- Это огромный риск, - уже более спокойно произнесла она, качнув головой. - Ты больше не властен над моим сознанием в той мере, что раньше.
- Я не оставлю тебя ни на секунду, ты не должна бояться, но ты должна позволить Хранителю показать мне дорогу. Наши сознания неразрывно связаны, я смогу видеть то, что видишь ты, и указать путь остальным. У нас есть преимущество: Зола не знает об этой связи, - он принуждал её к прямому взгляду, позволял себе ложь, обремененный знанием, что ему, возможно, не удастся проследить за Хранителем. - У нас нет выбора, Фелиция, ты должна мне доверять, - Локи говорил убедительно, но с ещё большей уверенностью и абсолютно серьезно добавил: - Я спасу тебя во что бы то ни стало.
- Ты даешь уже второе обещание, которое не сможешь исполнить - потихоньку сдаваясь, ответила она, зная, что, скорее всего, соглашается на верную гибель.
- Это первое, - поправил он. - То, что мы будем вместе - второе по очередности, - с легкой, но давшейся так тяжело улыбкой продолжил он, прекрасно понимая, что жертвует самым дорогим, что у него есть, а именно - Фелицией. - Выход один…
- Мстители никогда не согласятся на это…
- Поэтому они не должны узнать.
- Это подлость.
- Во спасение, - поправил Локи, терпеливо ожидая её решения.
И Фелиция доверилась ему: она опустила голову, ощущая гнетущую безысходность, но ей было невдомёк, что Локи ощущал боль стократ сильнее, обрекая её и себя на страдания. Он всегда знал, что должен будет отпустить её, что иного выхода нет, и не мог смириться с неизбежностью этого момента, не мог понять, почему, обретя эту женщину, ему сразу же придется её отпустить, однако в одном он был уверен на сто процентов - она останется жива, пускай и будет далеко от него…
Ещё до конца не осознавая последствий своего поступка, Фелиция покорно прилегла на кровать, позволив Локи лечь рядом и заключить её голову в ладони. Он ощущал её дрожь, нерешительность, чудовищный ужас перед самой мыслью, что она может больше никогда не проснуться, исчезнув в закоулках собственного сознания, позволив Хранителю забрать её тело. Но он обещал облегчить её пребывание в иллюзорном мире - мире одиночества, ведь Фелиция уже почти похоронила себя, не зная, сможет ли одолеть саму себя и пробудиться вновь, чтобы не позволить случиться чему-то ужасному.
- Не отпускай моей руки, и тогда у тебя получится, - прежде чем погрузиться в её мысли, сказал Локи успокаивающе, пряча собственную тревогу.
Боль окутала его разум, он хотел кричать от бессилия, не в силах подавить внутреннюю агонию, окуная Фелицию в самую искусную свою ложь, но в его уверенном взгляде вряд ли можно было разглядеть все те чувства, что готовы были вырваться на поверхность, раскрыть всю правду - ведь на самом деле он знал, что это конец…
Падение в иллюзорный Асгард произошло внезапно, Фелиция не успела даже всхлипнуть, на миг поддавшись страху, в последний раз посмотреть по сторонам в реальном мире, ощутить чуть затхлый запах старого бункера. Локи не дал ей шанса передумать, переосмыслить, вероятно, самый глупый поступок в её жизни. Он стоял рядом, взирая на неё совсем равнодушно, языки пламени в камине отбрасывали тени на его бледное лицо. За окном простиралась звездная ночь, но Асгард вовсе не казался погруженным во мрак, а напротив, был освещен ярче любого знакомого Фелиции города. Страшно подумать, но теперь она боялась этого прекрасного места-пустышки, зная, что оно может стать последним её пристанищем.
Холодный взгляд Локи будто возвращал её во времена их первой встречи, когда его присутствие в Мидгарде считалось неразумным, не заслуживающим доверия.
- Что ты чувствуешь? Ты знаешь, где Хранитель? - спросил он монотонно, не собираясь подарить ей поддерживающую улыбку, предложить свое плечо, успокоить.
И Фелиция, стараясь отключить тревогу, прикрыла глаза и сжала кулаки, призывая свою вторую сущность пробудиться, отделиться от неё, снова позволить стать отдельным существом. Она должна была сохранять трезвый рассудок, чтобы понять, куда ведет её зов, не поддаваться ему, но идти за Хранителем. И она почувствовала разлом, словно трещина разделила разум на две части, ощутила присутствие второй себя. Открыв глаза, она снова увидела перед собой Локи, а возле него, не шевелясь, стояло существо - в том же запачканном бирюзовом платье, с изъеденным червями лицом и ввалившимися глазами без зрачков.
- А теперь ты должна подтолкнуть Хранителя к поверхности, - уверенно подсказал Локи. - Мы пойдём следом, чтобы понять, куда он нас поведет.
Фелиция только кивнула и сосредоточилась, зная, что Локи сможет защитить её, как и обещал. Дрогнула картинка комнаты, языки пламени в камине подернулись рябью, словно озерная вода под проливным дождем, но вдруг появилось ощущение, будто что-то отталкивает её. Хранитель зарычал, глаза его загорелись потусторонним светом, кажется, он злился.
- Что происходит? - непонимающе спросила Фелиция. - Я не могу пробиться в реальность. Он… Она не пускает.
- То, что я однажды разделил твое сознание надвое - было ошибкой. Две сущности не могут существовать в одном теле. На поверхности может быть только один из вас.
- Что это значит? - в глазах Фелиции загорелись необъятный ужас, боль от осознания происходящего.
Взгляд Локи был исполнен душераздирающей боли, глаза покраснели от внезапно выступивших слёз, его пальцы коснулись головы Хранителя.
- Фелиция…- начал он, но на миг замолчал, затем с трудом смог озвучить бессмысленное обещание: - Я обязательно вернусь за тобой…
Больше не говоря ни слова, Локи и Хранитель исчезли из иллюзорного Асгарда, оставив её в пустой комнате - ловушке собственного сознания…
***
Уважаемые читатели,
Хочется от всей души поздравить мою дорогую подругу и бету Vilriel с, как она сама сказала, размножением! У нее родился чудесный, крепкий малыш! Пускай маленькие ножки всегда задорно бегают по квартире, а из детской доносится смех!
Так же благодарю замечательную Федору за непосильную помощь в адовом бетотруде! Прошу вас обращать внимание на ошибки и неточности, ибо мы совсем не профессионалы!
Да, кстать, следующая глава - последняя.
========== Глава 27 ==========
Бункер мстителей. Вашингтон. Округ Колумбия.
Стоило только открыть глаза, как Локи тут же получил в челюсть тяжелым кулаком Роджерса, которого не сумели удержать ни Тони в костюме Железного Человека, ни Тор. Последний, ринувшись было на защиту брата, попытался схватить разъяренного кэпа со спины, но получил локтем в живот и отлетел в и без того перекошенную дверь, смяв её, точно фольгу.
Локи почувствовал металлический привкус крови, но не успел и откашляться, как получил новый удар в грудь; вместе с тупой болью явственно ощутилась резкая нехватка воздуха; он упал в воду, моментально промокнув до нитки. Стива, кажется, удалось удержать только Брюсу, чьё лицо внезапно приобрело зеленоватый оттенок, а увеличившиеся мускулы уже начали рвать до этого свободную рубашку.
- Ты за это ответишь, Локи! - рычал Стив, вырываясь из “дружеских” объятий наполовину Брюса, наполовину Халка.
В бункере царил такой разгром, что это место поначалу показалось неузнаваемым. С потолка свисала прорванная труба, превратившая пол в болото, повсюду валялись обломки кроватей, а матрасы, точно тонущие корабли, едва виднелись из-под толщи прибывающей воды. Коридор украшала груда бетонных обломков разнесенной стены, повисшие на одном креплении плафоны искрили, когда на них попадали брызги. На потолке отчетливо вырисовывались следы удара молний, похожие на корни массивных деревьев. Вспышка, и свет погас, а Локи, не до конца пришедший в себя, потерял во тьме лица разъяренных мстителей, и только визоры и преображатель костюма Старка давали подсказку об их местонахождении.
Только разобрав хлюпанье чьих-то ботинок в свою сторону, Локи вскочил на ноги и заморозил воду вокруг себя, и чьё-то тело неуклюже шлёпнулось на пол, растянувшись перед гордо выпрямившимся богом обмана, не обращающим внимания на боль от мощного удара в челюсть. Включилось аварийное питание, и бункер осветился красными лампами, расположенными в плинтусах - подобный антураж вкупе с разрухой мог легко сойти за декорации к фильму ужасов.