Фригг, резко раздвинув портьеры, вернулась в комнату с балкона и быстрым шагом подошла к незнакомке, остановившись в считанных дюймах, на её лице застыло недоумение, а острый взгляд метнулся к запястью руки Фелиции. Внезапно на её лице возникла озадаченность, затем, сделав неловкий шаг назад, Фригг едва не уронила напольную вазу из темного стекла, которая, звонко зашатавшись, все же устояла на месте.
- Где Локи? - её вопрос звучал крайне удивленно. - Он должен был оказаться в Асгарде, как только активируется устройство!
- Мэм, - неловко обратилась Фелиция, не понимая, о чем идет речь, - я просто была в этой комнате вместе с ним, пока он не исчез. Я не знаю, где он, - но прежде, чем дать Фригг возможность что-то сказать, она неожиданно выпалила: - Вы что, настоящая?.. - она ахнула, прикрыв рот ладонью и в ужасе уставилась на мать Локи.
- Ещё пять минут назад в этой комнате никого не было! - Фригг на миг сдвинула брови, а затем неожиданно схватила Фелицию за руку, поднеся запястье к её глазам. - Браслет… Это его браслет… - и тут строгость, резкость женщины сменилась ужасом, её лицо исказила невероятная боль; она снова пошатнулась, и один из эйнхерий едва успел подхватить её под локоть, прежде чем Фригг упала.
Фелиция всё еще находилась в крайнем замешательстве, силясь осознать, что все вокруг настоящее, что это Асгард, а напротив нее настоящая мать Локи, которая вот-вот лишится чувств. И что на запястье и впрямь болтается его браслет, испещренный рунами, служивший защитой для того, чтобы перенести его домой в опасный момент. Осознание того, что Локи отправил её в свой мир, чтобы спасти, обрушилось на Фелицию волной ужаса, ведь он остался там, один на один с погибелью, с адским устройством…
- Мэм… - неловко позвала она, но запнулась.
Фригг даже не обратила на неё внимания.
- Мой сын, - хрипло выдохнула она, зная явно больше, чем Фелиция. - Он должен был вернуться домой, я видела это в своих снах! Как такое возможно?
Фелиция, едва сдерживая подступивший ком в горле, отвернулась, разглядывая полыхающий камин, лишь бы никто не видел её слёз. В голове царил разгром, но она всё более четко понимала картину произошедшего, что все безумные слова Локи были сказаны лишь с целью обвести подслушивающих вокруг пальца, обмануть ванского Хранителя , что знал о каждом их шаге…
В комнату вошел высоченный темнокожий мужчина со странными ярко-желтыми, как у волка, глазами, в которых, как показалось, можно разглядеть отражение вселенных. Фелиция помнила Хеймдаля из Альтер-Асгарда - стража, наблюдающего за мирами и охраняющего покой Асгарда в своей звездной обсерватории на краю Бифрёста.
- Мидгард цел… - чуть запыхавшись сообщил он, обращаясь к безутешной Фригг, в глазах которой на миг появилась надежда, но Хеймдаль только покачал головой и взглянул на лишнюю здесь фигуру. - Она - единственный уцелевший Хранитель.
Словно приговор, как нож в сердце звучали эти слова. Фелиция, пошатнувшись, осела на пол, а почувствовав, что ей не хватает воздуха, схватилась за горло, пытаясь внять последним словам. С остервенением сорвав со своей руки браслет Локи, она отбросила его в сторону, словно он был проклят, хотя спас ей жизнь.
- Локи… - произнесла Фелиция, осознав жертву, на которую он пошел - этот лживый ублюдок, несший чушь о Вальхалле, говорящий о чувствах, как о навязчивой идее, мужчина, которого ей никогда не удастся понять, отдал ей единственное, что могло спасти его жизнь!
Фригг сначала было обратила на женщину, спасенную от смерти сыном, злой взгляд, но затем лицо её смягчилось, оставив только отпечаток скорби, и в отражении её диадемы Фелиция неожиданно увидела себя и вскрикнула от ужаса, попятившись назад. Её лицо было другим, глаза белесыми, водянистыми, а кожа мерцала загробным светом, делающим ее похожей на призраков из фильмов ужасов…
***
От Автора:
Остался эпилог… ждём… А пока потешитесь видео к фанфику http://vk.com/video2165231_166846136
========== После титров ==========
Спустя год.
- Мистер Старк, как вы прокомментируете то, что “Старк Индастриз” снова подписала контракт с правительством на поставку оружия? Разве это не противоречит вашим прежним гуманистическим настроям?
Тони, стянув с носа авиаторы, скептично взглянул на знакомую назойливую журналистку - как всегда опрятную и ухоженную мисс…
- Мисс Эвертон…
- Эверхарт, вообще-то, - скрывая раздражение, в который раз со времени их первой встречи поправила она, оскалившись в белоснежной улыбке.
- Точно, - Тони качнул указательным пальцем в её сторону. - Наверное, спутал с английским хоккейным клубом в Ливерпуле.
- Футбольным, - снова поправила она, похоже, как всегда принимая его за нелепого самца, однако посылая при этом весьма очевидные сексуальные сигналы: заправила выбившуюся прядь за ухо, едва заметно выпрямилась, чуть выпятив грудь вперед.
- Видите ли, мисс Эверхарт, - решил Тони вернуться к вопросу, - после сражения в Египте правительство США привело веские причины возобновления контракта. Земля безнадежно отстала от других миров в плане вооружения, и только у “Старк Индастриз” есть разработки, которые смогут хоть немного сократить пропасть между нами. Я принял предложение только из лучших побуждений. У Мидгарда, как зовут нас представители других миров, должна быть защита.
На её миленьком личике вновь засияла коварная улыбка.
- И это никак не связано с крахом “Старк Индастриз” и желанием восстановить прежний капитал?
- Мистер Старк, что за оружие сможет, как вы выразились, сократить пропасть между нашими мирами? - к счастью влез в диалог репортер одного из ведущих телеканалов, и Пеппер, стоявшая по правую руку от него, тихонечко выдохнула, когда Тони с облегчением стал отвечать на этот вопрос. - Слышал, что один из Хранителей остался в живых, где он сейчас, или, вернее будет сказать, она?..
…Фелиция, скривившись, отвлеклась от созерцания трансляции пресс-конференции Старка из телика, висящего в стене у барной стойки, и допила остывший кофе. В прессу просочились крупицы информации, но не личность хельхеймского Хранителя, пожелавшего остаться в стороне от последующей шумихи вокруг вспыхнувшей войны с Ванахеймом. К дурацким фигуркам мстителей, продающимся в сети магазинов игрушек, добавились ещё две: Локи и безымянный Хранитель. К сожалению, у дизайнеров хватило фантазии только на то, чтобы сделать её неким подобием Эльвиры, Повелительницы тьмы, с большущими сиськами и молочно бледным лицом с синяками под глазами. И конечно, дети всегда заставляли мстителей бороться против них двоих. Храбрый поступок Локи канул в Лету, никто не забыл его прошлых деяний, особенно дети, которым больше по нраву были красочные фигурки Железного Человека и Капитана Америка в обтягивающем трико патриотичных цветов. Но как-то раз в одном из мрачных баров Детройта, работая под прикрытием, Фелиция краем уха услышала как два гота обсуждают мессу во славу Локи и от осознания подобной несуразицы поперхнулась чаем.
Вернувшись в Мидгард, она прекратила всякое общение с командой мстителей, однако осталась в восстановленном ЩИТе на должности спецагента в группе под руководством агента Колсона и изредка сталкивалась с Романоф и Бартоном. Щеку второго теперь покрывал внушительный шрам от ожога. Фьюри ни за что не позволил бы Фелиции вернуться к прежней жизни, с которой, впрочем, и так было покончено. Никто более не преследовал её, кристалл был уничтожен, но часть его силы всё же сохранилась. Таким образом она стала единственным существующим в мире живых представителем загробного мира, а чтобы живые не шарахались от её странного призрачного облика, Один, отправляя её в Мидгард, использовал ту же магию, что скрывала сущности Брюса и Локи.
Локи… Безумный йотун, ну почему же он отдал ей браслет?
Фелиция взглянула на запястье, перехваченное тонким металлическим обручем с вязью рун, теперь являющимся не более чем безделушкой, напоминающей о нём и его неоднозначном поступке. Локи единственный, кто стал настоящим героем в этой войне, кто сумел перехитрить Фрейра и обойти влияние ванского Хранителя. Он обещал спасти Фелицию и, наверное, впервые сдержал своё обещание, но где же теперь тот, кто так уверенно рассуждал о Вальхалле, и почему он не забрал её с собой? Локи выполнил только одно обещание, второму - общему будущему - увы, не суждено было сбыться. Полюбить и принять его было трудно, но ещё труднее оказалось отпустить. Их последняя встреча в иллюзорном мире осталась в воспоминаниях обрывками, но теперь Фелиция отчетливо понимала, что, неся весь этот бред про Вальхаллу, Локи скормил ей самую нелепую ложь в мире, а она в тот момент готова была поверить во что угодно и, вместо того, чтобы провести последние секунды вместе, прижавшись к его плечу. Она позволила страху одолеть себя и лишить последних воспоминаний… И только в последний момент, прежде чем исчезнуть навсегда, Локи вновь пообещал ей спасение, при этом не думая о своем.