— Куда это ты собралась? — свирепо закричал Адриан.
Его неожиданное появление явно не вписывалось в планы Кристины. То ли её ступня соскользнула с перил, то ли его громкий крик так подействовал на неё, но через секунду девушка, не почувствовав под собой опоры, зажмурилась и приготовилась к падению. Мысленно она уже представляла себя лежащей на земле со сломанной шеей. Только мы полагаем, а Небеса располагают.
Подхватив рухнувшую на его непроизвольно вытянутые руки девушку, Адриан зло уставился на её побледневшее лицо. Лишь сейчас он заметил, какие у неё пухлые и яркие губы. Совсем не тронутые помадой. Соблазнительные. Искушающие… Черт, не об этом должен думать опекун, заставший собственную подопечную за попыткой бегства!
— Ты сбежать вздумала? — прорычал он, слегка подбросив её на руках, отчего девушка испуганно завизжала.
— Отпустите меня! Я сказала, немедленно отпустите! Иначе я буду звать на помощь!
Пожав широкими плечами, он выпустил её из рук, как ненужный тяжёлый мешок, и она с глухим стуком упала на землю, влажную после пройденного несколькими часами ранее дождя. Резко махнув головой, девушка бросила на него гневный взгляд. Дикая и строптивая кошка! Адриан почти физически ощущал волну ярости и жара, исходившую от нее, а внутри него что-то предательски дрогнуло при виде того, как вздымается и опускается обтянутая легкой тканью полная грудь. Нет, наверное, он чересчур перенервничал сегодня, поэтому так странно отреагировал на это происшествие.
— Я предупреждал тебя, чтобы ты не глупила, — напомнил ей Адриан, присев на корточки перед своей подопечной, которая в это время потирала ушибленное плечо. — Я не привык повторять дважды, Кристина Ферро, и тебе следует научиться понимать меня с полуслова. В противном случае тебе будет очень непросто жить в моем доме. Ты даже дышать не сможешь без моего разрешения.
— Да кто вы такой? — Вместо покорности и уступчивости он вдруг услышал непростительную дерзость. Ещё одну! — Вы что, возомнили себя Богом? Может, у вас и есть титул, деньги, власть, но это не означает, что вам дозволено унижать других людей! У меня тоже есть капитал. И пусть он не так велик, как ваш, но я не потеряла чувство меры и понимаю, что все мы на этой земле равны!
Снова… Снова она шла наперекор ему, не прислушиваясь к его приказам и продолжая настаивать на своем глупом и ничего не значащем для него мнении.
— Сбежать захотела, да? — язвительно осведомился Адриан, испепеляя ее взглядом. Будь она сделана из бумаги, то мгновенно загорелась от пламени, горящего в его зеленых глазах. — Почему именно ночью? Есть куда бежать?
— Я… прочитала завещание. — Нижняя губа Кристины задрожала, и Адриан, сам того не желая, завороженно уставился на неё. — То, что вы сказали, оказалось правдой. Папа действительно обошелся со мной очень жестоко, но он — мой отец, а вы — никто! Как опекун, возможно, вы и имеете право мне приказывать, однако слушаться вас и повиноваться вам я не собираюсь! Это моя жизнь, и никто не изменит ее!
— А мсье Лемар, черт его побери, уверял, что у меня не будет с тобой проблем! — проскрежетал зубами Адриан. Он резко схватил Кристину за запястье и рывком поставил её на ноги. — Если бы не моё уважение к твоему отцу, то я бы вышвырнул тебя отсюда ещё утром! Никто и никогда не смеет указывать мне на то, как я себя веду! А вот про тебя я скажу: ты взбалмошная и невоспитанная девица! Достаточно было один раз увидеть, как вы с моим братом чуть ли не предались любовным утехам прямо у меня в кабинете, чтобы понять, что ты собой представляешь. А теперь ты поздней ночью сбегаешь… Куда? Может, у тебя есть любовник? Что способно заставить молодую девушку бежать из дома, где у нее есть все: комфорт, деньги, служанки? Не надо мне лгать! Даже не вздумай обманывать! Я не переношу ложь!
— Мечта, Ваше Величество, мечта! — На её глаза навернулись предательские слезы. — Никакие деньги не смогут заполнить ту пустоту, что останется после разбитой мечты. Для меня музыка словно дыхание, а вы перекрываете мне кислород. Вы знаете, что такое потеря? Наверное, нет… Откуда? А я знаю! Сначала я потеряла самого дорогого человека, моего отца, а теперь теряю мечту!
Удар. Точный удар по самому больному месту. Она переступила границу, применив запрещенную тактику, надавив на кровоточащую рану, и без того саднящую на сердце.
Кристина, заметив при лунном свете, как побледнел мужчина, удерживающий ее, поняла, что ляпнула лишнего. Но она права! Откуда ему знать, каково расставаться с мечтой, если у него есть все, о чем другие и мечтать не смеют?