- Вы понимаете, что через пустыню вы сами не пройдёте? - спросил Лед.
- Уж как то справимся.
- Ишь, самые умные. Такое богатство в песок.
- А, сперва, себе всё забрать хотели.
- Люди, вы совсем поглупели от блеска кристаллов?! - воскликнул Торт. - Вы не понимаете, что пустыня не просто так пропускает нас? Бросьте кристаллы и идите с нами!
- Ищи дураков.
- Спасибо за помощь в восстании, но раз вам не по дороге с нами, так нечего и бузить.
Тем временем Отряд гвардейцев выводил из общей кучи две повозки. Несколько человек перегружали мешки с кормом для лам во вторую телегу.
- А чего это вы себе две телеги забрали? - возмутился один из старателей.
- Всё честно, - мрачно произнёс Трор. - Всего двадцать. Наших две. Проваливайте.
- Не охота рук марать, - крикнул бородач бандитского вида.
- Пошли с нами черепашка, - обратился к Черу один из уходящих. - У нас кристаллы есть! Я видел, ты их любишь.
Чер загудел и старатель, вскрикнув, бросился догонять, удаляющуюся колонну.
- У кого есть кристаллы, выбросили вон туда, - ткнул Зев пальцем в трещину неподалёку. - Сейчас маг проверит всех на наличие кристаллов и нарушителю придётся догонять вон тех умников.
Четверо гвардейцев выбросили по горсти кристаллов. Второй маг тоже выбросил несколько крупных.
- Маги, прожигайте по два кристалла и отправляемся. Вы можете проверить оставшихся?
- Да, - кивнул Егриб.
- Хорошо. Но в этом нет необходимости. Надеюсь все тут разумные люди. И если кто-то постеснялся выкинуть кристаллы прямо здесь, он выбросит их по дороге.
* * *
Егрибу удалось прожечь два кристалла толщиной со спичку из полученной кучки. А его другу никакой не удалось прожечь, и они потратили час на поиски мелких, с иголку величиной, кристалликов. Он их прожёг, обрадовавшись как ребёнок. После этого они быстро двинулись в путь под углом градусов в тридцать от направления основной колонны. Впереди по прежнему, молча, топал Чер.
- Лед, это было правильное решение, - сказал идущий рядом Зев.
- Я понимаю. Надеюсь они провуться, - кивнул Лед.
- Ага, отвлекут от нас внимание, - цинично бросил сзади Трас. - Лед, это были не милые ягнята. Почувствовав свободу и перспективу несметных богатств, они озвереют и очень быстро. Я не уверен, что больше сгубит - монстры, которых что-то не видно или их собственная жадность. Очень скоро они начнут резать друг другу глотки - я уверен. Видал я бунт на корабле, когда захватили один мелкий кристал. До сих пор иногда снятся кошмары. А я в разных переделках бывал.
- Меня маги удивили. Я ожидал, что они с нами пойдут. Оказались глупее, чем я ожидал, - покачал головой Зев.
- Переговорю с Егрибом. Меня этот факт тоже озадачил, - сказал Лед, и, отыскав взглядом жреца, направился к нему. Тот шёл в одиночестве и о чём-то думал. Второй жрец невдалеке о чем-то разговаривал с гвардейцем. Теперь это их главная ценность. Без магов было бы очень тяжело. Пустыня может подкинуть сюрпризов. Поравнявшись со жрецом Лед молча зашагал рядом с ним.
- Удачи, Лед. Я нужен.
- Нужен, не буду спорить, - усмехнулся Лед в ответ. - Рад, что ты выбрал нас.
- Я не люблю кровавых разборок. А у тех, которые ушли с кристаллами этим и кончится.
- А почему остальные маги пошли не с нами?
- Так они уверены, что у вашего совета есть возможность блокировать магию. Уверен, что они дождутся резни, и вернут себе контроль. Удивлюсь, если из пустыни выйдет половина того отряда.
- Серьёзно? Половина?
- Думаешь эта толпа бывших воров и убийц легко позволит себя взять под контроль? И магам крови пустят. Треть отряда, минимум, поляжет.
- Ты про дыхание пустыни слышал? - удивлённо спросил Лед.
- Да. Кристаллы разряжает быстрее. На самочувствие старателей во время вахт очень сильно влияет. Но сейчас всё нормально же. Даже старатели не чувствуют дыхания пустыни, я сам слышал, как они хвастаются.