— Что бы такое нам на ужин сварганить? Я хотела сказать — приготовить, — поправилась она, поймав вопросительный взгляд Натали. — Может, картошечки пожарить?
— Я с удовольствием съем жареной картошки, — не отказалась Натали, — и, если можно, с солеными огурчиками!
— Нет проблем, — Виктория отправилась на кухню. Следом за ней помчался котенок.
— Про тебя совсем забыли, Ежик, — она насыпала корм в плошку, — ешь и толстей!
«Нет, нельзя ждать, пока приедет Ульяна Львовна и все расскажет. Нужно все рассказать самой. Вот поужинаем, и я все расскажу».
Чтобы было все ясно, свой рассказ ей пришлось начинать с того момента, как было найдено письмо в старом альбоме. И как потом она поехала в гости к Ульяне Львовне, и про все остальное.
Выслушав, Натали произнесла:
— Я так и знала, что ты мне чего-то не договариваешь. Хорошо, что все рассказала. Ничего страшного здесь нет, и осудить я свою дочь за это не могу. Думаю, что она сама все эти годы казнила себя и мучилась, слыша по ночам детский плач.
«Это она о себе говорит, — Виктория с сочувствием посмотрела на Натали, — это она все эти годы слышала во сне, по ночам, детский плач. Странно, ее мне жалко, а Ульяну Львовну?»
— Получается, что со своим отцом и сестрой ты познакомилась совсем недавно?
— Недавно, и в Москве живу недавно, и … — она хотела добавить, что и бабушку нашла тоже недавно, но промолчала.
«Еще подумает, что я из-за наследства стараюсь!»
Через день после приезда Натали ранним утром Олег встречал Ульяну Львовну и свою мать. Не успел он отойти от автобуса с их сумками, как него сразу же посыпались вопросы.
— Дамы, — взмолился он, — ну как я вам могу описать Натали? Обыкновенная пожилая женщина. Выглядит моложе своих лет, энергичная, жизнерадостная, не злая и не жадная. Так же, как и вы, волнуется перед встречей.
Олег погрузил все вещи в багажник и сел за руль.
— Мать, Вика просила тебя сначала к ней привезти. Ты как на это смотришь?
— Хорошо, сначала к ней, познакомлюсь с … — тут она замялась.
— Мы все называем ее мадам Натали, — подсказал Олег.
— Познакомлюсь с мадам Натали, а потом уже к тебе поеду, посмотрю, как ты живешь.
Первые минуты такой долгожданной встречи прошли натянуто.
Виктория, глядя со стороны на мать и дочь, подумала, что они выглядят почти как одногодки. Ульяна Львовна по своей привычке — без макияжа. Волосы собраны сзади в пучок и заколоты шпильками.
Прямая юбка темно-синего цвета, светлая блузка с коротким рукавом.
Натали к приезду гостей надела шелковое бежевое платье средней длины и туфли на низком каблуке. Хотя на ее лице не было видно следов макияжа, выглядело оно ухоженным. Вчера, перед деловым свиданием с адвокатами, Натали попросила отвезти ее сначала в салон красоты, где посетила косметолога, а потом постригла и уложила волосы. И только после этого, как истинная женщина, занялась делами.
— Олежка, ты, пожалуй, отправляйся на работу, а я побуду здесь, — распорядилась Дина Сергеевна, почувствовав необходимость поддержать Викторию.
Оставив Ульяну Львовну и Натали в комнате, они устроились на кухне. Дина Сергеевна уже успела переодеться, поменяв спортивный дорожный костюм на легкое трикотажное платье.
— Создается такое впечатление, что мы с тобой специально сидим, молчим и прислушиваемся к тому, что происходит за дверью, — заметила Виктория.
—А чего прислушиваться? Они сидят и молчат! Наверное, приглядываются друг к другу!
В соседней комнате повисло молчание. Ни мать, ни дочь не решались начать разговор.
— Что, я не та маленькая девочка, которую ты представляла все эти годы? — наконец промолвила Ульяна Львовна, грустно посмотрев на мать, которую видела первый раз в своей жизни.
— Да, ты права, почему-то я представляла тебя маленькой девочкой…
— Привыкнешь, — спокойно сказала Ульяна Львовна.
— Я уже все знаю и не осуждаю тебя.
— Спасибо, конечно, но… — Ульяна Львовна снова замолчала.
Дина Сергеевна прислушалась к тишине, царившей в комнате.
— Вика, по-моему, нам пора вмешаться в процесс знакомства!
— Да, пора разрядить обстановку, — Виктория докурила сигарету и решительно поднялась со своего места, — пошли!
— Ну что, дочки-матери, познакомились? — нарочито весело спросила Дина Сергеевна.
— Познакомились, да только не знаем, о чем говорить, — вздохнула Ульяна.
— Пусть Наталья Петровна расскажет, как она жила все это время, а потом мы ей пожалуемся! — Дина Сергеевна присела на диван. — Садись, Вика, мы тоже послушаем!
— Мне бабушка уже все рассказала, но я не против послушать еще раз.