— Ну, тут все просто, — усмехнулся Дока. — Качество приборов Ушедших давно уже стало легендой. А раз в обитаемых мирах идет война на уничтожение, то интерес к вещам такого качества станет только увеличиваться. К сожалению, приборы и механизмы наших современников таким качеством и надежностью похвастаться не могут.
— Вот даже как?! — задумчиво посмотрел на него Артем.
— Появилась идея? — оценил его взгляд искин.
— Думаю. Но если в двух словах, то нам имеет смысл прибрать к рукам все рабочие механизмы Ушедших, которые нам могут быть доступны. Что называется, сделать себе задел на будущее.
— Это значит, что мы продолжаем искать и рискнем испробовать полученные коды доступа?
— Ну, попытка не пытка, — усмехнулся Артем.
Их разговор прервал вызов по интеркому. Лирта сообщила, что с ребенком все в порядке и ее можно забрать. Вскочив, Артем сбегал в медсекцию и, принеся девочку на руках, снова плюхнулся в свой ложемент. Девчушка с любопытством крутила головой, рассматривая все, что попадалось ей на глаза. Дока, воспользовавшись моментом, запрограммировал пищевой синтезатор и, жестом указав на него парню, посоветовал:
— Покорми ее. После капсулы всегда есть хочется.
Усадив Лайту на свое место, Артем подал ей поднос с какой-то странной кашей и, присев рядом, спросил у искина:
— Ты уверен, что ей это можно?
— Абсолютно. Это пища ее родины. К тому же их метаболизм почти ничем не отличается от метаболизма обычного человека. Единственное отличие, они больше склонны к растительной пище. Не вегетарианцы, но имея выбор, предпочитают не животный протеин, — отмахнулся Дока. — Кстати, хочу спросить тебя. С чего такая странная реакция на этих гостей?
— Я же сказал, они очень подходят под описание сказочных героев моей родины. Даже глаза.
У обеих гостий и вправду глаза имели удивительный фиалковый цвет. Рассматривая девочку, Артем негромко пересказывал некоторые запомнившиеся описания эльфов из земных романов. Слушая его, Дока то и дело окидывал ребенка оценивающим взглядом и удовлетворенно кивал. Внимательно дослушав парня до конца, он помолчал несколько секунд и, чуть улыбнувшись, высказался:
— Анализ полученных данных указывает, что кое-кто из твоих соплеменников сталкивался с представителями либистийской расы. Слишком много совпадений, чтобы это было случайностью.
— Ну, если вспомнить, что пираты давно уже протоптали тропинки на мою планету, то такое вполне возможно, — подумав, кивнул Артем.
— Придержи ребенка, уходим в прыжок, — скомандовал Дока, и парень, приобняв девочку за плечи, с интересом смотрел, как сиявшие на мониторе звезды превратились в огненные росчерки.
Убедившись, что прыжок прошел нормально, Артем отпустил Лайту и, спросив, хочет ли она добавки, принес ей от синтезатора кружку с отваром по рецепту ее родины. Быстро выпив отвар, девочка отдала кружку дроиду-стюарду, вызванному искином, и, взобравшись Артему на колени, притихла. Спустя минуту парень с удивлением и умилением заметил, что девочка спокойно спит.
— Удивительное поведение, — качнул Дока головой.
— Нормальное поведение ребенка, который чувствует себя в безопасности, — улыбнулся Артем. — Меня другое удивило.
— Что именно? — заинтересовался Дока.
— Как легко она приняла меня. Суда по некоторым фразам, им крепко досталось от обычных людей. А она сама на руки лезет.
— Это не поддается анализу, но дети такого возраста являются очень ментально чувствительными. Я не могу этого объяснить и не нашел внятных объяснений в сети, но это правда.
— Я тоже про такое слышал, — тихо кивнул Артем, стараясь не побеспокоить ребенка.
— Судя по твоему состоянию, ее присутствие доставляет тебе удовольствие, — неожиданно усмехнулся Дока. — Жениться вам нужно, барин, — добавил он по-русски.
— Издеваешься, жестянка говорящая? — еле слышно рассмеялся Артем, стараясь не разбудить малышку.
— Правду говорю. Ты сам на себя посмотри. Держишь на руках чужого ребенка, а у самого рожа в улыбке расплывается, — продолжал подначивать его искин.
— Научил на свою голову, — фыркнул Артем, прилагая неимоверные усилия, чтобы не расхохотаться.
— Наша гостья покинула капсулу. Сейчас примет душ и кинется искать ребенка.
— Скажи ей, чтобы шла сюда, — приказал Артем. — Не хочу, чтобы она малышку разбудила.