- Клятва даётся только добровольно. От клятвы под принуждением можно отказаться. Даже клятва новому императору дело добровольное. Треть великих князей никогда не приносила клятву.
- Это они на трон открыто метят, получается? Империя тот ещё гадючник, - хмыкнул Лед.
- Скорее болото, - печально произнёс опальный князь.
- Что от меня требуется? - спросил Лед.
- Ничего. Просто слушай, - и Бат торжественно продолжил. - Клянусь кровью рода быть верным вассалом.
- Кратенько, - после затянувшейся паузы, иронично заметил Лед. - Вассалом. Это кто я теперь, если мне присягнул князь? Или тебя лишили титула?
- Не лишили, но ты от этого не получил титула. Хотя, формально, ты мой сюзерен.
- Уверен, что не пожалеешь?
- Уверен, что мне очень пришлось бы пожалеть, выступи я против тебя. Ты всё таки ешё мальчишка, но это быстро проходит. И я хочу быть рядом, когда ты неудержимо начнёшь набирать силу.
- А за что тебя в крепость бросили? Или это по прежнему секрет?
- Я уже сказал тебе - империя превратилась в болото. Чернь бесправна и безинициативна. Но пока речь про работу в поле - это не беда. Но в городах! Ты знаешь, что сын сапожника может быть только сапожником? Или скатиться вниз. Полное бесправие. А женщины еще бесправней. Они просто рабыни у главы семейства.
"Очень похоже на нашу Индию. Там тоже кастовая система не хочет отступать. А женщины не могут получить равных прав, хотя, формально, им их и дали. Раджи среди богатейших людей мира до сих пор. А население прозябает в нищете."
- Ты спрашивал про флот, - продолжал горячо говорить Бат, - Правильно спрашивал. У нас нет людей, способных построить корабль. Разве что рыбацкую лодку и то плохонькую. Оружие везём за огромные деньги из Трима. У нас добывают бесценный ресурс, а мы не можем им правильно распорядиться. Я пытался убедить других князей повлиять на императора и убедить его, что в городах нужны большие свободы. Нужны реформы, если мы хотим вернуть былое величие и свои территории. Я мечтал о великом будущем своей родины, а получил каторгу.
- Ладно, норма пафоса на сегодня перевыполненна. У меня ещё дела. Удачи, - и Лед продолжил прерванный путь.
- Симпатичная девушка. Завидую, - бросил ему вслед Бат.
- Нечему. И завидуй молча. Многие знают? - обернулся Лед к Бату.
- Кто не слепой знают. Но зрячих в мире не так уж много.
- Про пафос я серьёзно, - нетерпеливо прервал его Лед.
- Половина отряда точно знает. Да ты и сам ей в охрану кучу гвардейцев своих выделил. Они же знают кого охраняют?
- Мда. Ладно. Удачи.
- Удачи, повелитель, - иронично ответил Бат.
- Что-то идея с клятвой меня начинает напрягать - недовольно пробурчал Лед себе под нос, но Бат видимо расслышал и бросил в догонку.
- Понял, исправлюсь.
Тяжело вздохнув и покачав головой, Лед заспешил к Мире. И опять ломал голову с чего начать разговор.
- Удачи, Мира. Теперь у тебя гораздо меньше питомцев.
- Каких питомцев?
- Ну лам.
- А ну да, - засмеялась девушка. - А ты почему не ушёл с остальными?
Лед даже замер. Лана обернулась, тоже останавливаясь.
"А что, так можно было?!!" - вертелось у Леда на языке. - "Она меня кем считает? Каким-то пацаном на третьих ролях?" Лед взглянул на свои разговоры с девушкой другими глазами. Мальчишка подкатывает, пока остальные мужественно занимаются делом. Ну здорово. Леда всегда бесили всякие фильмы про супер героев. И всё потому, что в каждом была любовная линия и герой добивался девушки скрывая свои таланты. Им, видите ли, хотелось, чтобы их полюбили без сверхспособностей. Как будто они обычные люди, а не герои. Но почему они не хотят, чтобы их любили такими, какие они есть. Как будто их героическая часть - нечто постыдное? И теперь Лед оказался в той же ситуации. Какая ирония. "Интересно, а своё освобождение она как воспринимает? Какой-то парень вместо восстания шастал по подвалам, попутно освобождая пленников? Даже забавно."
- Тебе не нужны несметные богатства? - иронично спросила его Мира.
- Всё самое ценное осталось с этой частью каравана, - ответил Лед, широко улыбнувшись, вздорной девчонке. Она явно смутилась и опустив глаза заговорила.
- Лед, я бы не хотела быть причиной крушения твоих целей. Поэтому не стоит отказываться от своих возможностей ради меня. И, тем более, не строй для нас совместных планов. Я же говорила, что помолвлена.
- Ты его любишь?
- Не в этом дело. Тебе надо побывать в Триме и ты многое поймёшь. Если доберёшься туда.
- Если мы доберёмся, - уточнил Лед. - А мои планы. Я по прежнему направляюсь в Арзарум. Ничего не поломалось. А почему ты не пошла с большинством.