Она немного помедлила, прежде чем ответить:
- Потому что я сама боюсь боли, которую можешь причинить мне ты. Но я готова взять тебя за руку, Локи, просто я не могу поступить так с близким мне человеком, - Фелиция взглянула на часы на тумбочке возле кровати и будто бы облегченно сообщила: - Вот-вот зайдёт Тор, и хочется верить - с хорошими новостями… надеюсь, они помогут Тони, Роудсу и Стиву отыскать базу Зола.
- Не помогут, - Тор преодолел расстояние от штаба до бункера в кратчайшие сроки и теперь стоял в дверях спальни, мрачно глядя перед собой. - Фрейр оказался слишком силён, мне удалось подтвердить предположение, что это благодаря его магии мы не можем отыскать местоположение Арнима Зола.
- Как и ожидалось, - чуть разочарованно произнёс Локи, возможно, имея в виду вовсе не новости, принесенные братом. - Ну а что с машиной? Огун что-то разузнал в Альвхейме?
- Я видел её, - ещё более мрачно ответил Тор, стиснув зубы. - Она стоит как дань памяти дню спасения мира в самом сердце Альвхейма.
- Что ты хочешь этим сказать, Тор? Всё это время она была на виду у целого мира?
Но он отрицательно качнул головой.
- Нет, эта - всего лишь памятник, она более неисправна. Зола строит свою собственную, из мидгардских материалов, представляющую именно этот мир. Однако альвхеймская мне кое-что мне напомнила… Джарвис, соедини нас с Тони и со штабом.
- Сию минуту, сэр.
Как только из динамика донёсся голос Старка, Тор продолжил:
- Тони, я думаю, что устройства, используемые песчанниками для перемещения, являются миниатюрными копиями машины.
- С чего ты взял? - раздался удивленный голос Фьюри.
- Альвхейм хранит свою машину в честь памяти о спасении мира. Это огромная пирамида, наверное, выше башни Старка, а центральная фигура - глаз… - Тор пытался верно подать свои мысли, - он похож на то, что когда-то носил в груди Тони.
- То есть, ты хочешь сказать, что это огромный термоядерный реактор холодного синтеза? - удивленно спросил Брюс, подключившийся к беседе.
Взгляд Фелиции был обращен в сторону динамика, словно она видела в нем лица собеседников.
- Какая мощь потребуется для перемещения целой планеты? И сколько палладия они украли? Ведь именно на палладии работали твои реакторы, верно, Тони?
- Верно…
Локи только усмехнулся собственным мыслям и спустя паузу произнес:
- Так вот зачем им иридий! - он прикусил костяшку пальца и стал расхаживать по комнате. - Он стабилизирует мощь машины, когда-то я пытался таким же образом использовать его для портала, созданного при помощи Тессеракта.
- В ваших словах есть смысл, - после недолгой паузы ответил Брюс. - Для разрушения частиц в телепортационных устройствах песчанников Зола использовал протактиний, но мы до сих пор не можем сказать, каким образом их тела собирались снова в другом месте, не считая того, что именно благодаря силе Фелиции нам однажды это удалось.
- Ну конечно! - озарило Локи, который вдруг ощутил, что именно эту деталь они все время упускали. - Только сила Хранителя способна преобразовать протактиний, заставлять телепортационное устройство работать, а значит, сила всех девяти сможет переместить и планету!
- Верно, а палладий, который я использовал в своём реакторе, как раз даёт необходимую мощь для перемещений, вот только сколько его потребуется? - отозвался Тони. - Хранители являются магическим катализатором для её активации! Это лишь наука! Магия сама по себе тоже является наукой, только ушедшей далеко вперед, за пределы земных знаний.
- Да, похоже, Вальхаллы не существует, - донесся чуть саркастичный, но вместе с тем тяжелый голос Брюса.
- Класс, и что же нам делать теперь? Что это знание нам даёт? - Фелиция и не заметила, как стала нервно мерить шагами комнату: от двери до постели и обратно. - Мы наконец-то поняли принцип работы устройства, ну а дальше-то что?
- Фелиция, держи себя в руках! - неожиданно раздался грозный голос Стива, всё это время слушавшего переговоры. - Мы скоро прибудем на место и постараемся найти устройство. Как думаешь, удастся ли скрыть от глаз столь огромную пирамиду? Ведь именно поэтому Зола и разбудил вулкан, он пытается выиграть время!
- Теперь это более чем очевидно, - согласился Роудс. - Пожалуй, нам нужно чуть ускориться, не находите? В случае активации устройства, возможно, Фелиция не сможет справиться с зовом, а мы с ней.
- Спасибо, что напомнили, полковник, - саркастично бросила та.
- Послушайте, - сказал Старк; со звуком его голоса смешивался негромкий гул работы костюма, что был не в состоянии подавить шумы на такой скорости, - Тор, Фьюри, вам нужно немедленно отправляться к президенту Элису. В Совете есть предатели, но президент должен внять вашим словам о надвигающейся опасности.
- Во что бы то ни стало я постараюсь уговорить его мобилизовать все силы и заставить повлиять на другие государства, - до этого молчавший Фьюри решил проявить инициативу.
- В любой момент Хеймдаль перенесет в Мидгард всех воинов Асгарда.
- Этого мало, Земля должна быть готова отразить атаку. Думаю, что Ванахейм тоже не будет оставаться в стороне. Нам нужно преимущество.
Фелиция судорожно вздохнула, чувствуя, что ещё совсем немного, и сорвется.
- Неужели и впрямь грядет война… - её взгляд потускнел, а руки в буквальном смысле опустились.
- Страх - это нормально, - Локи неожиданно оказался рядом и заключил её руки в свои. - Если бы твое сердце не билось от страха, тебя сложно было бы назвать живой. Но ты не должна позволять страху управлять собой. Ты должна направлять его в нужное русло, превращать в решимость, верить в себя и свои силы.
Тор с сомнением посмотрел на такое проявление чувств брата, теперь обнимавшего давно запавшую ему в душу женщину, однако комментировать не стал, зная, что на другом конце связи находится Стив, и лишние нервы ему ни к чему. Фелиция, кажется, прижималась к Локи с подлинным доверием, она даже закрыла глаза, всем существом впитывая необходимую поддержку, и Тору неожиданно стали ясны её чувства - по тому, как её пальцы крепко, но неуверенно сомкнулись на спине его брата, как он прижимал её к себе, касаясь нежными поцелуями виска и волос.
- Джарвис, конец связи, - приказал Тор, понимая, что Стиву и впрямь будет неприятно знать о том, что здесь происходит; затем он вышел, оставив влюблённых наедине…
…Прошло более семи часов поисков по всей площади распространения дыма Везувия, но они не давали результатов, и с каждой минутой надежда угасала. Фьюри, заручившийся поддержкой Тора, агента Хилл, Колсона и Уорда, отправился прямиком в Белый Дом, не скрывая своего лица, не прячась и представ пред воротами на территорию резиденции президента, в надежде на аудиенцию. Команда мстителей - экс-героев Земли - всё еще считалась террористической организацией, и неизвестно, кто их встретит в Белом Доме - президент или некто в его обличье…
…Фелиция и Локи всё еще находились в бункере, ожидая хоть каких-то вестей - не от Фьюри, так от Тони и остальной команды, но их доклады об обстановке становились всё более краткими, все менее информативными, голоса их тускнели, ими завладевали уныние и усталость.
- Почему они не могут найти пирамиду? Она, как сказал Тор, не может быть незаметной…
И Локи, тяжело взглянув на Фелицию, ответил:
- Ты ведь и сама знаешь, что они не найдут её, - а следующие его слова заставили её вздрогнуть и отстраниться: - Потому что только ты можешь обнаружить её.
- Ты с ума сошел! - бросила она и вскочила на ноги - Если я поддамся зову, это может стать концом для всех, ведь Зола только этого и ждёт! Неужели ты предлагаешь мне сдаться?
Локи поднялся и подошел к ней - встревоженной, раздраженной, за последние несколько часов превратившейся в истеричку, ведь она знала, что рано или поздно кто-то осмелится озвучить эту мысль.
- Я обещаю, что с тобой ничего не случится, - мягко сказал он, сжав её плечи; он не имел права произнести это вслух, зная, что от него мало что зависит, что заставлять её поддаться зову чревато ужасными последствиями, и что ему вряд ли удастся защитить её.