— Сейчас пну, — с угрозой пообещал парень.
— Да хоть укуси, ничего не изменится, — рассмеялся искин. — Я и сам не очень понял, зачем он тебя искал и чего добивался. Исходных данных не хватает. Точнее, их вообще нет.
— А вы не слишком увлеклись поиском подводных камней? — негромко спросила Лирта.
— Поясни, — потребовал Артем, и женщина невольно поежилась под требовательными взглядами человека и искина.
— Мне показалось, что его больше всего интересовало оружие, которым вы уничтожили в одном бою три корабля инсектов. А все остальное было или проверкой, или завесой для основной темы. Пытался спрятать главное за малым.
— Имеет место быть, — проворчал парень, складывая руки на груди и задумчиво поглядывая на голограмму.
— Прости, я не поняла, — тряхнула Лирта головой.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Дока. — Я его и сам далеко не всегда понимаю, хоть и знаю лучше всех в обитаемых мирах. Иногда мне кажется, что он и сам себя не всегда понимает. Может ляпнуть такое, что логические цепи замыкает.
— Ты искин, тебе не может казаться, — не остался в долгу Артем, — но вынужден признать, что в некотором плане ты был прав.
Слушая их перепалку, Лирта едва заметно улыбнулась и, покачав головой, неожиданно спросила:
— Артем, а ты никогда не думал взять под свою руку какую-нибудь планету?
— Думал. Но на всех обитаемых планетах есть свое население. Так что пришлось отказаться от такой мысли.
— А чем тебе население мешает?
— Не понял? Что ты хочешь сказать? Что я могу явиться куда-то и, покачивая пушками «Бродяги», заявить, что отныне я их правитель? Тебе прямо адрес назвать, куда меня пошлют, или сама догадаешься?
— Если ты докажешь, что способен не просто захватить и удержать, но еще и защитить эту планету, то тебя с удовольствием примут, — заявила Лирта. — Особенно если ты позволишь ее обитателям жить своими обычаями и правилами, удовольствовавшись титулом, званием правителя и землей, которую сам себе выберешь.
— Так. Или я дурак, или жопа с двумя «п» пишется, — тряхнув головой, проворчал Артем. — Ты все это к чему говоришь?
— Мои соплеменники, те, кто выжил, договорились бежать на одну дальнюю планету. Ее координаты были сообщены всем обитателям Либистии перед самой атакой инсектов. Теперь я готова сообщить их тебе, если ты готов объявить себя хозяином этой планеты.
— Лирта, во-первых, у тебя нет таких полномочий, — вздохнул Артем. — Во-вторых. Я готов отвезти вас туда и обеспечить всем необходимым на первое время, но командовать кучей народу я не могу и не хочу. Не мое это. Любая форма власти для меня — это огромная ответственность. А я и за себя-то толком ответить не всегда могу. И третье, пожалуй, самое главное, для подобных выходок нужно быть политиком, а из меня политик, как из компа любовник.
— Хорошо хоть не сказал, из дроида, — проворчал Дока.
— Ну, о том, что у вас специальных дроидов давно уже выпускать начали, я знал, — презрительно усмехнулся Артем.
— У меня есть такие полномочия, — помолчав, заявила Лирта.
— Пусть так, но зачем это ярмо мне? — развел парень руками. — Отвечать за кучу народу, да еще и регулярно влезать в клановые дрязги, отбиваясь от внешних нападок, не для меня. Спать и видеть, как к кровати подбираются желающие занять мое место.
— Вот именно поэтому я и делаю тебе такое предложение, — пожала плечами женщина. — Должна вам признаться. Я дочь верховного жреца моего народа и имею полное право принимать подобные решения. Окончательное согласие должен принять совет жрецов, но, узнав все о твоих делах, они согласятся. Я не сомневаюсь. Большего я пока сказать не могу. Скажу только, что так получилось случайно. Точнее, по трагическому стечению обстоятельств. Именно поэтому мы с дочерью и оказались на той базе одни.
— А что, правителя из своих они выбрать не могут? — растерянно поглядывая на искин, уточнил Артем.
— Могут. Но вся беда в том, что мы, как я тебе уже говорила, плохо переносим долгое нахождение в объеме. А в настоящее время это качество очень важно для настоящего правителя. Идет война.
— Что-то я окончательно запутался, — со вздохом признался парень. — Вашу планету стерилизовали, так?
— Да.
— Есть сведения, что основная часть обитателей вашей планеты уничтожена. Это тоже верно?
— Не совсем, — тряхнула Лирта головой. — Погибли только те, кого не успели эвакуировать. Нам не хватило транспорта, чтобы вывезти всех. Пришлось устраивать промежуточную базу и вывозить население планеты партиями. Так что погибла примерно треть от общего населения. Для нас это огромная потеря, но мы восстановимся. Главное, чтобы кто-то сумел обеспечить нам спокойную жизнь.