- Алло, Брюс, что там произошло? - спросила Натали в трубку своего мобильника.
- Тони полетел перенастраивать реактор, от которого питается Башня. Все в порядке, через пару минут свет врубят.
Мстители, хорошо знакомые с внезапными ситуациями, быстро приняли боевую готовность: Тор готовился призвать молот, который наверняка разнесёт по пути несколько стен, Бартон схватил лук, остальные вооружились в тире. Фелиция с необъяснимым чувством собственной недееспособности заметила, что как-то само собой мстители обступили ее со всех сторон, защищая.
- Успокойтесь, устройство работает, - раздался голос Тони в динамике. - Не надо готовиться разнести мою Башню. Выбило пробки, я новые вкручу…
- Пробки? - спросил Стив, не веря собственным ушам, но, услышав его смех, скривился.
- Вуаля! - раздался голос Тони.
Электричество вернулось, а прожектора спортзала осветили Фелицию, стоящую в центре мстителей с кислой миной - первой ее негодование заметил Стив.
- Не делай такого лица, после последнего нападения мы должны защищать тебя.
- Ей Богу, как маленькая, - заметила Натали. - Думаешь, нам это нравится?
- И действительно, они защищают скорее не тебя, а мир Мидгарда, - сказал Локи, стоявший дальше всех.
- Спасибо, ты как всегда тотально мил, мог бы и соврать, что я просто незаменимый и важный член команды… - ответила елеем на елей она.
Вернувшийся Старк призвал всех на крышу, где продемонстрировал довольно внушительное устройство, создающее защитное поле, препятствующее проникновению песчанников.
- Как долго мы будем сидеть, точно мухи в банке? - поинтересовался Стив недовольно, прислонившись к колонне, поддерживающей часть крыши.
- О, я думаю, что небольшая передышка нам не помешает, - с энтузиазмом заметил Тони. - Поверь, мы еще успеем побывать в самой гуще, так что не рвись в бой так быстро, капитан.
- Стив прав, - заметила Фелиция. - Пока мы сидим взаперти, Зола что-то замышляет. Неужели твой супермегаумный компьютер не может найти в интернете и масс медиа ничего, что могло бы привести нас к нему?
Тони “вышел” из своего костюма и ответил:
- Если бы все было так просто. Арним Зола не выдвигал требований, он не засветился практически нигде, не считая тех ограблений. Он ведет себя тихо и не привлекает внимания к своей организации.
- По-твоему, нападение на ЩИТ можно назвать не привлекающим внимания? - с иронией заметил Бартон.
- По крайней мере, зацепок это не дало. Предлагаю немного подождать. Если ему нужна Фелиция, он непременно явится за ней.
Тони любовно стер морось с водонепроницаемого дисплея и постучал по корпусу устройства, напоминающего большое металлическое яйцо.
- А теперь скажите мне, что я шикарен, - усмехнулся Тони весело.
- Пожалуй, это устройство действительно чудо инженерской мысли, - согласилась Натали, правда без должного восхищения. - Однако что ты будешь делать, если на нас нападут с неба? Вспомни хотя бы башни-близнецы.
- Роуди обещал пристальное наблюдение за воздушным пространством Нью-Йорка. Несколько истребителей готовы вылететь в любую секунду.
- Кажется, что ты все продумал, однако я больше чем уверена, что у доктора Зола свое мнение на этот счет, - сказала Фелиция. - Нет, вы не подумайте, я не боюсь, но бдительность не помешает.
- Я, то есть мы сможем обеспечить твою безопасность, Фелиция, если ты не будешь совершать необдуманных поступков, - сразу припомнил ее выходку с кристаллом Тони.
- Дождь начинается, пойдемте внутрь, - предложил Брюс, натянув на голову пиджак.
Все были с ним солидарны и потихоньку двинулись с крыши.
- Эй, никто не согласится, что я шикарен? - не на шутку развеселился Тони, довольный собственным изобретением.
- Ладно, ты шикарен, - не оборачиваясь, подыграла Фелиция.
- Тотально шикарен! - поправил Тони, догоняя остальных.
Фелиция манерно закатила глаза и засмеялась.
- Тотально…
========== Глава 11 ==========
Тор учил Бартона какой-то незатейливой асгардской игре, смысл которой, однако, Фелиции уловить не удалось. Стеклянные шарики с изображением неизвестных земной науке животных были на первый взгляд хаотично разбросаны на дне деревянного ящика из-под белья, используемого в качестве игрового стола. Шарики, зачарованные магией Локи, двигались сами по себе, подвластные жестам игроков. Сам же Локи кругами ходил возле игроков, нервно комментируя абсурдный с его точки зрения факт того, что Бартон уверенно обходит Тора по очкам. Кажется, игра чем-то походила на нарды. Фелиция и Натали тренировались на матах, это зрелище, помимо кэпа, для которого спарринг представлял исключительно спортивный интерес, с удовольствием наблюдал и случайно оказавшийся поблизости Брюс - он якобы увлеченно читал записи в папке; но и его взгляд периодически предательски устремлялся к двум девушкам, чья драка больше напоминала танец с уклоном в стрип пластику. Локи систематично отвешивал брату легкие подзатыльники, призывая ко внимательности в игре, на которую бог грома практически не обращал внимания, так как и его взгляд целиком и полностью занимали женщины.
Створчатые двери пушечным выстрелом громыхнули о стены, в зал влетел озлобленный Тони, на чьем лице читался практически звериный оскал. Заприметив его, Фелиция и Натали даже остановили схватку и стали непонимающе переглядываться, так как “товарняк” на полном ходу мчался прямо на них.
- Харди! - рявкнул Тони, остановившись в паре футов и тыча в нее пальцем. - Ты… Ты…
Благоразумная Натали, точно краб, сделала пару шагов в сторону. Фелиция же почему-то посмотрела на Брюса, но тот только пожал плечами, не имея представления о причине гнева Тони.
- Что случилось? - настороженно спросила она, удержавшись от того, чтобы сделать шаг назад.
- Я только что был на собрании директоров “Старк Индастриз”, и знаешь что ответил Джарвис, когда я попросил его посчитать расходы на хозяйственные нужды головного офиса? - не заметив на ее лице и малейшего понимания, он, скрипя зубами продолжил: - Он предложил мне забить, так как это не стоит моего внимания! Забить, Харди! А когда я спросил, как он смеет использовать подобные слова, он просто ответил “проехали”. И это на глазах у совета директоров! Это ты научила его?
- И причем тут я? - искренне не понимая проблемы, возмутилась Фелиция. - Тем более, мне кажется, ты сам сделал свой компьютер сверх умным и самообучаемым. Я его ничему не учила, между прочим, - решила сделать акцент она, выставив перед ним ладонь.
- Харди…
- Я не виновата, что твой компьютер умеет гуглить, да и потом, это всего лишь безобидный сленг. Что? - вылупилась она, вспомнив, что как-то раз употребляла жаргонные словечки в разговоре с Джарвисом; Тони оскалился еще больше - вот уж мастер по раздуванию из мухи слона. - Думаю, старперы-директора уже привыкли к твоим закидонам… То есть, эксцентричности, - поправила она сама себя.
Еще прошло с пять минут бессмысленных препирательств, и за Фелицию вступился Брюс, попытавшийся объяснить, что услышанный и воспроизведенный Джарвисом сленг вряд ли можно вменять ей в вину. Однако потом Тони стал бить на то, что именно способности Фелиции могли сбить программное обеспечение, и что Джарвис никогда такого себе не позволял. Это звучало абсурдно, однако в то же время отчасти логично. Башня Старка, по сути, и являлась компьютером, и мало ли как на него могло повлиять проклятие.
Тони едва успокоился, как Джарвис сообщил, что на том конце провода ожидает директор Фьюри, и на мониторе возле выхода из зала отобразилось его встревоженное лицо. Он легонько постукивал по подбородку сжатым кулаком. Вот уже неделя прошла с момента последней видеоконференции, из которой было известно, что нападение песчанников на штаб-квартиру вызвало недопонимание между Фьюри и правительством. Мстителям оставалось только ожидать новостей, отсиживаясь в Башне Старка без какой-либо информации и указаний к дальнейшим действиям.