- Как ты не понимаешь? Он пытается нас разделить, Фелиция! - Стив крепко затряс ее за плечи, пытаясь донести элементарщину. - Он только этого и добивается, а все потому, что вместе мы - сила, мы способны защитить мир только действуя сообща. Мне кажется, мы это уже доказали.
- Вашими речами, кэп, действительно можно поднять боевой дух, - осторожно отцепляя его пальцы от предплечий, ответила она. - Вот только я не солдат и в очередной раз умирать не собираюсь…
- Ты видишь среди нас хоть одного солдата? - усмехнулся Тони, но поймав недовольный взгляд Стива, поправился: - Прости, Роджерс, вырвалось. Лично я - не солдат, я всего лишь гражданское лицо, вовлеченное во все это. И да, я готов сражаться, чтобы мои потомки жили не на руинах этого мира. Деньги - ерунда, их всегда можно заработать. Ну а если ради великой цели мне придется оказаться по ту сторону закона, то мои юристы мне помогут…
- Впечатлена речью, - сухо сказала Фелиция, изобразив жидкие аплодисменты. - Вот только хватит ли твоей бравады, когда ты лишишься своего костюма? Советую уничтожить все чертежи, пока они не попали прямиком в руки к Зола, - договаривала она уже почти у самых дверей.
Внезапная подножка едва не повергла её на пол, только чудом Фелиции удалось удержаться на ногах.
- Стоять! - грозно приказала Натали. - Пока мы не решим, что делать дальше, никто не сдвинется с места, в том числе и ты!
- О боже, Харди, неужели это истерика? - усмехнулся Бартон, заметив дрожь на ее губах. - Бесстрашная Черная Кошка и вдруг впадает в крайности? Прошу, только не плачь, - саркастично попросил он, - а то я в конец в тебе разочаруюсь.
На ее лице вмиг вспыхнула ярость, и в следующую секунду Фелиция уже держала Бартона за воротник одной рукой, а второй замахнулась для удара.
- А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал!
- Ты истеричка, Харди, - выплюнул он ей в лицо, однако ее рванувший с места кулак перехватила Натали, скрутившая ей руку за спину.
- Клинт прав, успокойся немедленно! - рявкнула она в манере Фьюри под удивленные взгляды присутствующих, благоразумно остававшихся в стороне.
Фелиция ощутила мягкое прикосновение к своему разуму, словно приняла пару капсул Прозака для восстановления психического равновесия.
- Локи! Вали нахрен из моей головы! - взревела она, забыв, что хотела отыграться на Бартоне.
- Если ты не успокоишься, я запру тебя в одной из комнат башни, Рапунцель, - насмешливо бросил Старк и взглядом попросил Натали отпустить ее.
- Великий Один, да она просто трусиха! - как всегда громогласно прокомментировал Тор и получил предупреждающий взгляд от Брюса.
- Не поддавайтесь эмоциям, это влияние ее силы, - понял Локи первым и обхватил ладонями скулы Фелиции. - Я учил тебя самоконтролю, девочка, неужели все уроки прошли даром? - Она одарила его ледяным взглядом, в котором ему наконец удалось прочитать причину столь бурной реакции. - Если ты не успокоишься, я вырублю тебя, как тогда, - пригрозил он. - И запомни, ты не являешься угрозой этим людям, они и без тебя всегда будут лезть в самое пекло. Не строй из себя самую обиженную, им всем страшно, не тебе одной. Будь благоразумнее, прекрати эту истерику.
За его плечами возник Стив.
- Ты не можешь вечно бежать от опасности. Даже сейчас, когда у нас больше нет защиты ЩИТа, никто из нас не убежит и никто не сдастся…
- Твоя сила вновь манипулирует тобой, активируя самые низменные чувства, - вторил словам Стива Локи. - С намерениями к побегу и в таком состоянии ты угодишь прямо в капкан. Ты должна справиться с собой. Возьми себя в руки! - он как следует встряхнул ее и вдруг почувствовал, как внутри нее ломается барьер страха.
- Ты боишься, потому что потеряла связь с организацией, в которой ты чувствовала себя более или менее защищенной, - продолжила Натали, осознав, что методы Локи оказывают куда более сильное влияние.
- У нее рефлекс, чуть что - бежать, - не без иронии заметил Бартон, но на него шикнул Стив.
- Мы в состоянии за себя постоять, - сообщил Тони. - И даже если ты попытаешься от нас улизнуть - это не значит, что мы последуем твоему примеру и не попробуем выяснить, что происходит. Более того, я уверен, что на нас уже началась охота, и по одиночке нам не справиться.
Фелиция чувствовала, что внутреннее напряжение потихоньку ослабевает, что возвращается способность трезво мыслить, вот только никто не смог ответить на следующий ее вопрос:
- И что же мы теперь будем делать?..
***
Оставаться в башне Старка, на самом виду у правительства, вдруг оказавшегося по ту сторону баррикад, более не имело смысла. При неоценимой помощи полковника Роудса мстителям удалось не только избежать преследования, но и подыскать себе новое убежище. Фьюри перед гибелью оставил несколько ценных указаний, точнее, просьбу сидеть тихо и не высовываться, на видеоконференции он только не успел озвучить сведения о новой базе мстителей, однако осведомленный о его идее полковник Роудс доставил их в подземный бункер в Вашингтоне, о месторасположении которого, по его словам, никто не знал. Более того, сам бункер располагался прямо на пересечении зеленой и красной веток в тоннеле под Чайна Тауном, что облегчало возможность покидать его незамеченными.
Менее всего мстителям улыбалась перпектива жить в подвале, словно крысы, однако из-за внезапных перемен выбора не оставалось. Впрочем, ожидая увидеть сточную канаву, они внезапно обнаружили оборудованные по последнему слову техники лаборатории и мастерские, сделанные словно специально под нужды Старка и Беннера. Фьюри успел основательно подготовиться, судя по всему, ожидая чего-то подобного. Вот только условия жизни здесь были весьма спартанские. Мальчикам - одна комната на всех, как и девочкам, благо их было всего две. Душ так же был разделен на мужской и женский. Натали и Фелиция заняли койки в казарме на десять человек намеренно в разных концах помещения.
- Да, у Старка было куда комфортнее, - протянула Фелиция, стерев пыль с бортика двухярусной кровати.
- К хорошему быстро привыкаешь. Директору и без того удалось сделать слишком многое, прежде чем… - но Натали запнулась, ведь фраза:“прежде чем мстители оказались вне закона”, вертевшаяся у нее на языке, напомнила о его трагической кончине.
Не желая продолжать тяжкий разговор, Фелиция вышла из комнаты, чтобы осмотреться как следует. В помещении с низкими потолками и совершенно сухим, невзирая на расположение, воздухом, она мечтала поставить несколько парогенераторов. Дверь в мужское общежитие была приоткрыта, там копошился только Стив, ровно и аккуратно раскладывающий свои вещи в общем шкафу. Не в пример ему, у Бартона на кровати вещи были раскиданы без особого порядка, Старк и Беннер вообще не разбирали спортивные сумки, а сразу же отправились в “командный пункт”, оценивать возможности компьютерной системы, обещанной полковником Роудсом. А Тор и Локи на время отправились в Асгард, обещая вернуться с новостями о чертежах.
- Старье, - трагично оценил Старк вполне современную технику, на которой стоял оттиск печати ВВС, следовательно, все это любезно предоставил его добрый друг. - Джарвис, запускай синхронизацию со спутником.
На экране появилась круглая сине-желто-белая эмблема ВВС с белоголовым орлом, расправившим крылья над гербом. Тони сразу же залез в какие-то настройки и хмуро спросил:
- Джарвис, насколько мы можем разогнать это железо?
- Насколько я понимаю, системные характеристики этого компьютера весьма неплохи, я бы даже сказала, что мощнее не видела, - сообщила наблюдающая за его действиями Фелиция, слушая весьма скептичные комментарии Джарвиса.
- Видела, - поправил Тони, - Джарвис круче, чем эта черепаха. Боюсь, для работы с костюмом мне нужен куда более сообразительный компьютер.