— Не беспокойся. Я знаю, что ты не торианец. Хочешь знать, почему я тут оказалась одна?
— Если только ты сама хочешь об этом говорить.
— Тебе не интересно? — удивилась Дарта.
— Интересно. Но я знаю, что есть вещи, о которых человеку неприятно говорить. Про то, как не нужно залезать грязными сапогами в душу, я не шутил. У меня на родине говорят: у каждого свои недостатки и свои скелеты в шкафу.
— Я помню. Но я хочу тебе рассказать, — помолчав, негромко ответила Дарта.
— Хорошо. Сейчас я поставлю задачу дроидам, и мы сможем вернуться на корвет.
— Скажи, а если бы я предложила заплатить тебе за спасение, что бы ты потребовал?
— Научить меня владеть торианским боевым шестом.
— Зачем тебе это? — растерялась Дарта.
— Однажды я уже был рабом. Больше этого не повторится, — отрезал Артем, убирая планшет.
* * *
— Не думала, что ты сможешь этому научиться, — задыхающимся голосом проговорила Дарта, стирая кровь с уголка губ.
— Я всегда любил учиться, — снова напустил туману Артем, пытаясь привести дыхание в порядок.
Чтобы полностью освоить торианский боевой шест, им с Докой пришлось построить настоящий спортивный зал. С гравитацией, отоплением и системой регенерации воздуха. Искин при помощи дроидов старательно обследовал несколько ближайших к летной палубе помещений на дредноуте и, подобрав подходящее, привел его в порядок.
После того памятного разговора Дарта дала согласие на мнемосканирование своего мозга, взяв с парня клятву, что ничего кроме знаний по этому боевому искусству он даже не попытается узнать. Дав ей слово, что ее тайны таковыми и останутся, Артем получил очередной пакет знаний, обработанный искином, и вот уже пятый день доводил свои знания до автоматизма. Дока, получив доступ к знаниям девушки, только ехидно хмыкнул, что заставило Артема насторожиться.
Но сегодня внимательно наблюдавшая за его тренировками Дарта вдруг сорвала с бедра небольшой жезл, толщиной сантиметра в три и длиной около полуметра, и, одним движением развернув его в полноценный шест, молча ринулась в атаку. Пару минут в зале стоял треск сталкивающихся шестов, но вскоре Артем, выбрав момент, когда Дарта чуть провалилась вперед после удара, провел финт, и девушка, получив по челюсти, откатилась под стену.
Уже ударив, парень внутренне поморщился. Сам он, по его собственному мнению, от подобной плюхи уже стал бы кандидатом на медкапсулу, но Дарта спустя десяток секунд только тряхнула головой и, пошатываясь, поднялась на ноги. Потом, одним движением сложив свой шест, девушка убрала его в держатель на бедре и, осторожно касаясь пальцами челюсти, проворчала:
— Ты и вправду сумел научиться. Давно мне так на тренировках не прилетало.
— Извини. Я не хотел причинить тебе боль, — повинился Артем и, протянув руку, осторожно пальцем стер каплю крови с ее подбородка.
— Ничего. Сама виновата, — отмахнулась та.
— Тема, что с тобой? — послышался вопрос искина, который моментально засек, что его подопечный замер, настороженно рассматривая кровь девушки на своем пальце.
— Все нормально, Дока, — ответил парень и тут же рухнул без сознания.
Не ожидавшая такого Дарта взвалила его бессознательное тело себе на плечи и потащила к выходу, но там ее встретили технические дроиды и, подхватив парня, быстро унесли его в медотсек корвета.
— Он что, крови боится? — с ходу спросила Дар-та, едва успев снять скаф, в котором переходила на борт курьера.
— Нет. Это не кровь. Точнее, дело не в тебе, — отмахнулся искин, проводя сканирование организма парня. — Ничего не понимаю. Все параметры в норме.
— Дока, ты можешь толком ответить, что с ним произошло? — потребовала девушка.
— У него проблемы с развертыванием нейросети. Из-за этого он иногда теряет сознание и использует в пищу несъедобные вещи.
— Как такое может быть? — не поняла Дарта.
— Это последствие пребывания подопытным у пиратского медика. Он тебе рассказывал, — снова попытался отговориться Дока.
— Дока, ты пытаешься меня обмануть. У вас есть прекрасная медкапсула, и с твоими программами убрать все последствия подобных издевательств дело нескольких сеансов. Что происходит?
— Он сам тебе расскажет, если захочет, — отрезал искин.
— Так и скажи, что это не мое дело, — проворчала Дарта, успокаиваясь. — Но он встанет?
— Встанет.
— И снова будет нормальным человеком, а не растением в вегетативном состоянии?
— Да. Дарта, не мешай. Лучше приложи к лицу аптечку. В капсулу ты не скоро попадешь.