— Нам везде опасно, — грустно улыбнулась Лирта. — Это уже третья база, где меня принуждали отправиться на заработки в бордель. На Лайту внимание обратили впервые, но к счастью, вы появились очень вовремя. Если бы не вы, нам пришлось бы очень плохо. Эти бандиты сумели обставить все так, что я лишилась всего имущества, которое могло бы помочь мне заработать. Включая планшет. Про дроидов я не вспоминаю.
— Сделали заказ, а потом заявили, что вы не справились, и потребовали неустойку, — понимающе кивнул Артем.
— Вы как будто там были, — качнула женщина головой.
— Так схема-то не новая. Странно, что вы про нее не знали, — развел парень руками. — Тут надо было все под протокол делать. Да и то не помогло бы. Местная система охраны порядка полностью зависит от владельцев базы, а те, в свою очередь, имеют процент с дохода подобных заведений. Так что получить экзотическую красотку в бордель им гораздо выгоднее, чем иметь на базе техника по бытовым приборам. Техников много, а красивых женщин всегда будет мало. А их карманы это самое важное в их жизнях.
Артем скривился так, что Дока хмыкнул и, не удержавшись, посоветовал:
— Тема, расслабься, а то заклинит мышцы, придется опять в капсулу ложиться.
— Зануда железная, — усмехнулся парень.
— Вы правы, Артем. Только я все это поняла слишком поздно, — кивнула Лирта.
— На вашей планете не было банд? — удивился парень такой наивности.
— Нас всегда было не много, — пожала Лирта точеными плечами. — Поэтому подобных эксцессов никогда не возникало. Наши нормы морали всегда отличались от тех, что приняты в обитаемых мирах. Это один из тех подводных камней, которые возникают, когда общество живет закрыто. К тому же мне и в голову не приходило, что бандиты могут действовать так нагло и открыто.
— Понимаю. Честному человеку всегда сложно поверить, что его кто-то попытается обмануть, — кивнул Артем с горькой иронией.
— Друзья мои, должен сообщить вам неприятное известие. Нас пытаются догнать два корабля какого-то военного флота.
— Они нас вызывают? — подобрался Артем.
— Уже три минуты верещат на весь объем, требуя остановиться и заглушить двигатели.
— Мы успеем разогнаться до того, как окажемся в зоне уверенного поражения их орудий?
— Ну, если включить форсаж, то даже раньше, но потом двигатели придется ремонтировать, — равнодушно пожал плечами Дока.
— А если не включать?
— Тогда придется прыгать под щитами.
— Выдержим?
— Щиты у нас мощнее, чем принято, так что должны.
— Дока. Такое впечатление, что ты опять что-то задумал, — рыкнул Артем.
— Думаю, тебе лучше поговорить с ними. Продолжая разгоняться, — туманно высказался искин, и парень, чуть подумав, молча ринулся в рубку.
Рассматривая на тактическом мониторе два легких крейсера, пытающихся их догнать, Артем мрачно прикидывал, с какими потерями закончится это столкновение. Потом, приняв для себя окончательное решение, парень обернулся и, жестко усмехнувшись, позвал:
— Дока, подготовь резервный реактор к разгону.
— Ты что задумал? — спросил искин дрогнувшим голосом.
— Рабом я больше не стану, — отрезал Артем и, развернувшись к монитору, хлопнул по кнопке включения связи.
В ту же секунду из динамиков послышался возмущенный вопль:
— Неизвестное судно, приказываю остановиться и заглушить двигатели!
— Какого хрена надо?! — рявкнул в ответ парень.
— Патруль республики Фестария! Прекратите разгон, заглушите двигатели и приготовьтесь к приему досмотровой команды, — послышалось в ответ.
— Может, тебе еще и рожу вареньем намазать? — презрительно фыркнул Артем. — Вы такой же патруль, как я госпитальное судно. Пираты таким приемом регулярно пользуются. Приблизитесь на расстояние выстрела, буду вынужден атаковать.
— Мы военный патруль, — растерянно проблеял связист.
— Маме своей это расскажешь. Я ваших кодов не знаю и проверить их не могу, так что считаю ваши действия попыткой пиратского нападения и буду вынужден отвечать на агрессию соответственно. Наш разговор пишется под протокол. Рабом я больше не стану.
В голосе парня прозвучала такая ненависть, что человек, вызывавший его с патрульного корабля, испуганно поперхнулся и замолчал, пытаясь подыскать нужные слова. Артем, воспользовавшись молчанием, отключил связь и, оглянувшись через плечо, приказал:
— Дока, увеличь скорость. А перед прыжком скинь пару самодвижущихся мин.