- Брут тоже, - спросил Лед. Его лицо исказила болезненная гримаса.
- Да, Асей, Малт, Стай, Дирв...
- Я даже имен их не успел толком запомнить! Уже почти выбрались!
- Ничего ещё не выбрались, Лед. До гор ещё добраться надо. И там нас ждут не пиршественные залы. Скалы и ледяные осыпи не самые благосклонные ценители усилий человеческих, - печальный Бат стоял рядом с Зевом.
- Сколько нас?
- Тридцать три.
- Из деревни сумели подать сигнал тревоги?
- Нет, Лед, успокойся. Тут часто аристократы назначают встречи контрабандистам. Эти везли кристаллы. Две штуки. Потому такая охрана. Иголки меньше, чем в амулетах у Рова. Такая вот ирония.
- Выступаем? - спросил Лед вставая. - Бат. А в этих лесах есть дикие звери? Я имею в виду хищные?
- Нет. Опасные все перебиты давно. В горах водятся, а здесь и травоядных почти затравили. Охоты постоянные.
- Сколько у нас теперь лошадей?
- Двадцать семь. Одну не смогли поймать. Думаю, она на пути в замок. Но это десяток дней, если скакать день и ночь. Опасности нет.
- Так и тут не было, - с горькой иронией проговорил Лед, кивая на поле боя.
- Тебе надо переодеться, Лед.
- В их шмотки?
- Это лучше того, что мы купили в деревне. Лед, все тут знают, на что идут. Ты нам помогаешь, а не мы тебе. Ты сам бы выбрался даже быстрее, - попытался успокоить его Зев.
- Сам бы я сдох с ножом в печени уже в первой же деревне. Но мы, и правда, в равных условиях. Ты прав, Зев, мы с самого начала думали, что знаем, на что идём. Не всё пошло по плану. Но отступать поздно. Всё собрано? Где моя одежда?
- Вон там, на борту фургона висит. Что с пленными?
- Есть идеи, какая от них возможна польза?
- Они имперцы. При первой же возможности сбегут. Отпускать опасно. Маги с воином легко доберутся до ближайшего поселения. Магическая связь для экстренных случаев есть даже в этой глуши. Можем получить погоню прямо на склонах гор. Тогда сегодняшние потери покажутся цветочками, - мрачно ответил Бат.
- В расход. Где мой арбалет? Я убью эту падаль.
Достав взведённый арбалет, Лед быстро подошёл к лежащим и выпустил две стрелы в здоровяка. Тот так и умер с искажённым бешенством лицом. Наверное, у Леда было точно такое же. Пока Лед старался достать жреческий арбалет, рядом щелкнули тетивы. Оба монаха затихли. Лед, оглянувшись, увидел Бата и Миру с арбалетами в руках. Лица обеих были мрачнее тучи.
* * *
Если бы не ожидание речных событий, Лед, наверное, уже бы выл волком или сошёл с ума. Но мысли о Мире вытеснили всё остальное. Пересекаясь с Мирой, они обменивались многозначительными взглядами. Порой Мира не могла сдержаться и заливисто смеялась, заставляя Леда краснеть.
Караван двигался намного быстрее. Груз с фургона распределили по седельным мешкам. В пустой фургон запрягли всех трёх лам и туда поместились все, кому не досталось лошади. Это были Грег со своими тремя воспитанниками и Торт с Угрибом. Мира предпочла ехать верхом, а не в фургоне. После её мастерского владения арбалетом, Лед не очень удивился её уменью ездить верхом. Тем более, что ему до Миры было очень далеко. Казалось, что она прирождённая наездница.
Бат попытался предложить ехать к озеру, минуя реку, так как скорость каравана позволяла надеяться, что запасов воды хватит. Они забрали несколько дополнительных бурдюков у княжеского каравана. Но Лед ответил, что поломка фургона поставит на этих планах жирный крест и они свернули к реке. До неё оказалось не день пути, а всего лишь пять часов. Пока караван пополнял запасы воды, Лед бродил сам не свой по округе. Иногда встречаясь глазами с Мирой, он видел, что и она волнуется.
- Может, будем трогаться? - подошёл к нему Зев.
- Нет. Устроим тут привал и отправимся в путь утром. Уверен, что всем нам не помешает хорошенько помыться.
- Хорошая идея, я до сих пор вспоминаю тех насекомых, что чуть не съели меня в той забытой всеми богами деревне, - поддержал Леда Арм.
- Привал и общая помывка! - крикнул стоящий неподалёку Бат. - Трогаемся с рассветом!
* * *
Пока грустная Мира одиноко сидела на берегу, Лед с друзьями наплавался вдоволь. Но он со всё большим нетерпением ждал заката. Легли они с Мирой на краю лагеря. Когда все затихло, Лед тихо встал и коснулся плеча девушки.
- Пошли? - нетерпеливо прошептал он.
- Пошли, романтик.
Отойдя на две сотни шагов, они нашли ещё один удобный спуск к воде. Мира не мешкая сбросила одежду великокняжеского гвардейца, которая ей была несколько великовата, и нагишом пошла к воде. У Леда внутри всё словно взорвалось, а сам он замер, поражённый красотой девичьей фигуры. Очнувшись, он торопливо разделся и бросился догонять, уже вовсю плескавшуюся, Миру.