— Что-то дверь у вас сломана… — услышала я.
— И не говорите, — охотно заохала продавщица. — Ужас, что делается… — Далее под сочувствующим взглядом посетителя она подробно изложила все происшедшие утром события, приукрасив их слегка для порядка:
— Вон, видите, и витрину разбили, ироды… А вы что купить-то у нас хотите? — спохватилась вдруг, вспомнив о своих прямых обязанностях, Шура. — Рубашки? Может, джинсы? Нам как раз на той неделе очень неплохие фасончики подвезли, если хотите, и размер ваш мигом подберем…
— Нет, девушка, спасибо. Мне ничего не надо, — смущенно улыбнулся парень. — Просто я мимо шел, решил заглянуть…
— Правильно сделали, — затараторила Шура. — А раз зашли, так и посмотрите товар, уверяю, без покупки вы точно не уйдете. У нас знаете какие вещи есть! Эксклюзив!
— Думаю, что все-таки уйду! — усмехнулся посетитель.
— И не надейтесь!
— У меня денег нет. Совсем.
— Ну вот, — разочарованно протянула Шура, но тут же нашлась:
— А вы присмотрите, а потом с денежками вернетесь.
Не зря я все-таки на работу взяла эту девчонку. При всей ее непроходимой глупости в умении продать клиенту все, что угодно, ей нет равных. Но парень не заинтересовался и этой перспективой.
— У меня не с собой денег нет. У меня их вообще пока нет. Зарплата только через две недели…
— Ясно, — понимающе кивнула Шура. — Тогда так посмотрите.
Я подошла к стойке.
— Здравствуйте, молодой человек. Вас как зовут?
— Юрий, — удивленно посмотрел на меня он.
— А скажите, Юрий, если не секрет, почему вы в такой час и не на работе?
— Почему секрет?.. — Парень явно не знал, как себя вести в подобной ситуации. — Выходной я. Сутки через трое работаю…
— Вы извините меня, ради бога. Я случайно услышала ваш разговор… Заработать не хотите?
— А что делать надо? — подозрительно поинтересовался Юрий. — Грузить, что ли, чего?
— Да нет, — улыбнулась я. — Вам Шура уже успела рассказать о нашем происшествии… Так вот, девушка теперь боится оставаться в магазине одна, это глупо, конечно, возвращаться сюда грабителям совершенно не за чем… Но я ее понимаю. Стресс и все такое…
— А я-то тут при чем? — не понял Юрий.
— Если у вас есть свободное время, вы могли бы посидеть здесь с ней… Ну, типа охранника, что ли, пока я не найду кого-то другого… А может, вам понравится, и вы останетесь надолго…
Сразу же вечером деньги получите, или вещами берите, на выбор. Согласны? — Я увидела, как загорелись глаза Шурочки, парень ей явно пришелся по вкусу.
— Ну, я не знаю… — растерянно замялся Юра. — Я как-то не собирался… Вы это серьезно, что ли?
— Вполне, — пожала плечами я. — А что тут такого? Посидите до вечера. Шура вас кофе с пирожками угостит…. — Видимо, пирожки окончательно добили парня, и он согласился.
Облегченно вздохнув, я оставила довольную Шурочку в обществе так удачно подвернувшегося рыцаря и поехала к Юле. Ее я надеялась застать в квартире. Подруга никогда не встает с постели раньше одиннадцати утра, поэтому я уверенно направилась к ее дому.
К моему глубокому удивлению, дверь мне, несмотря на частые и настойчивые звонки, никто не открыл. Я посидела у подъезда на лавочке.
Ничего не оставалось, только попытаться поймать ее на работе, хоть это и представлялось мне бесперспективным. Скорее всего, Юля уехала отдохнуть с кавалером или ночует на даче у какой-нибудь подруги… Ладно, делать нечего. Надо ехать. Из ее конторы я хоть позвонить ей смогу на сотовый. Я уже сто раз пожалела, что в спешке оставила свою трубку дома. Что ни говори, а без телефона в сумочке современная женщина как без рук.
По дороге к территории складов, где в одном из помещений находился Юдин офис, я испытывала легкое беспокойство, которое помимо моей воли крепчало с каждой минутой.
Юлия Евгеньевна Петрова является владелицей оптового склада секонд-хенда. Когда я приехала в этот город, подруга очень помогла мне, сняла на свое имя квартиру, машину купила, на мои, конечно, деньги. Без ее помощи и сочувствия мне пришлось бы тяжеловато. Появиться со своими документами в любом из официальных органов, будь то налоговая или ГАИ, я бы не рискнула. Взять на себя заботу о магазине тоже предложила Юля. Помещение она недавно получила от одного из своих постоянных клиентов за долги и совершенно не знала, что с ним делать. Заниматься розничной торговлей сама она желанием не горела, вот и предложила мне способ отвлечься от навалившихся проблем, да и денег подзаработать.
Честно сказать, я никогда не думала, что, торгуя поношенными вещами, пусть даже и импортными, можно получать приличные деньги, но оказалось, что бизнес этот довольно прибыльный и устойчивый. Наш маленький магазинчик почти постоянно был заполнен народом. Торговля шла бойко, мне вскоре пришлось нанять в помощь к продавщице еще одну девочку, но порой они не справлялись даже вдвоем.
Когда я занялась секонд-хендом, то поразилась, насколько много людей пользуется услугами подобных магазинов. Причем не только те, кто не способен заработать на новые, не ношенные кем-то вещи, но и огромная армия любителей экзотики, всеми силами стремящихся в ворохе комиссионного тряпья найти модные, а главное, оригинальные вещи… Нужно честно признаться, что успешной работой своего магазина я в очень большой степени обязана все той же Юле. Она, как владелица склада поношенных вещей, дала распоряжение своей старшей кладовщице Варваре выбирать из всех приходящих мешков по одной или по две наиболее симпатичные вещички, из них и формировался товар, поступающий на мои прилавки. Поэтому среди клиентов наш магазинчик пользовался повышенной популярностью, одежда разлеталась в миг, мы то и дело получали мешки с новым товаром…
Увидев оживление, царящее перед въездом на территорию промышленных складов, я забеспокоилась еще сильнее. У меня просто перехватило дыхание, когда на стоянке перед будкой охранников я увидела две милицейские машины, а что еще более неприятно — «Фольксваген»
Юли. Неужели и здесь, на ее складе, этой ночью случилась какая-то неприятность? Слегка успокаивало то, что за этими воротами, кроме Юлиной, находилось еще не менее двух десятков фирм и контор, так что необязательно произойти что-то непременнно должно было на территории павильона номер десять, принадлежавшего Петровой.
Машину мою внутрь не пустили. Я припарковала свою «девятку» рядом с Юдиным «Фольксвагеном» и пошла за ворота пешком. Подходя к десятому павильону, я чуть не столкнулась с целой делегацией людей в милицейской форме.
Посторонившись, я пропустила их и чуть не бегом ринулась к крыльцу.
Одним махом преодолев ступеньки, я распахнула дверь и увидела Юлю, сидящую в кресле с бокалом в руке.
— Слава богу! — выдохнула я и привалилась спиной к двери. От волнения ноги просто отказывались подчиняться. — С тобой все в порядке! Ты в курсе, что вокруг полно милиций?
— Минуту назад они были здесь, — безразличным голосом, не отрывая глаз от жидкости в бокале, отозвалась она.
— Что они у тебя делали? — Я подошла к столу и опустилась в мягкое крутящееся кресло. — И почему ты приехала так рано? Я к тебе заезжала…
— Меня вызвали, — все так же механически продолжила подруга. — Срочно.
— Ты можешь мне объяснить, что случилось? — чуть не закричала я. — Вызывали-то как кого?
Свидетеля? Потерпевшего? Подозреваемого?
— А хрен его знает… Похоже, я у них и то, и другое, и даже третье…
Я подошла к Юле и решительно встряхнула ее за плечи. Она подняла на меня глаза, удивленно, будто только что впервые увидела, рассмотрела мое лицо и вдруг заплакала. Я испугалась еще больше.
— Лизка! Ужас! Варвару убили! — всхлипнула подруга.
— Как?! — От неожиданности я выронила только что прикуренную сигарету.
— Задушили, кажется.
— Кто? — в ужасе прошептала я.