Команду приводили в два захода. Они очевидно были наслышаны о местных нравах и со страхом ждали высадки. Вооружив кинжалами половину матросов Лед с Армом и Батом сопровождали их до харчевни и обратно. Остальные заняв позиции у баллист и вооружившись до зубов, охраняли судно. Маг Ров и вовсе предпочитал не покидать каюту.
В корчме удалось договориться о закупке припасов. Наверняка вышло дороже, зато матросы возвращались на корабль, груженные мешками с продуктов. Теперь им не страшен голод, а команда может больше не покидать корабль. Также заполнили водой несколько бурдюков. Больше не удалось, так как в харчевне не держали запасов. Удобный ручей был в нескольких лигах, так что без телеги и бочек туда не было смысла соваться. Но до утра воды должно хватить. Вечером корчмарь обещал телегу. Самое позднее - завтра утром.
Решив срочные дела, стали собираться в центр гномьего поселения, потому что Мира оставалась в мрачной решимости его посетить. Зев с Батом, правда, именовали его не иначе, как бандитское.
- Зев, ты капитан. Тобою рисковать не стоит, - заметил Лед, когда тот выразил желание пойти с ними и вспомнить былое.
- Мы уже прошли тот участок, где без серьезной навигации никак. Сейчас Трас, пожалуй, важнее. Он прибрежные воды знает лучше. А заблудиться у самого берега не каждый юнга сможет, - резонно возразил капитан.
- Ладно, тогда идем вчетвером. Я, Мира, Бат и Зев. Все готовы?
- Я сейчас! - и девушка скрылась внутри корабля.
Появилась она одетая в бесформенные моряцкие штаны и еще более бесформенный бушлат. Жуткий платок скрывал шею, а не менее грязная тряпка служила подобием банданы. Половина лица Миры была перепачкана непонятной сажей.
- Девушка хотя бы понимает, куда идет, - довольно пробурчал князь. - А то я уже подумал, что в первый раз ошибся в человеке и не разглядел набитую дуру. Но лучше бы мы дождались телеги на корабле и уплыли побыстрей куда подальше.
- А как же я? Или во мне ты не ошибался? - саркастически заметил Лед.
- Ты не считаешься, тебя я пока не до конца отношу к людям, - издевательски улыбнулся Бат. Даже капитан не смог сдержать смеха. - К тому же дураком тебя я не считал. А про Миру сказал, что не дура.
- Что-о-о? - возмущенный голос девушки зазвенел как струна.
- Мы тут обсуждаем, - вступился Зев, - можно ли считать слова "не дура" комплиментом.
- А мне кажется вы из меня прямо сейчас дуру делаете.
- Мира, речь о том, что идти в город рискованно и глупо, - заметил Лед.
- Мне надо туда. Я много слышала об этом месте и хочу убедится.
- Судя по твоему наряду, из услышанного не было ничего хорошего.
- Ведем себя там тихо, не нарываемся и все будет хорошо, - подвел черту князь.
- Пойдем к Старху. Там обычно меньше местного колорита, если ты понимаешь о чем я, - предложил Зев.
- Зато если на отморозь нарвемся, то там она уж самая отборная, - хмыкнул Бат.
- Как-то уж разберемся.
* * *
По дороге заброшенные развалины им встречались чаще, чем жилые трущобы. В подворотнях порой виднелись какие-то мутные личности. Было не совсем понятно, то ли они прячутся от бандитов, то ли караулят кого-то в засаде. Но для Леда немного странным было то, что это были вовсе не гномы.
Мрачные остатки города окружали их полчаса пути. Дорога представляла собой ухабистые остатки каменной брусчатки. В некоторых местах больше приходилось смотреть под ноги, а не по сторонам, обходя и перепрыгивая подозрительного вида лужи. Хорошо, что грязи было немного.
Затем район стал более оживленным. Некоторые дома были не заброшены и походили на бандитские притоны, повидимому ими и являясь. По улице стали попадаться вдребезги пьяные опустившегося вида личности в шатающемся вертикальном и валяющемся горизонтальном положении. Завидев их четверку, встречные старательно обходили их стороной.
- Вот мы и в центре, - сообщил князь.
Как-то резко встречные дома стали жилыми. Некоторые даже выглядели новыми. Большая часть была увешана яркими вывесками. Со всех сторон слышалась приглушенная музыка и гул голосов. Реже раздавались визг и крики. Пестрая публика шаталась по улице, многие компании горланили песни. Обстановка походила на праздник. Мостовая не стала лучше, просто ямы были засыпаны щебнем и больше не напоминали болотные омуты.
- К заведению Старха направо? - уточнил капитан.
- Да, вон уже видно огни вывески, - кивнул Бат.