* * *
* * *
Спустившись по лестнице в самый низ, Лед увидел, что Чер лежит на песке, спрятавшись в панцирь. Невдалеке от черепахи сидел Грег, словно бы медитируя.
- Ты уже не в песке, Чер? - крикнул Лед.
- Да, уже давно. Внутри башни песок не придаёт сил. Хотя в воздухе они разлиты щедро. Лед, нам надо спешить.
- Почему? Ты чувствуешь опасность?
- Нет. Я хочу успеть вернуться на это место и отложить свою кладку здесь.
- Всем надо выспаться. Можем выступить до заката. В самый солнцепёк людям по пустыне идти просто невозможно.
- Понимаю. Я был бы тебе ещё больше обязан, если ты придумаешь, как каравану двигаться быстрее.
- А ты сможешь шагать быстро, если мы привяжем к тебе и вторую повозку?
- Да, с поддержкой магов это мне по силам.
Ожидая остальных Лед пытался сообразить, что можно выжать из башен, за оставшееся время. Кинжал, про который Лед успел забыть. На ком бы его испытать? Надо спросить магов, не могут ли они определить вложенного заклинания. Достав найденный клинок, Лед царапнул ним стену. Лезвие не оставило даже следа на гладкой белой поверхности. Тогда Лед ударил со всей силы, но эффект был тот же.
"На ком бы ещё испытать?" - взгляд Леда упал на огромный черепаший панцирь. - "Чер поглощает магию. Нет, это огромный риск. Даже подлость. Если кинжал сработает, и защита Чера не сможет противостоять заклинанию древних магов, то Он умрет, так и не отложив кладку. Или произойдёт что-то непредвиденное. Нельзя так рисковать. А если защита сработает, то понять как действует кинжал не выйдет. С таким же успехом можно тыкать клинком в самого себя."
- Поблизости не ощущается присутствие какого-нибудь пустынного монстра? - уточнил Лед.
- Все они держаться подальше от башен. Я давно не ощущаю даже скорпионов. Весь последний ночной переход, если точно.
"Посмотрим что скажут маги и Торт. Пока испытания отложим. Но выяснить что я имею надо обязательно и как можно скорее. Что ещё? Надо сюда Рова сводить. Может для магов здесь какая польза есть. И троих, оставшихся, беспомощных сюда сводить."
Четверка найденных в подземелье крепости старателей не давала ему покоя. Точнее уже тройка. Один погиб во время боя с крабами, а двоих ранили. Маги давно поставили их на ноги. И один из них уже пару дней проявляет интерес к окружающему миру, а не погружён в себя. Легче от этого не стало. Похоже он впал в детство. При малейшей усталости бедолага начинал хныкать, а потом и вовсе рыдать. Лед пытался поговорить с ним, но в ответ услышал невнятный лепет. Улыбался очнувшийся как трех-четырехлетний малыш - искренне и радостно. Мороки с ним даже прибавилось, но это был хоть какой-то прогресс. Возможно посещение древней академии, стены которой просто излучают магию, пробудит и остальных?
Куда девать этих бедолаг, когда они выберутся, Лед никак не мог придумать. Мы в ответе за тех, кого приручили. Может и так, но не возится же с ними теперь до старости? Отдать в монастырь, где ухаживают за душевно больными? А кто сказал, что там их участь будет легче, чем в крепости? Аткат не самый злой бог. Но получить беззащитную душу, похоже, не откажется ни один небожитель из местного пантеона. Отдать в лечебницу в светской стране, на подобии Трима? Туда надо ещё добраться. И каково обхождение с бедолагами в таких приютах так же невозможно.
"Возится до смерти с ними я не могу, но попытаться вернуть в сознание должен. Иначе не стоило и начинать их спасение. Получится сам перед собой красовался благородством. Надо их и Рова по башням поводить," - решил Лед. Тем временем вниз спустились остальные.
- Лед, опять нас катать будешь? Или лучше было захватить пару столов сверху и соорудить переправу? - спросил спустившийся Бат.
- Столы очень тяжелые. Их вчетвером тащить придётся, да ещё и по лестнице. Не стоит возится. Мне вас на спине перетаскать проще и быстрее, - возразил Лед. Видимо Бату претило, что он катается верхом на том, кому дал клятву крови. Да ещё вместе с толпой простолюдинов. "Пускай отвыкает от своих имперских и княжеских замашек," - усмехнулся своим мыслям Лед.