– Давай я покажу тебе террасу.
Мы проходим через комнату, откуда попадаем в обеденный зал, где уже накрыт шикарный стол на три персоны. Затем мы проходим еще через несколько дверей и выходим в огромный, ухоженный сад с прудом.
Заглянув в воду, я вижу стайки крупных золотых рыбок.
– Они такие большие.
– Большая рыба в маленьком пруду или наоборот? – задумчиво говорит Дэнни, намекая на субъективность человеческих сравнений.
Усмехнувшись, я толкаю его в бок, а затем сажусь в плетеное качающееся кресло.
– Здесь красиво.
– Пойду поищу этого пердуна, – сообщает Дэнни, чмокнув меня в нос.
Он уходит обратно в дом, а я остаюсь наслаждаться жизнью. Покачиваясь в кресле, я попиваю вино и слушаю кваканье лягушек. Спокойствие и умиротворение тем не менее вступают в конфликт с тревогой и растерянностью – мои мысли невольно возвращаются к Ноксу. Где он и что замышляет? Я не знаю ответы, но уверена в одном: скоро он умрет. Или он уже мертв?
– Роуз! – кричит Дэнни.
Стоя на пороге, он машет мне, приглашая в дом. Я иду к нему, а в животе все трепещет. Интересно, он уже знакомил девушек со своей семьей? Я мысленно улыбаюсь, заранее зная ответ.
Когда я подхожу к нему, он наклоняет мою голову и целует в макушку.
– Люблю тебя, – шепчет он в мои волосы. Он целует меня еще раз. – Роуз, знакомься, это дядя Эрни. – Дэнни поворачивает меня в сторону.
Я дружелюбно улыбаюсь. Мой взгляд скользит по широкой груди, и я замечаю пустой стакан, зажатый в сморщенных толстых пальцах. Кровь стынет в венах, и мной овладевает странное чувство беспокойства. Я пытаюсь от него отделаться, но ничего не получается. Рассмотрев его лицо, я понимаю почему.
Пол уходит у меня из-под ног.
Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Я отступаю к Дэнни. У меня перехватывает дыхание, а пульс мгновенно подскакивает до шестидесяти в секунду, оглушающим эхом отдаваясь прямо в голову.
– Роуз? – Дэнни подхватывает меня за талию, прижимая меня к своей груди.
– Извините, – бормочу я, стараясь взять себя в руки. – Я выпила слишком много вина, – придумываю я, продолжая рассматривать лицо, столько лет появлявшееся в моих самых жутких кошмарах.
Я вздрагиваю, и со стороны, наверное, это и правда похоже на хмельное покачивание. Дядя зловеще скалится. Он узнал меня. Кажется, он ни капли не удивлен. Я сглатываю подступившую к горлу желчь.
Это именно он выхватил ребенка из моих рук. Это он отдал меня, когда я стала не нужна. Десять лет в аду именно из-за этого ублюдка.
У меня сводит живот.
В голове стучит.
На глаза наворачиваются слезы.
Семья Дэнни?
– Роуз, – мурлычет Эрни, протягивая ко мне руки. Схватив меня в охапку, он угрожающе прижимает меня к своей груди. – Только пискни – и они умрут, – шепчет он мне на ухо. – И мой племянник, и твой сын.
Меня парализует, мой мозг охватывает паника. Эрни отпускает меня и рассматривает вблизи.
– Наверное, ты особенная девушка, раз племянник привел тебя сюда.
Я в состоянии только моргать.
– Так и есть, – соглашается Дэнни, кладя руку мне на талию. – Поэтому я и хотел, чтобы ты с ней познакомился.
– Очень приятно, Роуз. – Эрни снова улыбается, но на этот раз уже естественно. – Прошу вас, давайте сядем за стол.
Эрни жестом приглашает нас в обеденный зал, и я безмолвно следую за Дэнни. Только пискни – и они умрут. В коридоре дежурят двое мужчин. Я видела еще парочку у ворот и еще по пути к дому. Я нисколько не сомневаюсь, что на самом деле их еще больше, и все они работают охранниками. Но Дэнни говорил, что на охране настоял его отец и что Эрни может подвергаться опасности только из-за родственных связей.
Эрни откидывает крышку огромного глобуса, в котором лежит множество бутылок и ведерко со льдом. Он бросает два кубика льда в свой стакан.
– Где Брэд и Ринго? – тихим шепотом спрашиваю я у Дэнни, делая вид, что мне просто интересно.
– Пошли перекусить.
Мной овладевает ужас. Я медленно сажусь на стул и продолжаю:
– Думала, ты никуда без них не ходишь.
Дэнни улыбается. Подобно истинному джентльмену, он любезно кладет салфетку мне на колени.
– Я дома у своего дяди. Полагаю, все будет хорошо. – Дэнни указывает на вооруженных парней, охраняющих вход.