- Я постараюсь вести себя тихо и никуда не соваться, - поверженно сообщила она.
- Да, капитан Роджерс? - сказал Роуди; глаза его смотрели ей за спину, где находилась дверь.
Фелиция обернулась, но Стив даже не взглянул на неё, как делал вот уже пару дней. Он стоически игнорировал её присутствие после стычки на пути из Мали. Только сойдя с трапа суперджета, он отправился по своим делам: не наорал на неё, не посмотрел со злобой, не сделал ничего обидного… Из-за такого отношения вина перед ним возросла в геометрической прогрессии, Фелиция потеряла мужественное плечо, какую-никакую опору, потеряла того, к кому могла прижаться холодными ноябрьскими ночами в поисках успокоения. Локи обещал, что никто не заметит их присутствия на операции, но обстоятельства сложились не в их пользу, и тогда он не удержался от спектакля, испортив отношения Стива к Фелиции, чего будто бы и добивался…
- Фьюри ждет вас в штабе, - сообщил Стив сдержанно, точно солдат на службе; оставалось только отдать честь.
- Вы неважно выглядите, капитан, - заметил Роуди, чуть нахмурив бровь. - Отправляйтесь спать, вы тоже не железный.
Он только кивнул и вышел из переговорной бункера, заставив Фелицию насупиться.
- Вот ещё одна прекрасная причина, будто бы намекающая тебе не совершать ошибок, - Роуди с красноречивым выражением лица указал ладонью на дверь, в которую только что вышел Роджерс. - Думаю, ты весьма собой довольна…
- Вот только не надо сарказма! - огрызнулась она, поднялась из кресла и покинула переговорную, надеясь поговорить со Стивом.
Пройдя через командный пункт, она увидела Тони, мирно дремавшего в кресле, закинув ноги на письменный стол; на нем была “ушастая” вязаная шапка с финскими узорами - новое приобретение из супермаркета в Чайна-Тауне, и тёплые угги на ногах. Под столом почти незаметно покоилась почти пустая бутылка виски.
- Так вот куда делся мой недопитый виски, - хмыкнула Фелиция, но забирать Джим Бим не стала, не обидевшись на Тони, что, видимо, решил согреться именно им.
На поверхности властвовал холодный ноябрь, температура опустилась и в бункере, поэтому все жители, кроме Локи, которому было вполне комфортно, утеплились. Не став вырывать Тони из сиесты, невзирая на то, что он находился на смене, Фелиция отправилась в жилое крыло, надеясь вытащить Стива на разговор. Рассчитывая, что все, кроме Брюса, изучающего что-то в лаборатории штаба, уже спят, она на цыпочках пробралась в мужскую спальню. Небольшой огонек бледно-голубого света появился у нее на указательном пальце - новый фокус с силой - и помог увидеть хоть что-то в помещении. Внезапно кто-то схватил её за руку и выдернул в коридор.
- Эй, ты что там делаешь? - спросил Стив недовольно; в свете лампы коридора Фелиция заметила на уголке его губ пятнышко зубной пасты. - Все же спят.
- Тебя ищу, - прошептала она, запахнув домашний вязаный кардиган; ногам в резиновых тапочках и тонких носках было холодно, и она терла одну о другую, чувствуя, что скоро закоченеет.
К сожалению, у неё не было теплой одежды, но агенты, выходящие на поверхность, обещали это исправить. Заметив её дрожь, Стив прикоснулся к её ледяной щеке тыльной стороной ладони, что не могло не удивить Фелицию. Она отшатнулась и ударилась пяткой о стену, зашипев от боли, поэтому не услышала шороха за приоткрытой дверью мужской спальни.
- Ты вся продрогла, - констатировал Стив далеко не равнодушно. - Хотела поговорить?
- Я думала, ты со мной не разговариваешь, - припомнила она, снова поёжившись. - Подготовила кучу оправданий, но ты…
- У меня есть веская причина, чтобы игнорировать тебя, да вот опасаюсь, что ты еще что-нибудь выкинешь, - он заключил её холодные руки в большие теплые ладони, удивляя всё больше. - Я действительно расстроен твоей выходкой, и как не стараюсь, не могу найти ей объяснение. Я был взбешен, злился и злюсь до сих пор, но хочу выслушать тебя, - неожиданно сказал он, когда увидел в дверях притаившуюся знакомую фигуру.
- Я могу осмелиться предложить тебе выпить горячего чая? - она сделала невинные оленьи глазки и кивнула в сторону коридора, на другом конце которого находилась кухня.
Стив, однако, принял другое решение - он потянул её в другую сторону, зная, что в женской спальне никого нет, ведь Натали всё еще находилась в штабном лазарете. Они вошли в остывшее помещение, и Фелиция сразу же включила обогреватель, хоть как-то спасавший от холода. В старом бункере была неисправна система отопления, Старк все порывался починить её, вот только у него не хватало времени. Пренебрегать сменой в командном пункте он тоже не мог.
- Итак, что ты хотела сказать? - Стив без разговоров снял толстовку и улёгся на койку Фелиции в трениках и футболке; всё было будто бы как всегда, он снова позволял ей находиться рядом, но такая смена поведения не могла не настораживать.
- Та операция в пустыне, я просто хотела быть… - набравшись смелости, сообщила Фелиция, встав перед кроватью и не решаясь присоединиться к нему. - Быть рядом с тобой, Стив. Я знаю, какие отношения нас связывают, и какие рамки друг для друга мы поставили, но я… Это глупо, знаю, но ты начал отдаляться, и мне…
- Ясно, - холодно перебил он, затем присел на кровати и притянул её к себе. - Что за рамки, Фелиция? Что ты себе навыдумывала? - внезапно он по-доброму усмехнулся. - То, что мне было трудно принять тебя, и трудно принять то, что ты мне нравишься… Я, похоже, ввел тебя в некое заблуждение, - внезапно он прислонился лбом к её животу, почувствовав, что она перестала дышать. - Ты решила, что это секс без обязательств? Но почему?
- Но… - она на миг задумалась, зарывшись пальцами в его волосы. - Ты был так холоден со мной, и тогда, когда ты просто пришел ко мне поспать, я даже впала в ступор, решила, что между нами что-то изменилось, но потом ты снова вел себя как ни в чем не бывало. Я просто устала гадать, придешь ли ты следующей ночью или нет…
Она не заметила, как он напрягся, вспомнив, что просто поспать к ней приходил вовсе не он. Но Локи, похоже, и сам скрыл это в тайне. Стив снова поднял на неё взгляд - эта женщина, порой кажущаяся неадекватной, вспыльчивой и даже агрессивной, была его полной противоположностью. Преступница, у нее были иные понятия о морали, её поступки часто заслуживали порицания, она была неспособна к подчинению, а про дисциплину и вовсе говорить не приходилось. Вранье, обман… Они были так похожи с Локи, но в то же время Фелиция никогда и ничего не делала во зло, старалась быть по-своему полезной, и сейчас она, глядя на него так непривычно прямо и искренне, была не похожа на саму себя.
- Тебе страшно? - спросил Стив, читая это в её глазах. - Я нужен тебе как укрытие?
- Не знаю, Стив, - она как-то безысходно покачала головой, - в действительности, я не задумывалась об этом. Но мне невыносимо тоскливо, когда тебя нет рядом, - открыто и честно поведала Фелиция. - Я не знаю как назвать эти чувства, но я просто хочу… Чтобы ты был рядом, - повторилась она. - Я клянусь, что не совершу больше ничего глупого. И если Фьюри найдет мне занятие ты узнаешь об этом первым.
Он задумчиво смотрел на нее, затем потянулся и прикоснулся к её ступням и, убедившись, что они тоже ледяные, просто притянул к себе, подвинувшись на кровати.
- Просто, как и все, ты боишься будущего, - сказал он, укрыв их обоих одеялом и пледом. - Наверное, это нормально, что тебе нужен кто-то, чтобы…
- Мне нужен ты, - сказала она глухо, зарывшись носом в складки его футболки. - И если мы выживем…
- Что за пессимизм, Фелиция? - строго спросил он и произнес весьма неопределенную фразу: - У нас всё получится, я знаю…
…Локи изучал потолок, хотя вряд ли мог разглядеть что-то без единого источника света в темной спальне. Храп Тора привычно мешал ему сосредоточиться на сне, однако заколдовывать сводного братца не поднималась рука. Невольно подслушав разговор в коридоре, Локи вдруг понял, что, невзирая на свои манипуляции, только подтолкнул Роджерса к Фелиции, пробудив в нём праведность. Бравый солдат, заметивший его в дверях, поддался ревности, из-за чего не смог отпустить её руку. Что связывало этих двоих, кроме постели, было сложно представить, но Локи точно знал, видел, что там нет любви. Поначалу, играя с чувствами обоих, он слишком увлёкся, понимая, что все больше и больше привязывается к этой женщине. Он с трудом мог осознать, что неравнодушен к ней и не понимал причин. Тор, наблюдая за ним, заметил это первым и даже старался подбадривать, но получал в ответ только едкие замечания и довольно резкие “просьбы” не совать нос не в свое дело.