Аргент, спущенный с подножки кареты, в первый момент растерялся. Приметив памятный ворот колодца, направился туда.
Отметил, как дернулся стражник — удержать его. И как того удержал франт — оставь, мол. Пусть делает, что хочет. Сам он лишь пристально наблюдал, и парень решил не обращать на него внимания.
Ну, нужно им место, откуда он попал в этот город. Аргент честно попытается его отыскать! А там — пусть что хотят, то и делают. Им арестант после этого вряд ли будет нужен — опустят. Не век ведь держать на казенных харчах!
Стражники разогнали недовольных кучеров, оттеснили зевак подальше. Так что он оказался практически предоставлен сам себе. Если не считать толпы провожатых.
Аргент остановился возле колодца. Набрал немного воды, плеснул в лицо. Выпил пару пригоршней. За спиной кто-то недовольно зашипел — мол, чем занят тупой плебей. На недовольного так же шикнули — мол, заткнись и не мешай. Парень внимания не обращал. Он огляделся по сторонам и, приметив столб с фигурным фонарем, направился туда — помнится, именно в этом месте он вышел когда-то к рыночной площади. Возле столба остановился, осмотрелся. Кажется, вышел он с широкой улицы, которая убегала куда-то вдаль. Богатые дома, высокие ограды… да, определенно — к площади он пришел оттуда. Аргент решительно зашагал вперед.
Глава 4
Парень шел, оглядываясь по сторонам. Дома выглядели знакомыми — а может, он сам себя обманывал? Впрочем, не его вина, что город такой огромный, и в нем столько домов. Вот один, нависающий над улицей, а сверху глядят каменные крылатые чудища. Да, он определенно проходил здесь!
За спиной шуршали шаги множества ног. Спасибо хоть, в спину не дышали. Держались на небольшом расстоянии.
Постукивали копыта, поскрипывали колеса. Это ехали следом за процессией кареты. Ну да, чтобы отпустить их и проделать весь путь пешком — разве такое возможно?
Аргент покачал головой. Усмешку, впрочем, предпочел скрыть. Да, все они за спиной, и лица его видеть никто не может. Но кто их знает? Там два колдуна затесались — неизвестно, чего от них можно ожидать. Парень оглядывался по сторонам, стараясь воскресить в памяти события того дня, когда только очутился в Ковентри. Эх, знал бы он, как всё сложится — постарался бы запомнить дорогу лучше! Но теперь поздно сожалеть об этом.
Хотя мимо той кованой изгороди с искусно отлитыми листьями, цветами и шипами из потемневшего металла он точно проходил! Кажется…
То-то смешно будет, если окажется, что он ошибся! Столько дней прошло. Вот если бы они спохватились и вывезли его сюда сразу, в первые же дни. А то продержали седмицы две в застенках! И теперь хотят, чтобы он что-то помнил.
Интересно, а что ему делать, когда он дойдет до места, где проснулся тогда на улице? Хотя нет: что ему делать, чтобы определить точно — где именно то самое место?
В тот день он был растерян.
Нет, прежде всего, конечно, он был рад. Рад, что выбрался из бесконечного лабиринта странных и невозможных мест. Рад, что выход нашелся — пусть и не совсем так, как он ожидал.
Осколок зеркала, подобранный в лабиринте, до сих пор лежал во внутреннем кармане куртки. Аргент уверен был, что выбраться помогименно он.
Вот поможет ли он отыскать вход обратно? Да и вообще — действует ли этот осколок в обычном мире. По совести говоря, парень совсем не хотел очутиться снова в лабиринте, где пришлось блуждать так долго. И откуда с таким трудом выбрался. Тем более, не хотел оказаться там внезапно, без перехода. Если бы найти вход, указать его этим безумцам — а самому остаться в стороне!
Огляделся, спохватившись, что совсем ушел в свои мысли, и перестал обращать внимание на то, что находится вокруг.
Дома. Высокие, сумрачные. Некоторые — выходят фасадами прямо на улицу, другие — прячутся в глубине, за высокими изгородями.
Аргент вздохнул. Да, виды казались знакомыми. Но это вполне могла оказаться и любая другая улица. Не так-то и много он ходил по улицам Ковентри, чтобы запомнить их как следует. Он вздрогнул, когда его хлопнули по плечу.
— Ты хотя бы знаешь, куда идешь? — осведомился вельможа.
— Я, — парень запнулся, слегка пожал плечом. — Мне эти дома кажутся знакомыми. И улица.
— Кажутся знакомыми, ясно, — тот кивнул. — Но ты не уверен, — и от этих слов парень поневоле съежился. — Не надо бояться, — мягко проговорил вельможа. — Даже если ты ошибся — время на поиски есть.
Аргент недоверчиво покосился на него.
Чудилось в этом человеке что-то зловещее. На первый взгляд, вроде как — обычный франт, разряженный в пух и прах. Высокомерный, чванливый. На второй… яркие пышные наряды казались чем-то наносным, ненастоящим. Словно волк нацепил шкуру овцы, силясь затеряться в стаде. Вон, и стражники невольно косятся на него и отшатываются незаметно, когда он случайно оказывается рядом. Они и сами не замечают своей реакции, да и он не замечает. Точнее — не обращает внимания. Привык.