— Эй, что происходит? — послышался вопрос из динамика системы внутренней связи, и только тут парень вспомнил про своих гостей.
— Все в порядке. Все уже закончилось, — ответил парень, подмигивая Доке и прикладывая палец к губам.
— Мы с кем-то воевали?
— Немножко, — усмехнулся Артем. — Я сейчас спущусь к вам и все расскажу.
— Похоже, девушки пришли в себя и освоились, раз осмелились требовать у нас ответов, — усмехнулся Дока.
— Похоже на то. Ладно, я побежал, а ты отработай все корабли и начинай подготовку к вылету.
— Делается, — кивнул искин.
Артем, выйдя из рубки, быстрым шагом прошел к лифтовой площадке и, войдя в кабину, улыбнулся, вспомнив, как эвакуировал с базы насмерть перепуганных девчонок. Андроиды сделали свое дело отлично. Пока один управлял челноком, второй вытянул из стены консоль управления встроенным оружием и взял на прицел парковочную площадку. Сам парень, прижав к себе девочку, пытался одной рукой пристегнуть женщину страховочными ремнями. На что способны в полете дроиды, он хорошо знал.
Но все обошлось и детективной истории не случилось. Челнок красиво вошел на летную палубу крейсера, и Дока тут же погнал его к астероиду. Пираты устроили себе место для тайных встреч примерно в трех сотнях километров от базы, так что время спрятаться до появления инсектов у них было. А потом события понеслись вскачь. Отведя спасенных в выделенную им каюту, Артем поскакал в рубку управления. Да, на военных кораблях это место называлось мостиком, но «Бродяга» только по вооружению был военным. Владельцем и капитаном крейсера был гражданский, так что спешил он в рубку.
Уходя, парень успел показать девочкам, где находится пищевой синтезатор и душ, отложив все остальное на потом. И вот теперь пришло время как следует познакомиться и выяснить, что они собираются делать дальше. Подойдя к двери каюты, Артем ткнул пальцем в кнопку интеркома и, откашлявшись, спросил:
— Дамы, это капитан корабля. Я могу войти? — голос его звучал твердо и официально.
Дверь распахнулась, и открывшая ее женщина растерянно замерла. Очевидно, она ожидала увидеть кого-то другого, но не спасшего их парня. Сам же Артем, только теперь рассмотревший ее, не удержался и растерянно протянул:
— Блин, настоящая эльфийка.
— Что означает это слово? — вопрос Доки вывел Артема из ступора.
— Так в наших книгах называли волшебную расу обитателей лесов. Только уши у них острые и вытянутые слегка вверх. А так один в один.
— Тема, очнись уже. Ты ведешь себя просто неприлично, — морально встряхнул парня искин.
— Кх-м, извините. Никогда не видел представителей вашей расы, — нашелся парень, переведя взгляд на высунувшуюся из каюты девочку.
— Это я уже поняла, — улыбнулась женщина, отступая в сторону и жестом приглашая его войти.
— А ты правда капитан? — сразу огорошила его вопросом девочка.
— Правда, — улыбнулся в ответ Артем. — А ты хочешь чего-то попросить?
— А можно? — осторожно спросил ребенок, глядя на него совсем не детским взглядом.
— Можно. Я капитан, а значит, на корабле самый-самый главный.
— И если ты прикажешь, все выполнят? — продолжала допытываться девочка.
— Обязательно, — кивнул парень, умолчав, что выполнять придется ему самому, а в лучшем случае железной команде Доки.
— Тогда не отдавай нас тем злым дядькам, — вздрогнув, еле слышно попросила девочка.
— Не отдам. Обещаю, — выдохнул Артем, подхватывая ребенка на руки и прижимая к себе.
Повозившись, чтобы устроиться поудобнее, девочка опустила ему голову на плечо и притихла. Ее длинные пепельные волосы рассыпались по плечу и руке Артема, и, обернувшись, парень растерянно посмотрел на внимательно наблюдавшую за ними женщину. Улыбнувшись одними губами, она обошла парня и, пройдя в каюту, жестом указала ему на стул, негромко спросив:
— Вы хотели о чем-то поговорить?
— Да. Для начала давайте познакомимся, — опомнившись, кивнул Артем и усадил ребенка на колено. — Меня зовут Артем. Я в прошлом дикий, а теперь капитан и владелец этого корабля. Там, на базе, я увидел, что у вас хотят отнять ребенка, и решил вмешаться. Не терплю, когда кто-то бьет детей. То, что это ваша близкая родственница, видно с первого взгляда. Потом на базу налетели инсекты, и нам пришлось вступить в бой. Мы уничтожили три их корабля, и теперь можем уйти в прыжок. В связи с этим у меня возник вопрос: куда вас доставить?
— Я так понимаю, это на данном этапе самый важный вопрос, хотя их у вас гораздо больше, — кивнув, улыбнулась женщина.