От поляната до дома на Руньон двамата полетяха над Елесмера обратно към зъберите Тел’наир, където ги чакаха Оромис и Глаедр. Щом Сапфира се приземи и Ерагон слезе от гърба й, двата дракона скочиха от ръба на скалата и се понесоха в небето не с някаква конкретна цел, а просто да се насладят на взаимната си компания.
Докато те танцуваха сред облаците, среброкосият елф научи Ездача как един магьосник може да пренася предмет от едно място до друго, без да трябва да се изминава разстоянието между двете.
— Повечето форми на магия изискват все повече енергия, колкото по-голямо става разстоянието между теб и целта — каза Оромис. — Не такъв обаче е случаят в тази ситуация. Ще е нужно едно и също усилие, за да се пренесе камъкът в ръката ми до другия край на потока и за да се изпрати до Южните острови. Поради тази причина магията е особено полезна, когато искаш да пренесеш нещо на далечно разстояние, което би те убило, ако се опиташ да го придвижиш по обичайния начин. Дори и така обаче, магията е тежка и трябва да я използваш само когато всичко друго се е провалило. Да преместиш, например, нещо голямо колкото яйцето на Сапфира, ще те изтощи толкова, че няма да можеш да се движиш.
После елфът научи Ерагон на думите на магията и няколко техни варианта. Щом младежът показа, че ги е запомнил, Оромис го накара да се опита да премести малкото камъче, което той държеше.
Веднага щом Ездача промълви и последната дума от заклинанието, камъчето изчезна от дланта на елфа и се появи насред поляната, съпроводено от ярка синя светлина, силен тътен и изблик на горещ въздух. Младежът се дръпна инстинктивно при шума и сграбчи клона на близкото дърво, за да не падне, тъй като коленете му се подгънаха и го полазиха студени тръпки. Косата му настръхна, като погледна към камъка, който лежеше насред кръг от овъглена и смачкана трева, спомняйки си момента, в който за пръв път бе съзрял яйцето на Сапфира.
— Добра работа — каза елфът. — А сега можеш ли да ми кажеш защо камъчето издаде този звук, когато се материализира в тревата?
Ерагон внимаваше във всичко, което учителят му казваше, но през целия урок продължи да обмисля въпроса за дървото Меноа, както знаеше, че прави и Сапфира, докато се рееше високо в небето. Колкото повече разсъждаваше, толкова повече се отчайваше от мисълта, че никога няма да намери отговор.
Когато приключи с урока, Оромис попита:
— След като си отказал предложението на лорд Фиолр да вземеш Тамерлин, ще останете ли още известно време в Елесмера?
— Не зная, учителю — отвърна Ездача. — Има още нещо, което искам да опитам с дървото Меноа, но ако не успея, предполагам, че няма да имам друг избор, освен да се върна при Варден с празни ръце.
Среброкосият елф кимна.
— Преди да потеглите, елате още веднъж тук със Сапфира.
— Добре, учителю.
Докато летеше към дървото Меноа с Ерагон на гърба си, Сапфира каза:
— Не се получи нищо преди. Защо смяташ, че ще се получи сега?
— Ще се получи, защото трябва. Освен това, имаш ли по-добра идея?
— Не, но и тази не ми харесва. Не знаем как може да реагира. Спомняш си, че преди да се влее чрез песните си в дървото, Линеа е убила младеж, който е предал чувствата й. Може отново да прибегне до насилие.
— Няма да посмее, не и докато ти ме защитаваш.
— Хм.
С почти недоловимо шумолене на крилата Сапфира се приземи върху един корен на неколкостотин крачки от основата на дървото Меноа. Катеричките сред короната на огромния бор възбудено започнаха да предупреждават себеподобните си за пристигането й.
Ерагон се спусна плавно върху корена и потърка длани в панталона си, а после промърмори:
— Добре, да не губим време.
С леки крачки той притича по корена до дънера на дървото, разперил ръце, за да запази равновесие. Сапфира го последва по-бавно, оставяйки с ноктите си пукнатини и резки по кората, върху която стъпваше.
Младежът приклекна върху едно хлъзгаво място и впи пръсти в една пукнатина в дънера, за да не падне. Изчака, докато драконката се извиси над него, а после затвори очи, вдиша дълбоко хладния, влажен въздух и насочи мислите си към дървото.
Меноа не направи опит да го спре да докосне ума му, защото съзнанието му бе толкова неограничено и чуждо по природа, и така преплетено с тези на другите растения в гората, че нямаше нужда да се защитава. Всеки, който се опиташе да поеме контрола над дървото, щеше да получи пълна мисловна власт над голяма част от Ду Велденварден, а никой сам човек, елф или дракон нямаше шанс да извърши подобен подвиг.