…Тесные улицы. Тяжелые, внушительные - только век назад так и могли строить - здания контор, банков, торговых компаний. Резные зеркальные стекла парадных подъездов. Высокомерные - на черненой бронзе - вывески у домов с собственными именами. Дюжины таблиц у тех, где размещаются несколько оффисов сразу. Степенность и помпезность архитектуры прошлого века лишь изредка нарушаются новыми стеклянно-алюминиевыми небоскребами: «Барбикэн» - план перестройки Сити - обретает плоть. Толпа на улочках, которую можно видеть только здесь, в Сити, и нигде еще. Женщин мало - они вообще появились здесь только после войны. Мужчин много, и почти все какие-то одинаковые: котелок, черный, свернутый трубочкой зонт, темный костюм, черные ботинки, крахмальный воротничок. Поджарые, подтянутые, хваткие. Поток котелков утром. Снова - во время ланча. И снова - с пяти пополудни. К семи вечера в Сити пусто. Здесь ни кино, ни театров. Рестораны, открытые вечером, - «Омар Хаям», еще два-три и обчелся. На этой квадратной миле жилых домов почти нет. Но по концентрации банков, контор и торговых компаний у Сити мало соперников. Четверть часа пешком в один конец, четверть часа - в другой, и вы обошли вторую после Уолл-стрит крупнейшую финансовую империю мира. Днем в Сити занято треть миллиона человек. Здесь Банк Англии, здесь фондовая биржа, центральные оффисы «большой пятерки» английских банков - Барклейз, Миндлэнд, Ллойд, Вестминстер, Нэшнл провиншэл. Здесь знаменитые в XIX веке и несколько поблекшие в ХХ-м торговые банки Берингов, Ротшильдов, Лазардов, Хамбро, Монтэгю, Шродеров. Здесь старая страховая компания Ллойд и сравнительно молодые страховые гиганты, затмившие своим богатством фамильных тузов, задававших тон финансовой жизни Англии еще полвека назад.
Знакомые имена, не правда ли? Мы начинаем слышать их еще в школе, на лекциях по политэкономии в институтах. Регулярно встречаемся с цифрами, которыми выражается их богатство, и ссылками на правящие и финансовые круги Сити, которые либо делают, либо подсказывают, как делать политику Британии. И… воспринимаем все это как некую абстракцию, нас, страну, покончившую с капитализмом, касающуюся, пожалуй, только в том смысле, что прежде эти круги составляли часть враждебного окружения, а ныне, когда окружение прорвано, - часть противостоящего социализму лагеря. И забываем порой, что в повседневном соревновании двух социальных систем эти круги являются нашими непосредственными противниками, конкурентами в экономике и ведении хозяйства, в торговле, на внешних рынках, в организации финансов и производства, в использовании кредита и в вопросах производительности труда. За текучкой собственных забот, а подчас и в упоении собственным, тяжело, но заслуженно давшимся успехом забываем иногда всерьез присмотреться к тому, что делает этот конкурент, чтобы не позволить нам обойти его, забываем о его колоссальной, накопленной десятилетиями выучке, о его опыте, изощренности и умении считать пенни, центы, сантимы и распоряжаться миллионами. Покончившие с господствующими классами капиталистов и помещиков, мы не всегда берем за труд разобраться в том, как и почему столь цепко еще держат власть эти господствующие классы «там», в том числе и в Британии.
…Трогмортон-стрит - шириной в две машины, в четыре широких шага. Постоянная людская суета. Табачная лавка слева. Маленькое кафе справа. Магазин принадлежностей мужского туалета. Вывешанные на старинный манер поперек улицы небольшие жестяные вывески торговых и финансовых компаний. «Ландон сток иксчейндж» - «Лондонская фондовая биржа» - среди них едва приметна.
Нужды в рекламе нет. В Сити ее и так все знают. Туристов гид проведет на стеклянную галерею для публики, откуда все видно: огромный зал с колоннами коричневого мрамора и сотни джентльменов в темных костюмах - брокеров и джоббероз, торгующих акциями.
Бирж много в Англии. Товарные в большинстве своем, они имеют дело с вещами: зерном, шерстью, алмазами, металлами, золотом, мясом, рыбой, заморскими пряностями… Эти товарные биржи и по сей день задают тон на рынках соответствующих товаров, но в пределах этих товаров только. Крупнейшим, да и важнейшим рынком в капиталистических странах давно уже стал рынок акций и ценных бумаг - долей в собственности промышленных компаний или государственных займов. Куплей-продажей их занимается в Англии 21 фондовая биржа. И «Ландон сток иксчейндж» среди них - Гулливер среди лилипутов.