- Помогу. Конечно! Только иди медленнее. Ламы не успевают.
- Яйца рано созреют. Я вас до края пустыни довести не успею. А кладку мне оставлять без присмотра нельзя. Вот я и спешу.
- Без лам мы совсем не дойдём. Тебе для этого надо постоянно чтоб маги в тебя магией палили? Для яиц?
- Да.
- Угриб, дай свой один амулет, - обратился Лед к магу.
- Не помогает, пробовали уже, - покачал головой Зев. - И к голове и к хвосту подносили - нет толку. Черепаха с места не двигалась.
- Давай перепроверим и я у Чера уточню, - Лед взял протянутый Егрибом амулет и подошёл к Черу. - Не даёт тебе сил сейчас эта штука? - спросил он, поднеся амулет к самой морде.
- Нет, только магия от твоих людей.
- Жалко.
- Зато теперь я парализую всех тварей по дороге, кроме самых мелких. Ещё и на кладку энергии хватает.
Лед задумался. Как из этой ситуации выбраться. Ламами рисковать нельзя. Он видел, что осталось только трое животных.
- Может, мы тебя в один из фургонов запряжем? Ты не возражаешь?
- Не возражаю.
- А сколько по твоему мнению до края пустыни?
- Шесть дней. Лед, я должен тебе сказать, что не смогу сопровождать тебя за пределами пустыни? Я обещал, но у меня теперь появилась возможность продолжить свой род.
- Конечно, я понимаю. Семья - это святое. Дети - цветы жизни. Я не верил, что ты сможешь жить за пределами пустыни. Сам собирался предложить тебе остаться в родной среде. Может, когда-то свидимся, и ты всё же отправишься со мной в путешествие. Когда твои детишки подрастут. А как так вышло? Ты же не самка?
- У нас магический метаболизм. Я поглотил чужую кладку и сейчас мой организм магически преобразовывает её. Я и сам о таком не знал, пока не почуял после боя оставленные яйца. Я и двух монстров не заметил издалека, потому что они прятались и не излучали магии и агрессии. У них период выведения потомства скрытый.
- Ну, тогда привал. Тебя в первую повозку запряжём. Если получится.
* * *
С большим трудом, при помощи верёвок и честного слова, удалось прикрепить повозку с водой к Черу. У лам появилась смена, к тому же они тащили более лёгкую повозку с провизией. Перспектива потерять фургоны вместе с тягловой силой отошла назад.
Лед вернулся в фургон. Теперь впереди колыхался черепаший панцирь, вспыхивающий синими магическими всплесками.
- Угриб, а почему ты так радуешься, паля по Черу? Не любишь черепах? - поинтересовался Лед у, шагающего рядом с повозкой, мага. Лицо последнего по-прежнему озаряла искренняя радость.
- Так это же невиданная возможность! - немного смущённо ответил Егриб. Столько мощной магии никуда выплеснуть невозможно. Я бы уже разрушил полгорода или прожёг землю на нескольких полях. Потом она столетиями плодоносить не будет. Такой тренировки нигде не получить. Ни в одной школе магии. Идеально поглощающее магию создание. Когда-то для этого пытались ловить упырей из Релаума. Но они дохли очень быстро. И очень уж дорогой ценой доставались. Создать вручную подобный артефакт никому не удалось. Мы с Ровом уже усилили себе магические способности втрое. Нам шесть дней идти ещё? Я так легко доберусь до уровня, который у меня был в крепости! Это же просто чудо. Я и так был благодарен тебе Лед за освобождение из ордена, а теперь ещё и это. Жалко, что черепаха с нами дальше не пойдёт, как я понял. А мне с тобой можно?
- Если тебе нравится подобная жизнь на грани, то без проблем. Покой, пока что, в будущем мне не светит.
- Да уж, ты на торнадо похож. Как ты мелкого краба зарубил в одиночку - жуть. Просто жуть. Но лучше быть рядом с тобой. Говорят, в центре торнадо самое безопасное место.
- Ты это девятерым погибшим скажи.
- Я лучше с теми, кто ушёл с кристаллами, сравнивать буду. Думаю, они давно жалеют, что среди них нет такого рубаки как ты.
- Уже, наверное, некому жалеть, - пробормотал Лед. Напоминание об ушедших неприятно резануло его. - Не буду тебя отвлекать.
- Ты не отвлекаешь. Наоборот, дополнительная тренировка. Но тебе лучше отдохнуть. Мне тебя только к утру долечить удастся. Надеюсь, черепаха не заставит нас и весь день её магией поливать?
- Его. Это он. Чер. Посмотрим. Думаю, организуем смены тебе и Рову, если что. Без сна вам не продержаться столько дней.
- Отдыхай, командир.
Лед откинулся на спину и заснул с улыбкой на лице. "Командир. Приятно."
* * *
Уже два дня Лед шагал с караваном на своих двоих. Лечение помогло не хуже, чем в крепости. От ран не осталось даже следа. Лицо зажило. О ране на лбу и щеке он узнал от Миры уже после излечения. "На тебя было страшно смотреть" - сказала она ему, всхлипывая. "Ага, ну и рожа у тебя, Шарапов" - подумал, усмехаясь про себя Лед. Они начали общаться с девушкой более легко и спокойно, но Лед был всё более уверен, что она что-то не договаривает. Или боится дать ему ложную надежду?