- Загадочно всё как-то. Зачем им тащить через полмира простую девчонку?
- Может я не простая? Может у меня магические способности или ещё чего? - возмутилась Мира.
- А у тебя есть способности?
- Не знаю. Но им виднее.
- Ну да.
Лед снова сходил по воду. Оставалось напоить девять лам. С кормёжкой Мира почти закончила.
- А ты сама кем быть собираешься? - продолжил выспрашивать Лед.
- Пока не знаю. Мама хочет, чтобы тоже поварихой стала. А отец мечтает удачно замуж выдать. Надеюсь, это похищение мне не испортит репутацию. Храмовники меня не обесчестили. Наверное, им девственница нужна была. Так что на планах отца крест ставить рано, - И мира строго посмотрела на Леда.
"Это она намекает, что мне ничего не светит? Или замуж хочет? Что-то у нас планы не сходятся совсем."
- И есть хороший кандидат?
- Даже слишком, - хмыкнул Мира. - Может из-за этого меня и похитили.
- Верховный жрец Атката в Барлеме? - изобразил Лед невероятное удивление.
- Ну уж нет! - прыснула Мира, даже прикрыв лицо руками. - Но человек очень серьёзный. Могли ему насолить. Ещё и денег наверняка получили за то, что меня жрецам продали. За такое у их ордена в Триме, наверняка, проблемы в Триме будут.
- Так тебе осторожной быть надо. Храмовникам не выгодно, чтобы ты домой вернулась.
- Не маленькая - понимаю. Справлюсь, не переживай.
- Может, со мной в Арзарум пойдёшь? А потом я тебя в Трим отвезу. Передам лично в руки родителям.
- О, с таким эскортом мне не страшны никакие монахи! - засмеялась девушка. - Немного боязно за целость шкурки.
- Вот именно, - важно кивнул Лед. - Какой шкурки? - спохватился он. - Не обижу я тебя!
- Я уже кормить закончила. Я спать пойду, ладно? Ты их напоишь?
- Напою, - вздохнул Лед. "И вот стоило возиться? Непонятная эта Мира. В следующий раз пусть сама кормит своих лам!"
* * *
Второй переход получился не сложнее первого. Под утро они вышли на промыв и решили тут и переждать дневную жару. Колонна быстро успокоилась и заснула. Только пара старателей заканчивала кормить своих лам, да изредка проходили мимо часовые.
"И Мира давно спит. До чего вздорная девчонка! А промыв - удобное место для стоянки. На песчаных плато всякой дряни всегда меньше водилось, чем в барханах. Хотя, пока что, пустыня словно вымерла. Не перед бурей ли это затишье? Надо Чера расспросить. Не общался с ним с начала похода".
- Надо поговорить. Есть очень серьёзные проблемы, - прервал размышления Леда Зев.
- Что такое? Берсерк бушует? Или Бат?
- С этим как раз всё отлично. Давай отойдём подальше.
Они направились в сторону, бродящего невдалеке, Чера. Проходя мимо огромного бронированного панциря, Лед заметил, что Чер ищет кристаллы. Один такой он раскусил пастью и тот рассыпался в песок. А от черепахи послышалось знакомое гудение. Только без слов. Пройдя ещё дальше, они остановились, и Зев, оглянувшись, заговорил.
- Нам не удержать под контролем эту толпу. В пустыне может быть и то вряд ли. А уж в империи все. Бунт.
- Да что случилось? Из-за чего бунт? - возмутился Лед.
- Из-за кристаллов. Все ропщут, что надо поделить добычу поровну. И кристаллы раздать и продать. И жить как короли.
- Они идиоты? Какие короли? Пятьсот королей? Это верная смерть. Нас ещё в империи закопают. А если кто выберется каким-то чудом, то за ним охота по всему миру начнётся.
- Никакие доводы не помогают. Настроения всё непредсказуемей. И это за два дня. Ещё эта подозрительная тишина. Леди начинают верить, что они уже в полной безопасности и им подавай богатства. Гвардейцы, особенно которые про твою роль во всём в курсе, держатся молодцом и помалкивают. А остальные совет костерят последними словами. С такими настроениями в империю выходить нельзя. Это же через одного бандиты бывшие. И соображают соответственно.
- Надо вечером совет легиона собрать, - решил Лед. - И решать что делать тут, на месте. Идти с толпой безумцев на убой к имперцам - глупость. Такое количество кристаллов, что мы везём, обрушит их стоимость в несколько раз. Империя такой встряски может и не пережить. За одно это нас закопают.
- Ясно. Значит совет. Есть предварительные указания? Или решение?
- Пока не знаю. Вот гадство. Ещё эта пустыня тише воды, ниже травы. Что это с ней, не в курсе?
- Сам удивляюсь. Очень подозрительно. Может после срыва твоя аура подавляет пустынную живность? Какая ещё причина может быть?
- Не знаю. Может и так. Это хорошо. Это значит надолго. По бунту есть идеи? - спросил Лед с надеждой?