- Надо обыскать село. Разделяться, по моему, не стоит. Эта идиллия может оказаться обманчивой, - прервал молчание Бат.
- Колдуны, как правило, вокруг себя ставят самую сильную защиту, а не организовывают зону отдыха. А, судя по змеям, этот Риб - тот еще параноик, - озабоченно пробормотал Торт. - Самая жуть нам еще только предстоит. Мне так кажется.
- Может, я вас тут подожду? - спросил проводник со слабой надеждой.
- Если хочешь, то посиди вон на лавке. Только учти, если что-то случится, мы за тобой не побежим. Сам будешь отдуваться, - пожал плечами князь.
- Тогда я лучше с вами.
- Как себя чувствуешь, Рассвет? Можем выступать? - спросил у друга Лед.
- Ага, в меня уже не лезет. Хотя все равно, кажется, что мог бы еще есть и есть, - ответил тот, дожевывая кусок вяленого мяса.
- Возьми вон яблоком заешь. Спелые.
- Пора. Лучше ехать верхом. Если есть ловушки, то пускай лошадь в них угодит, чем кто-то из нас. Ров подлечит, травы вокруг полно. А еды у нас совсем мало, - сказал Бат. - Лед, впереди поедешь?
- Да.
Объехав все, не такое уж большое село, они не обнаружили ни колдуна, ни ловушек. Вокруг была сплошная деревенская пастораль и золотая осень. Фруктов с придорожных деревьев они уже наелись до оскомы.
"А ведь это последний урожай тут", - вдруг подумалось Леду. - "Пчел-то следующей весной уже не будет. Экологию никакой магией не заменить".
- Может он хитрее, чем мы думали? И здесь только обманка? А сам он давно уже где-нибудь в диких лесах Баргри прячется? - хмуро предположил Торт.
- Залеж, тут есть какие-то укромные места? А-то за околицей две дороги видны, да лес сплошной стеной, - спросил Лед.
- Раньше тропинок полно было - позарастали, наверное, за полгода. И к Мельному пруду просеки не видать.
- Что еще за пруд?
- Ну, там мельница стоит, натурально. Даже следа той просеки не осталось. Шибко быстро заросла. Телегами зерно, крупу и муку возили. Серьезная дорога была.
- Ну-ка покажи, где она раньше начиналась? - оживился Бат.
По центральной улочке они направились на юг села. Когда на окраине они приблизились к лесной опушке, Лед заметил белесую дымку между деревьями. Вскоре стала ясно видна гигантская паутина, перегораживающая заросшую бурьяном и кустами, но вполне заметную дорогу. По центру паутины сидел такой же огромный паук. Размерами он был больше Леда. Юношу передернуло от одного его вида.
- Здоровенная тварь. Как он на ней держится вообще? - спросил он у остальных.
- Кто? Где? Лес же сплошной, - удивился Торт, недоуменно вертя головой.
- Осторожно, впереди какая-то мощная магия, - предупредил Ров вполголоса.
- Ты тоже паука не видишь? - уточнил Лед.
- Нет, но часть деревьев похожа на марево.
Присмотревшись, Лед понял, что и паук имеет не совсем плотные контуры.
- Я вижу здорового паука на паутине, и они перегораживают дорогу. Попробую его прикончить. Отойдите чуть назад на всякий случай.
- Если этот колдун всех пауков с округи сюда притащил, то я туда не пойду. Мне змей хватило, - ломающимся голосом заявил Залеж.
- Полно пауков в Верхних Кочках, не то что комарья или змей - я сам видел. Это колдовство, - отмахнулся Бат.
- Может этот Риб боится пауков и потому их не призывал? А в защитную магию вложил самый страшный для него образ? - предположил Торт.
- Так что делаем? - нетерпеливо бросил Лед.
- Руби.
Лед вытянул обе сабли и осторожно приблизился к гигантскому членистоногому. Вблизи туша выглядела вовсе полупрозрачной. Никакого запаха не ощущалось. Да и сидел страж паутины абсолютно неподвижно. Дуновения легкого ветерка даже не шевелили нити паутины.
Резким ударом Лед рассек чудовище наискосок. В тот же миг паук вместе с паутиной растаяли в воздухе без следа.
- Ого, парень, да тебе в дровосеки идти надо. Целую просеку одним ударом прорубил, - засмеялся Бат.
"Странно, только немного прохладой повеяло и все. Никаких мурашек. Видимо это просто морок, защищавший просеку без атакующей магии", - подумал Лед.
- Идем дальше пешими? - уточнил он.
- Я бы лучше поехал. Мало ли, что за дрянь может прятаться в этой траве, - предложил Ров.
- Вряд ли колдун стал тут устраивать ловушки и рыть волчьи ямы. Натыкал заклинаний погуще и сидит в доме мельника, - предположил Бат.
- Или его уже давно и след простыл, - добавил Торт.
- Так. Я иду пешим впереди. Вы позади меня шагах в десяти. Башня, возьми мою лошадь, - и не дожидаясь ответа, Лед двинулся вперед. Сзади послышалась торопливая возня.