Луи разочарованно и в то же время озадаченно вздохнул и почесал рыжий затылок. Он походил вокруг подопечного, осмотрел его со всех сторон, словно тот столб с интересными объявлениями, а потом снова остановился перед ним.
— Вроде ничего не изменилось. Укусов от мух пессимизма не видать. — хмыкнул Луи. — Или ты забыл, ради чего мы приехали вообще в этот город?
— Ради историй? — пожал плечами Вэл.
— Э-э-э, не, дружок. — весело погрозил пальцем рыжий. — Это не то, о чём ты меня упрашивал несколько месяцев. Уж я-то прекрасно помню, как ты каждую ночь бормотал одно лишь имя. Её имя.
Шатен мгновенно вспыхнул: его щёки залились алым румянцем, который добрался до кончика носа и даже немного побагровел более обычного. Рыжий лишь довольно скрестил руки на груди радуясь своей маленькой победе.
— Замолкни. — прошипел словно змей тихо и холодно юноша.
— Нет-нет, я ещё не закончил. — начиная кривляться хохотнул Луи. — Напомнить, как ты сам писал ей письмо? «Я укрою тебя в лютую бурю и спрячу от волн тёмных вод. Я твой остров во тьме»…
Отмахнувшись Вэлентайн пробубнил себе под нос что-то невнятное и снова скрылся в недрах повозки. Весь остаток дня до вечерней службы будто бы мелькнул яркой вспышкой из-за размышлений: даже занимая руки работой Вэл никак не мог отвлечь голову от внимания внутреннему демону, безжалостному критику и надзирателю его души. Настал момент, которого шатен так боялся — собравшиеся у подмостков импровизированной сцены жаждущие зрелища люди скандировали его имя так громко, что тонкие стены вагончика едва ли не шатались. Одним глазом взглянув за прибитую гвоздями к деревянной балке кулису Вэлентайн тайком посмотрел в зал и — о Мадонна! — там была она, его прекрасная Изабелла. Сложив руки на подоле роскошного расшитого золотом платья она в молчании ждала его выхода.
— У меня получится. Я смогу. — повторяя словно мантру приосанился Вэл. — Меня поддержат опытные крепкие руки семьи. Нет ничего невозможного. Я со всем справлюсь.
Сделав глубокий вдох и плавный размеренный выдох юноша отряхнул бутафорски-богатый костюм расшитый подобием золотой нити, надел шляпу с пером и наконец распахнул кулисы одним резким движением. Он сделал уверенный шаг на сцену, дождался пока почтеннейшая публика утихнет и направит взор на него сосредоточившись на выступлении и его истории. Вэлентайн улыбнулся встретившись взглядом с Изабеллой, получил от неё подбадривающий кивок и ответную улыбку, а после начал достаточно громко и торжественно:
— Достопочтенный наш зритель, внемли истории нашей куплетам и песням! Мы расскажем тебе… нет, не сказку, а быль! Ничего не найти в этот час интересней, чем актёрский из слов Лиса Рыжего стиль.
Мечта
Несомненно, у каждого из нас есть мечта. У кого-то она недосягаемый идеал, небылица и неосуществимое чудо, а у кого-то вполне возможная ясная — однако не всегда простая — цель. В погоне за мечтою часто себя теряют и дворяне, и их дети, и даже бывает их слуги. Сегодняшняя наша история о маленькой мечте простой девушки по имени Фантеска служившей у господина Дотторе Баландзоне, старейшего венецианского доктора права.
Честная и открытая юная Фантеска приехала за лучшей жизнью в город из деревни. Несмотря на непривычное серое городское обиталище словно солнце девушка освещала окружающих хорошим настроением и улыбкой даже в самый пасмурный и дождливый день. Фантеска всегда трудилась на совесть и почти никогда не отклонялась от расписания, к которому так привык господин Баландзоне: с утра она приносила ему тёплый завтрак и кофе, затем готовила ноты для музицирования, после приносила свежую почту и газеты, а затем подавала и обед. К ужину она успевала сходить на рынок и привести в порядок сад, а там уж как выдавался свободный часок она садилась за вышивку.