- Как звать второго пробуждённого? - спросил он Леда напоследок.
- Башня.
Молча кивнув, берсерк повёл за руки двоих бедолаг учится быть берсерками. Как ни странно, третий шёл за ним сам. Это был Башня.
"Легко ли им будет в учениках сурового Грега, не знающего боли и наверное жалости? Наверняка нет. Может ли Лед сделать для них больше? Пока нет. Да и потом вряд ли. Он ведь не нянька. А впереди не весёлое приключение," - с этими мыслями Лед заснул, даже не вспомнив о посапывающей невдалеке Мире.
* * *
Следующие переходы превратились в бешенную гонку. Казалось, что Чер тащит за собой не только оба кое как скреплённых вместе фургона, но и впряженных в него изумлённых лам. Маги стали бить заклинаниями ощутимо сильнее и Чер не экономил сил, парализуя всю живность по пути. На вопрос Леда, хватит ли ему запаса сил на кладку, черепаха ответил, что в башне он легко восстановит силы за все сотни лет заточения. Значительно опустевшие фургоны и отсутствие раненых позволило устроить ротацию и отдых для тех, кто не выдерживал бешенного темпа, заданного Чером. Маги сидели в первом фургоне безвылазно, и, не отвлекаясь ни на что, колдовали по качающемуся впереди панцирю сгустками зелёной вивисекции. Не забывая при этом поддерживать по несколько магических светляков с кулак величиной, кружащих над повозками.
На третий ночной переход дюны стали спадать, становясь всё ниже и вскоре перешли в песчаную равнину. А ближе к рассвету сменились запекшийся сухой и безжизненной, но землёй. В солевых разводах и без следов даже высохшей растительности, но землёй. Они добрались до края пустыни. Даже жара стала не такой невыносимой. Несколько раз по небу пробегали облака, закрывая россыпи звезд.
Когда забрезжил рассвет и караван, а точнее Чер, остановился Лед подошёл к нему чтобы снять верёвки. Никто другой не смог бы это сделать из-за ауры боли пустынных жителей. Чер повернул к Леду огромную голову.
- Мне надо возвращаться. Тут нет энергии для меня и я теряю силы. Если маги перестанут меня питать, к вечеру я впаду в спячку.
- Да, иди. Спасибо тебе за помощь. Дальше мы легко справимся сами. Крупных монстров тут быть не должно - негде спрятаться, а с мелочью мы справимся. Заодно кинжал испытаю, - невесело усмехнулся Лед.
- Пустынные жители сюда не выходят. Тут нет живительного для них песка. То, что осталось - это пустышка, как внутри магической башни. Теперь здесь остались только самые опасные хищники.
- Люди? - догадался Лед.
- Да. Ты опасней их. Я горд, что шёл с тобой. Спасибо за освобождение и что подарил продолжение моему роду.
- Ты сам этого добился. И спасибо тебе за всё. Без тебя даже половина моих друзей не выжила бы, да и я сам мог бы лечь с ними в этой пустыне.
- Ты навсегда останешься другом моего народа. Приходи в башню, если понадобится укрытие или помощь.
- Спасибо. Надеюсь мне не понадобится сюда возвращаться. Разве что, Торт всё же устроит свою экспедицию.
- Попроси магов передать мне побольше сил, и я отправлюсь в путь.
- Прощай. Удачи тебе. Я рад, что разум, а не грубая сила, будет царствовать в этой пустыне. - сказал Лед, похлопав друга по тёплому панцирю. Отвернувшись он пошёл к повозкам выставлять навесы. Глаза его блестели, в лучах восходящего светила.
* * *
В сумерках Леда разбудили Бат с Зевом. Выспаться толком не получилось. Лед не мог долго заснуть. Потом пошёл смотреть как Егриб и Ров поливают Чера магией. И только когда панцирь огромной черепахи скрылся в песчаном мареве Лед пошёл под навес и смог уснуть. Солнце уже ощутимо клонилось к закату.
- Выступаем? - спросил Лед, потягиваясь и зевая.
- Есть разговор. Мы вступаем на имперские территории. Надо бы уточнить пару моментов, - ответил Бат.
- И наших всех проинструктировать. Да и план, хоть какой, составить. Просто идти вперёд, как по пустыне уже не получится, - хмуро добавил Зев.
- Согласен. Надо собрать общее собрание, - кивнул Лед и начал обуваться.
- Не помешает и маскировку использовать. С советом хорошо вышло. Даже я, сперва, поверил, - добавил Бат.
- Тогда давайте совет собирать. Или лучше выступить побыстрее, а обсудим всё в конце перехода. Перед сном?
- Лучше сейчас. Мы можем дойти до обжитых земель ещё за этот переход. Надо быть готовыми, - уверено заявил Бат.
- Тогда собираем совет. Да и остальные, если хотят, пусть подходят. Расскажешь, что надумал, Бат. Я вижу, что у тебя есть план?
- План, не план, а идеи имеются, - кивнул имперский князь.
- Вот тебе и карты в руки.
- Что?