Локи вытянул руку вперед, и все задержали дыхание, но он лишь шевельнул пальцами, и от них потянулись голубые искры, сливающиеся в полупрозрачные формы и символы, располагающиеся согласно описанной Тором симметрии. Временная параллель Асгарда, Мидгарда, Хельхейма и остальных миров. Чуть ниже, в центре, образовался треугольник с глазом - та самая машина, искрившаяся ярче всех. Вокруг символов стали отчетливо прорисовываться безликие фигуры людей, и только хельхеймская обретала особенные черты, знакомые всем…
- Фелиция? - удивленно спросил Фьюри.
- Именно, - согласился Локи; его бледное лицо подсвечивалось голубыми искрами.
- Заходи… - послышался негромкий голос все того же Фьюри, и Локи понял, что тот не излагал мысли по поводу объемной модели чертежей, созданной им.
Она, точно привидение, стояла в дверях, не решаясь войти, и смотрела на мстителей. Фелиция впервые выглядела такой растерянной.
- Ты… - прошипела она в сторону Локи, но как-то слабо, безжизненно. - Что ты сейчас сказал обо мне?
- Все что ты слышала, - ответил он холодно. - Ты мертва и не должна находиться в мире живых. Тебя убили, девочка… Только так ты могла стать представителем, проводником Хельхейма!
- Заткнись! - рявкнула она, тяжело дыша. - Ты, злобная тварь, снова пытаешься…
- Фелиция, выслушай, всему должно быть объяснение, - попробовал успокоить ее Беннер.
- Он говорит, что я мертва, а вы слушаете эту чушь, Брюс! - она бездумно запустила пальцы в волосы и покачала головой из стороны в сторону. - И вы верите этому чудовищу? Этому мерзкому синему уродцу, пытавшемуся поработить Землю? Да вы с ума сошли!
Откликаясь на её истерику, лампы в комнате замигали, а созданные Локи голубые линии в чертежах поблёкли. Он поднялся из кресла. Тор хотел было перегородить ему дорогу, но Локи предупредительно покачал головой и прошел мимо прямо к Фелиции, сейчас выглядящей неадекватно, точно сбежавшая пациентка из больницы для душевнобольных.
- Твоя сила угнетает твою личность, она меняет тебя, ты позволяешь ей управлять собой.
- Еще шаг, и я…
- Что ты?.. - Локи хитро улыбнулся и сделал еще один шаг. - Вызовешь Гарма? Это разложившееся чудовище, из-за которого тебе пришлось вновь умереть? Ты же не хочешь причинять вреда этим людям? - он взглянул в сторону безмолвных присутствующих, поневоле обратив на них и ее внимание. - И я знаю, что тебе не плевать на них, они нужны тебе, Фелиция Харди. Тебе страшно, ты запуталась и пытаешься понять свое предназначение, - его пальцы мягко коснулись ее скулы.
Она, точно загипнотизированная, смотрела на него, не в состоянии ничего сказать. Ее озлобленное и обиженное лицо разглаживалось, а дыхание постепенно выравнивалось. Фелиция видела в голубых глазах Локи успокоение, прохладу, приносящую умиротворение уставшему разуму. Он внимательно смотрел на нее, что-то нашептывая. Тор, подошедший сзади, едва успел поймать Фелицию, чьи ноги подкосились. Он поднял девушку на руки и убрал волосы с ее лица.
- Что ты с ней сделал? - напряженно спросил он.
- Она просто спит. Это лучший вариант, чтобы она не разнесла половину здания, - пояснил Локи. - Спокойно происходящего с ней объяснить не получилось бы.
- И ты выбрал вариант - вывалить на нее все сразу, а подумает пускай потом? Ты ведь знал, что она подслушивает, так? - поинтересовался внимательно наблюдающий за асами Тони.
- Верно, Старк, - кивнул Локи. - Ей будет о чем подумать в одиночестве, не причиняя никому вреда…
Фьюри скрипнул креслом, поднявшись на ноги, задумчиво чиркнул пальцами по щеке и сказал:
- Значит, я был прав, Фелиция еще понадобится Арниму Зола… Этот кристалл является сосудом некоей силы, Локи?
- Я не могу сказать точно, пока вы не покажете мне его…
- Всем известно, что у тебя страсть к энергетическим артефактам, златорожка, так что думаю, не стоит рисковать, - иронично припомнил Тони, глядя на Тора, не знающего куда деть спящую его руках Фелицию. - Выскажи свои предположения, а мы подумаем, допустить ли тебя до него…
- Железный Человек, а ты не растерял своей спеси, - усмехнулся Локи, возвращаясь в кресло. - Таких артефактов девять - по одному на каждый мир. Я думаю, они сохраняют в себе силу проводников, пока она не понадобится им, - он кивнул в сторону Фелиции. - Хельхейм - загробный мир, и его сила не может принести ничего хорошего…
- Ей нужно научиться контролировать себя.
- Я не гарантирую, что это возможно… Постойте, нет, - Локи повёл указательным пальцем из стороны в сторону. - Я слышу ваши мысли, Фьюри, и они мне не нравятся. Я не могу научить ее тому, что не в моей власти…
- Но больше некому, - понял ход мыслей директора Стив, до этого не проронивший ни слова. - Кто как не ты, маг, - сказал он скептично, - может научить ее самоконтролю?.. - в его голосе проскользнули нотки встревоженности.
***
Тор сообщил, что Один отправился к голове Мимира - обезглавленного великана, символа мудрости асов и других народов, знающего историю миров от самого ее начала. Мимир наверняка сможет помочь узнать для чего же нужна столь мощная энергетическая машина с живыми проводниками.
Фелиция могла разговаривать спокойно только с Брюсом, посему ей всё же удалось узнать о последних событиях и подробности о чертежах. Она редко попадалась на глаза не только мстителям, но и другим агентам, держащимся от нее как можно дальше. Она воистину перешла к кошачьему образу жизни и теперь бодрствовала только ночью, выбираясь в столовую, чтобы подчистить запасы холодильника. Далее она обычно заглядывала к доктору Беннеру, стараясь вести себя более или менее жизнерадостно. Хотя была ли в ней жизнь? Локи говорил страшные вещи, в которые слишком трудно было поверить. Вот она здесь, на ногах, дышит, и сердце ее бьется. Как-то внезапно вошло в привычку проверять собственный пульс и прислушиваться к каждому удару. Только оболочка… Вернувшаяся на землю душа, которой не место среди живых.
Фелиция была напугана, как никогда раньше. Брюс как-то вспомнил о своем предположении касательно электротепловой энергии, заставляющей часы и кардиодатчик сбиваться с ритма. Он старался сглаживать печальный настрой Фелиции, призраком шатающейся по ночному зданию, сочувствовал ей, рассказывая о том, как долго привыкал и не мог контролировать появление “другого” себя. Гордостью из его уст звучало заявление, что он прожил без единого инцидента с самого нападения читаури, и как много для него это значило.
Локи появился в лаборатории без стука, впрочем, разве принцу пристало соблюдать правила этикета простых смертных? Брюс внутренне напрягся, ведь тот был без сопровождения, а Фелиция спрыгнула с лабораторного стола, на котором до этого сидела, и положила ладонь на кобуру на бедре.
- Мне казалось, у тебя есть нечто посильнее этой железной штуковины, - усмехнулся Локи, подняв руки вверх, пытаясь проявить и получить доверие. - Фьюри сказал, что я найду тебя здесь.
Она смотрела на его странное одеяние, будто тот ограбил магазин косплея “Властелина колец” - средневековый кожаный сюртук темно-синего цвета, черные сапоги - это при температуре семьдесят семь градусов по Фаренгейту за окном. Тёмные одежды и острые черты неестественно бледного лица делали его похожим на грифа-падальщика.
- Весьма необычное сравнение, - заметил Локи, взглянув в отражение стекла одного из холодильников. - Что такое косплей?
- Если ты можешь читать мысли - это не значит, что ты имеешь на это право, - огрызнулась Фелиция.
Он подошел к стенду, на котором специальными тисками был закреплен кристалл, протянул к нему руку и закрыл глаза.
- Я бы не стал этого делать. Директор знает, что ты вторгся в лабораторию? - спросил Беннер, поневоле сделав шаг назад. - Как тебя пропустили агенты на входе?
- Вторгся? - удивленно и вместе с тем настороженно переспросил тот, подняв веки. - Я пришел по его просьбе за ней, - он указал взглядом на Фелицию, - а так же взглянуть на кристалл.