– А сестра мистера Хаттона уже знает об этом? – спросил Лоуренс.
– Пока нет, – сказал лейтенант. Дар и Лоуренс обменялись взглядами.
– Из-за этого обстоятельства судебный иск становится еще более интересным.
Детектив вышел из квартиры обратно на лестницу. Лоуренс и Дарвин охотно последовали за ним. Они постояли какое-то время на балконе, чтобы провонявшая одежда немного проветрилась на свежем воздухе.
– Это похоже на старую историю о том, как Хелен Келли обожгла себе ухо.
– И как? – спросил Лоуренс, быстро делая записи и наброски схем в своем ноутбуке.
– Она ответила на телефонный звонок в утюг! – сказал лейтенант Рич и расхохотался.
Лоуренс и Дар долго не разговаривали после того, как уехали из Сан-Хосе. Наконец Лоуренс пробормотал:
– Служить и защищать… Ха!
Они уже подъезжали к Сан-Диего, когда Дарвин неожиданно сказал:
– Ларри, помнишь, как несколько лет назад погибла принцесса Диана?
– Лоуренс, – поправил его Лоуренс. – Конечно, помню.
– О чем мы тогда говорили… ну, хоть приблизительно?
Дородный инспектор страховой компании тяжко вздохнул.
– Дай-ка вспомнить… Сначала сообщили, что «Мерседес», в котором были принцесса Диана и ее бойфренд, ехал на скорости сто двадцать миль в час. Мы с самого начала знали, что все это неправда. Мы тогда записали репортаж из «Новостей» и разложили его на кадры, помнишь? Потом мы переписали на видео более поздние репортажи с места катастрофы, тоже разложили их…
– И мы еще обсуждали, что вмятина от удара не соответствует данным из репортажей, – сказал Дар.
– Точно. «Мерседес» врезался в колонну – но мы видели, что его передняя часть вмялась недостаточно сильно для машины, которая ехала со скоростью больше сотни миль в час. Кроме того, по телеканалам новостей постоянно передавали, что машина перевернулась, но, когда мы просмотрели видеозапись, оказалось, что это не так.
– Вы с Труди определили, что крышу с «Мерседеса», скорее всего, сняли уже после аварии, во время спасательных работ – когда пытались извлечь из машины пострадавших, правильно? – сказал Дарвин.
– Ну да. И ты сказал то же самое. А вмятины, которые были видны на крыше, появились не из-за того, что машина переворачивалась. Крыша прогнулась, когда пассажиры, которые были на заднем сиденье, врезались в нее головами изнутри – во время столкновения.
– И какую мы определили примерную скорость машины – согласно видеозаписям, травмам, которые получили пассажиры, и прочим сведениям о месте происшествия?
– Я говорил… Дай-ка подумать… Я говорил – шестьдесят три мили в час. Труди говорила, что шестьдесят семь. А у тебя, кажется, получилось меньше всего – шестьдесят две мили в час, что ли?
– И когда поступило окончательное заключение, оказалось, что прав был ты, – задумчиво промолвил Дар. Лоуренс продолжал:
– Никто из репортеров не захотел об этом говорить, но все мы знаем, что принцесса Диана, скорее всего, осталась бы в живых, если бы пристегнулась ремнем безопасности. И они все выжили бы в такой аварии, если бы дело происходило в Соединенных Штатах…
– А почему? – спросил Дар.
– Потому что и федеральные правила дорожного движения, и правила в каждом штате требуют, чтобы такие колонны в тоннелях под мостами были защищены ограждением, – сказал Лоуренс. – Ты же знаешь. Ты сам говорил об этом в тот вечер, когда только сообщили о катастрофе. Ты даже просчитал на нашем компьютере степень гашения кинетической энергии этим ограждением в зависимости от скорости автомобиля. Если бы там была не бетонная перегородка, а защитное ограждение, то «Мерседес» принцессы Дианы бросало бы из стороны в сторону по всему тоннелю – от стены к ограждению и обратно, и его скорость снижалась бы постепенно. И если бы все пассажиры были пристегнуты ремнями безопасности…
– Но они не пристегнулись, – спокойно заметил Дарвин.
– Вот именно… Труди назвала это «синдромом такси-лимузинов», – сказал Лоуренс. – Люди, которые никогда и не подумали бы ездить, не пристегнувшись, в своих собственных машинах, почему-то напрочь забывают пристегнуться, когда садятся в лимузин или такси. Почему-то люди совершенно забывают о мерах безопасности, если за рулем машины сидит наемный водитель.
– Труди даже вспомнила какую-то запись с принцессой Дианой – она пристегивалась, когда сама сидела за рулем, – сказал Дар. – А что мы еще обсуждали?