***
Кристина рассеяно смотрела на Рауля, который возился перед раскрытым капотом машины. Она уже сожалела о том, что так опрометчиво согласилась на эту злосчастную поездку в неизвестность. В итоге все закончилось поломкой автомобиля!
Оглядевшись вокруг, девушка вдохнула в легкие морской аромат, идущий с раскинувшегося вблизи них голубого моря. Стоило пройти несколько миль и миновать ограждение, чтобы оказаться на знаменитом искусственном пляже Ларвотто, созданном из белого песка. Вряд ли на свете нашёлся бы человек, который не захотел бы окунуться в теплые воды моря или позагорать под лучами ласкового солнца.
— Жаль, я собирался показать тебе нашу виллу, — пожал плечами Рауль, захлопнув крышку. — Она находится, к моему огорчению, довольно далеко от этого пляжа. Хотя с балкона открывается прекрасный вид на него.
— Может, пойдем на пляж? — робко спросила Кристина. Не то, чтобы она никогда не бывала здесь. В детстве отец часто возил их с матерью в это чудесное место. И почему-то именно сейчас ей захотелось вспомнить те сказочные дни из своего прошлого. — Мы стоим тут уже более двадцати минут, а прогресса никакого нет. Раз уж так вышло, может, хотя бы прогуляемся по пляжу?
— Если честно, к нам кое-кто едет, — запнулся Рауль, и Кристина недоуменно покосилась на него.
Как раз в этот момент за ее спиной раздался противный скрежет колес. Обернувшись, она увидела три черных «лексуса» с тонированными окнами. Первое, что пришло в голову Кристине: за ними приехала охрана. Однако когда на землю ступил сам Адриан Николя Дюмон, одетый, невзирая на жару, в темно-коричневый деловой костюм, ее мозг начал посылать сигналы о надвигающейся опасности. Легкий ветерок растрепал темные волосы мужчины, а обычно светло-зеленые глаза сейчас казались изумрудными и прожигали ее насквозь. По мере того, как он приближался к ним, Кристина ощущала исходящую от него решительность, непоколебимость и враждебность, от чего по ее коже пробежали мурашки.
Как он узнал, где они?
Ну что за глупый вопрос! Конечно, Рауль ему обо всем рассказал! Он сразу сказал ей, что не намерен лгать брату, потому что у них не бывает секретов, да и Адриан так или иначе обо всем узнает.
— Охранники пусть поедут с тобой. Меня с моей подопечной ждёт серьёзный разговор. Очень серьезный. Без свидетелей, — отрывисто произнес Адриан и, переведя злобный взгляд с Рауля на стоящую рядом девушку, добавил: — А ты пойдешь со мной!
— Послушай, Кристина не виновата. Это я предложил ей поехать вместе со мной, потому что ты поступил нехорошо, заперев молодую и красивую девушку в комнате одну, — вступился за нее Рауль, и Кристина слегка покраснела от столь неожиданного комплимента.
Тем не менее, Адриан Николя Дюмон, как всегда, нашел в обычной фразе потайной, опошленный смысл.
— Правда что ли? Ты уже разглядел, насколько она красива? А что ты ещё успел сделать вместе с ней? — ехидно поинтересовался Адриан.
Кристина не выдержала и сделала шаг вперед. Прямо к нему. Она сама удивилась своей храбрости.
— Снова ваши намеки, Ваше Величество? — раздраженно произнесла она. — По-вашему, мужчину и женщину могут связывать только такие отношения?
— Тебе лучше замолчать и не испытывать мое терпение, потому что, поверь, от него уже ничего почти не осталось, — рыкнул на нее Адриан и, прежде чем она успела открыть рот для очередного возражения, схватил ее за руку и потащил к машине.
Всего одно прикосновение…
Его теплые пальцы обвили ее тонкое запястье, и Кристина ощутила электрический разряд, пронзивший ее до кончиков пальца. Всего одно прикосновение, а сердце, пропустив один удар, пустилось в бешеный пляс.
Пока девушка гадала, почему ее тело столь остро отреагировало на его касание, Адриан распахнул дверцу «лексуса» и грубо запихнул подопечную на переднее сиденье. Через секунду он занял водительское место слева от нее и заблокировал дверцы, не давая ей возможности убежать. И они остались один на один. Только вдвоем.
Кристина ошарашенно уставилась на краснеющий след на ее руке, который, как ей казалось, до сих пор пылал огнем. Наверняка, через несколько часов на этом месте образуется синяк. Только теперь до нее дошло, что они остались вдвоем на пустой обочине дороге, в то время как Рауль послушно уехал, даже не подумав о том, что ждет Кристину без его помощи.
— Почему мы стоим? — непонимающе спросила девушка, заметив, что мужчина не торопится заводить мотор.
— Замолчи, Кристина Ферро! — гневно сверкнув глазами, прошипел Адриан. — Ничего не хочу слышать от тебя! Я ведь предупреждал держаться подальше от моего брата! Но нет, ты поехала вместе с ним за город. И надо же! У вас сломалась машина! А потом вы бы отправились на нашу виллу, где провели бы вместе ночь. Как раз кстати там сейчас идет капитальный ремонт, и для ночлега доступна лишь одна спальня с лишь одной кроватью!