Поначалу Фелиция казалась до ужаса тупой, но она была всего лишь импульсивной женщиной, неспокойной, неуравновешенной, запутавшейся в жизни из-за своего проклятья, но со временем она приняла его, превратила в дар, стала сильнее, и её сила продолжает расти, как продолжает расти и мудрость. Ей всего около двадцати семи земных лет, конечно, для бога, которому чуть больше тысячи лет, она была несмышленым младенцем… Однако жизнь в Мидгарде, воспитание этого мира учили смертных быстрому взрослению - меньше сотни лет отпущено земным созданиям, и за их стремительным взрослением весьма интересно наблюдать. Фелиция действительно изменилась за считанные месяцы, она стала куда более спокойной, отчасти потеряла эгоизм, но она всё ещё была “земной”, несмотря на силу Хельхейма.
Трудно было понять, чем же она привлекла Локи, но она никогда не боялась его, раздражая своей прямолинейностью; Фелиция не знала своего места, до сих пор вела себя с ним на равных, и в какой-то момент это начало привлекать. Всё же, она уже не является обычной смертной, её сила все больше меняет её, учит быть иной, более возвышенной, не такой, как остальные, отдаляет её от них…
Он не заметил как уснул тревожным сном. Ему снился Йотунхейм, снилось, как Один нашел его во льдах - беззащитного, маленького, младенца, брошенного Лафеем на погибель. В руках Всеотца крошечный йотун обрел будущее, дом, но так и не избавился от ощущения, что он чужой, ненужный, второй… Даже сейчас, по прошествии стольких сотен лет, после кровопролитных битв за право называться царем Асгарда, затем Мидгарда, после стольких поражений он всё ещё чувствовал иное предназначение… Локи знал, что ещё настанет его время… Он ощущал как магия течет по его жилам, как она бурлит, призывает к действию…
Он проснулся от странного, замогильного холода, пробирающего до костей - будучи уроженцем ледяных земель, Локи никогда прежде не думал, что почувствует холод на своей шкуре - это было ему недоступно. Однако сейчас он ощущал, как дрожит, что еще немного и окоченеет. Непонятно откуда взявшийся ветер ворвался в мужскую спальню, распахнув дверь. Вопреки ожиданию, за дверным проемом не оказалось глухой темноты ночного коридора. Тревожное мутноватое свечение странно пульсировало и вздрагивало, изредка взрываясь всполохами яркого света, словно молнии мерцали в облаке тумана. Тишину разорвал голос:
- Ты куда? - спросил, судя по всему Старк. - Эй, нам тут только лунатиков не хватало!
Следом на доли секунды ослепительно полыхнуло зарево молнии, облизнувшее стены коридора. Крик, грохот. Хлопок двери. Локи вскочил с кровати, увидев пронесшегося мимо мужской спальни Стива.
- Фелиция, что ты делаешь?
Но внезапно Стив в буквальном смысле пролетел обратно, гулко стукнувшись о бетонный пол.
- Джарвис! Буди богов, сообщи в штаб, что у нас проблемы! - рявкнул Старк, и через секунду во всем бункере оглушающе завыла сирена.
Локи, не дожидаясь, пока проснется Тор, соскочил с кровати, точно подстреленный, и вылетел в коридор - туда, где находилась большая железная дверь на выходе из бункера. Он видел Фелицию - в белой сорочке и с растрепанной шевелюрой она была похожа на подростка. Её волосы и кожа сияли, словно натертые фосфором - блекло, устрашающе. Точно приведение она ступала босыми ногами к двери, не ощущая холода, не обращая ни на кого внимания. Роджерс на полной скорости пронесся мимо Локи, попытался схватить её со спины, но был снова отброшен, как пушинка, и встретился затылком со стеной.
- Что происходит? - Тор, прихватив Мьёльнир, уже в полной боеготовности и доспехах вырвался из-за спины изучающего происходящее брата и понесся на Фелицию.
- Не дай ей выйти! Она не в себе! - предупредил Старк; всего секунда, и из командного пункта по частям вылетел его костюм, моментально “вооружив” его.
Тор при всей своей комплекции был точно так же, как и Роджерс, отброшен в сторону. Фелиция, на миг отвлекшаяся на самооборону, приложила ладонь к панели замка бункера, но Железный Человек, схватив её за руки, оттащил в сторону.
- Жуть какая! - оценив бледность лица, почти чёрные круги вокруг глаз без зрачков, прокомментировал Тони, увидев перед собой явно не человека. - Роджерс, и что ты в ней нашел? - Но костюм Железного Человека внезапно закоротило, искры вырывались из всех стыков деталей, визоры замелькали. - Эй, у меня вообще-то нет денег на запчасти!
- Трехкратная перегрузка энергоёмкости, сэр! - внезапно сообщил Джарвис и замолчал.
Фелиция все так же спокойно смотрела на Тони своими уродливыми мертвыми глазами, не двигалась, не говорила, не подавала признаков того, что вообще заметила, как он держит её.
- Тор, сделай что-нибудь! - Тони не смог расцепить руки на её запястьях, систему замкнуло, визоры погасли, костюм перестал функционировать, за исключением того, что пальцы Железного Человека сами собой разомкнулись, выпустив Фелицию.
- Стойте! - крикнул Локи, когда Стив попытался снова схватить её. - Вы так ничего не добьетесь, еще покалечите её.
- Это ещё кто-кого покалечит, - донесся глухой голос Тони из-под шлема. - Джарвис… Джарвис, ты здесь?
- Локи, ты знаешь, что делать? - неуверенно спросил Тор, когда тот подошел к Фелиции, снова приложившей ладонь к панели управления.
- Не знаю… - он неуверенно поравнялся с ней и внезапно заговорил на странном языке, а она, к удивлению, посмотрела на него почти осознанным взглядом, однако ладонь не опустила.
- Что это за наречие? - спросил Стив; он было порывался подойти к ним, но Тор перегородил ему путь, вытянув руку.
- Это древний язык, тот, на котором написан чертёж, - сообщил он, не понимая, что делает брат. - Когда он успел выучить его? - но Тор всегда оставался в стороне от знаний Локи. - Он много времени провёл с нашей матерью, изучая чертежи, - предположил он.
Локи положил ладонь поверх руки Фелиции на панели и, к удивлению, не оказался отброшен в стену, подобно остальным. Жуткая, похожая на привидение девушка внезапно дернулась, резко мотнула головой и что-то проговорила, кажется, на том же языке. Она взяла его за вторую руку, и его человеческое обличье буквально растаяло на глазах, обнажив истинную йотунскую сущность. Он снова что-то сказал, освободив руку и осторожно коснувшись её скулы; внезапно Фелиция начала “искрить”, словно лампочка из-за скачков напряжения.
- Что там происходит? - все так же глухо спросил Тони; он с трудом повернул голову, чтобы увидеть нечто странное - последний всполох молнии, не причинивший никому вреда, и Фелиция, снова став самой собой, едва не упала, но Локи успел подхватить её, поддерживая ладонью голову, словно грудничку.
Он обернулся, мрачно взглянув на Тора, обездвиженного Тони и Роджерса, и сообщил:
- Кристалл зовёт своего Хранителя…
========== Глава 22 ==========
Сон казался невероятно тяжелым и долгим, он то сводил с ума своей бесконечностью, то ускорялся, не позволяя вникнуть в картинки и образы. Они сливались, забывались, вертелись в калейдоскопе, затем снова замедлялись, становились вязкими, тягучими, как смола… В этом сне отчётливо слышались странные звуки, то похожие на попытку радиоприемника поймать волну, то шипение, словно где-то совсем рядом копошилась сотня гремучих змей. Писк, треск, позвякивание, раздражающий шорох сотен тысяч крыльев летучих мышей, не менее громкий стрекот цикад и визг… Невыносимый визг покрышек на резком повороте… И среди всего этого гомона едва различался тихий, но настойчивый голос, он что-то говорил, но невозможно было разобрать слов: они терялись в какофонии звуков, отдалялись, приближались снова, смешивались, обрывались… Лишь одна фраза обрывками долетала до сознания, и лишь однажды её удалось понять целиком: “Вернись, ты должна бороться!”. Фраза казалась угрозой, резала слух, заставляла концентрироваться, стараться понять смысл звуков вокруг, но боль в ту же секунду врезалась в голову, рвала на куски, истязала, не давала выбраться из этого сумасшествия… Из-за резкой смены картинок и звуков к горлу постоянно подкатывала тошнота…