, почему он не уничтожил меня, а только объявил умершей? Хотя, если бы он меня перевез в больницу для душевнобольных, это было бы равносильно смерти. Думаю, что он это и собирался сделать в дальнейшем.
— Теперь я понимаю, как прав был мой друг Олег, намекнув о привете из Франции.
— О каком привете?
— Потом как-нибудь расскажу, — Виктория не хотела рассказывать о взорванной машине.
— Вашего приезда в больницу Мануэль, конечно, не ожидал, — продолжила Натали, — и сейчас самое главное, чтобы он не узнал о моем и твоем приезде сюда. Иначе нам отсюда не выбраться.
— Попробую позвонить Олегу.
После нескольких попыток дозвониться до Олега Виктория поняла, что им придется выбираться самостоятельно.
Глава 12
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
В это самое время Мануэль метался по пустой квартире, разъяренно расшвыривая все, что попадалось под руку. Ногой оттолкнул инвалидное кресло.
— Проклятая старуха! Как хорошо она сумела притвориться, что парализована! Значит, на кладбище все-таки это она разбила табличку! И откуда у нее деньги? Куда подевалась эта девчонка? Хорошо, что я приехал сегодня и обнаружил ее исчезновение.
Вчерашний разговор так вывел его из себя, что он забыл оставить плату за квартиру, чтобы Люси передала ее владельцу. Вот и пришлось приехать снова. Ситуация складывалась непростая. Мануэль понимал, что привлекать к этому делу полицию нельзя. Можно было рассчитывать только на себя и Бернара. Главное — быстро найти Натали Мартинет, уже объявленную умершей.