— Ты знаешь, что бывает с теми, кто покрывает преступника?
— Я никого не покрываю. Больше вам скажу, он несколько дней находился в городе, но стража почему-то не знала о том, что здесь находится опасный преступник. Я простой проводник, а не охотник за головами, обращайтесь к наёмникам.
— У вас в городе все такие дерзкие? — Незнакомый дворянин посмотрел на управляющего. — Вы можете как-нибудь повлиять на этого человека?
— Нет, не могу. Не хватало мне ещё охотников против себя настраивать, — усмехнулся управляющий. Гости ему тоже изрядно надоели, больно много вокруг них суеты. — Охотники свободные люди и на самом деле не обязаны рисковать ради вас своей жизнью. В конце концов, он вам не служит, вы сейчас на моей земле. Мне кажется, вы просто слишком молоды и не представляете, что такое магический лес.
— Этот маг смог пройти один, а у нас сразу три сильных мага, а не этот недоучка.
— Вам известно о том, что за ним уже отправлялся отряд с двумя сильными магами? Теперь они все мертвы. Мы даже не можем сказать, как они умерли. Эй, охотник, что эта тварь ещё говорила, ты же всё слышал?
— Сказала, чтобы этот одарённый больше не появлялся вблизи её дома, — ответил Доргон. — Вроде бы всё.
— И он не пытался её атаковать?
— Пытался, — охотник не смог сдержать горкой усмешки. — Только ничего не вышло, а после мы все упали и не могли подняться, слабость во всём теле, один маг не упал. Потом она сказала нам уходить. Стало очень страшно, мы не просто шли, мы бежали, не разбирая дороги.
Доргона отпустили, он опасался, что его потащат в магический лес, но обошлось. Вскоре отряд из крепости убыл, видно маги не захотели тащиться в лес и рисковать своими жизнями. Если бы его потащили силой, то он бы просто сбежал, даже супругу об этом предупредил. Когда всё немного улеглось, он продал своё жилище и вместе со всем семейством отправился жить в более безопасные места, благо, накопил денег на хороший дом. Вроде бы можно было забыть об этой неприятной истории, но снова нагрянули гости, на этот раз воительницы, причём допрашивал его не простой дворянин, а одарённая, которая чувствовала ложь. Пришлось выложить всё, как было на самом деле.
В последнее время Катарина места себе не находила. Вроде бы жизнь наладилась, она и не мечтала, что у неё будет свой большой дом и множество рабочих. Женщина и подумать не могла, что к ней, деревенской жительнице, начнут искать подходы настоящие дворяне, хоть и безземельные. Она была неглупой и прекрасно понимала, из-за чего эти дворяне ищут к ней подход, даже дети их не смущали. Хорошо, что власти озаботились её безопасностью. Понятно, что это из-за её сына, а сама она в беседе с одним из дворян, который руководил безопасностью, часто говорила, что сын обещает вернуться после окончания обучения.
Он хоть и редко, но давал о себе знать, присылал со своим слугой подарки и деньги, писал письма. В общем, женщина радовалась тому, что скоро их семья наконец-то соберётся вместе. Всё изменилось, когда к ней в очередной раз прибыл дворянин, на этот раз глава тайной канцелярии. Она его видела всего один раз, после того, как к ней впервые прибыли воины, служащие сыну. Интересовался, где находится её сын и когда вернётся. Сейчас он сообщил, что Катарина и её дети должны перебраться в столицу.
Причину объяснил: Катарину с сыновьями хотели выкрасть и вывезти в другое государство. Причём было уже три попытки, больше руководству королевства рисковать не хотелось. Женщина по-прежнему боялась дворян, поэтому не стала даже спорить. У неё была помощница, которая могла сама управляться со всем производством, есть на кого оставить хозяйство. Из разговора с графом удалось выяснить, что Тобиас снова пропал, но его активно ищут, чтобы помочь.
Часть охраны Катарина оставила следить за порядком, а часть взяла с собой. Она поселилась в ремесленном квартале, где хватало военных, тайная канцелярия наверняка за ними присматривала. Перед отъездом граф попросил, что если о сыне появится хоть какая-то информация, сразу же сообщить ему, а вот Катарина не знала, кому верить. Сын писал, что не нужно ни с кем откровенничать, друзей у него нет.
Вскоре от Тобиаса снова пришёл отряд, на этот раз более многочисленный, и снова вместе с ним прибыл казначей. Женщина ещё удивилась, что у сына был казначей, но ей объяснили, что сын занимается зачарованием. На этот раз разразился целый скандал, ни о какой скрытности не могло быть и речи.
Если за первое кольцо стен отряд пропустили без проблем, то за второе, за которым находился ремесленный квартал, их никто пропускать не собирался. Стражники хотели посмотреть, что везут воины. Дело чуть не дошло до схватки, благо, подоспело начальство, а потом к Катарине отправили гонца. К этому времени в определённых кругах она стала довольно известной женщиной.