Она сдала ему две карты и затем две себе. Внезапно Бонд понял, что ему придется быть очень внимательным. Он должен играть точно установленную игру или испортит всю последовательность, в которой были приготовлены карты.
На другом конце стола были напечатаны слова: «Сдающие карты должны набирать 16 и останавливаться на 17 очках».
Скорее всего, они дали ему выигрышные карты на случай, если бы был еще игрок или наблюдатель за игрой. Они должны устроить так, чтобы выигрыш казался естественной удачей. Девушка не должна была каждый раз сдавать ему 21 или 17.
Он посмотрел на свои две карты. Валет и десятка. Взглянул на девушку и покачал головой. У нее было 16, и она вытащила карту, сбросив у себя короля.
Около нее стоял поднос, на котором были только серебряные доллары и банкноты по 20 долларов, но полицейский быстро оказался около нее с жетоном на 1000 долларов. Она взяла его и передала Бонду, а тот положил его как ставку, а свои 1000 долларов убрал в карман. Она опять сдала ему и себе по две карты. У Бонда было 17, и он опять покачал головой. У нее было 12, она прикупила еще 3, а затем 9, итого 24. Опять проигрыш.
Полицейский снова подошел с жетоном. Бонд опустил его в карман, оставив прежний как ставку. На сей раз у него было 19, а у нее оказалось 10 и 17, по правилам, она должна была остановиться. Следующий жетон опять попал в карман Бонда.
Послеобеденное ревю окончилось. Широкие двери в конце зала открылись, и поток людей устремился в игровой зал. Скоро они заполнят столики. Для Бонда и Тиффани была последняя игра. После этого он должен встать из-за стола и уйти. Она с нетерпением взглянула на него. Он взял карты, которые она сдала ему: 20. У нее тоже были две десятки. Бонд улыбнулся такому совпадению. Она быстро сдала ему еще две карты как раз в тот момент, когда три игрока подсели к столу. У него было 19, а у нее 16. Получилось то, что требовалось. Полицейский даже не удосужился передать четвертый жетон девушке, а протянул его через стол Бонду и едва заметно усмехнулся.
— Повезло, — сказал один из новых игроков, когда Бонд положил жетон в карман и встал со своего места.
Бонд через стол взглянул на девушку.
— Спасибо, — сказал он. — Вы прекрасно сдаете.
— Я бы не сказал! — сказал другой игрок.
Тиффани Кейс строго взглянула на Бонда.
— Заходите, пожалуйста, — сказала она и довольно долго смотрела на Бонда, затем отвела взгляд на карты. Тщательно перетасовала их и протянула одному из игроков, чтобы он снял их.
Бонд почувствовал уколы ревности.
Он подошел к бару и заказал себе «бурбон» с водой, чтобы отпраздновать наличие пяти тысяч долларов в кармане.
Бармен достал неоткупоренную бутылку и поставил ее перед Бондом.
— Откуда эта вода? — спросил Бонд.
— Из Баудар Дем, — серьезно ответил бармен. — Каждый день привозят на грузовиках. Не беспокойтесь, — добавил он, — это настоящая ключевая вода.
Бонд бросил на стойку бара серебряный доллар.
— Я уверен, что это так, — ответил он. — Сдачу оставьте себе.
Он стоял, повернувшись спиной к бару, держа бокал в руке и решая, что же теперь ему делать. Итак, с ним расплатились, и Шеди Трик сказал ему, чтобы он ни в коем случае не подходил больше к игорным столам.
Бонд допил бокал и пошел к ближайшему столу с рулеткой. Около него было всего несколько человек, играющих по малым ставкам.
— Максимальная ставка? — спросил он у пожилого человека с мертвыми глазами и с тростью.
— Пять тысяч долларов, — безразлично ответил мужчина.
Бонд вынул четыре жетона и десять 100-долларовых билетов и положил их рядом с крупье.
— На красное!
Крупье выпрямился на стуле и украдкой взглянул на Бонда. Он положил один за другим четыре жетона на красное, подвигая их своей палочкой. Потом сосчитал банкноты Бонда и сбросил их в отверстие в столе и, взяв пятый жетон с полки около него, положил его рядом с остальными. Бонд увидел, как его колени поднялись под столом. Полицейский услышал гудок и подошел к столу, как только крупье пустил рулетку.
Бонд вынул сигарету и закурил ее. Его рука была твердой. Он почувствовал прекрасное ощущение свободы, избавление от опеки этих людей. Он считал, что выиграет, смотрел на рулетку, как она замедлила бег, и маленький шарик из слоновой кости упал в отверстие — 36. Красное. Высокие и четные.
Крупье забрал доллары проигравших и передал деньги выигравшим. Затем он взял тонкий жетон, величиной с молитвенник, и положил его перед Бондом.