— Дакота, тебе стоит посидеть. Побереги силы для решающего часа.
— Для решающего часа? — рявкнула Дакота. — Думаешь, я стану сидеть вместе с тобой, сопливым котенком, ожидая судьбы, которую нам приготовили эти ублюдки? Ты ненормальная?
— Нормальная. Просто следую логике наших похитителей. Они не…им было приказано не трогать Оливию. Значит, мы следующие.
— И с чего вдруг ты заделалась психиатром? Ты теперь у нас чертов мозгоправ?
— Нет, — усмехнулась Стелла иронии ситуации. — Я полицейский психолог. Вернее, была им, пока не началось все это дерьмо. Между прочим, меня зовут доктор Стелла Таппер. Кажется, пуля выбила из меня все манеры, и я забыла представиться.
— Извини, — вздрогнула Дакота, глядя на ее окровавленную рубашку. — Я забыла, что ты ранена.
— Ничего страшного, — обнадеживающе улыбнулась Стелла.
— Почему ты так спокойна? — выгнула бровь Дакота.
Тук-тук-тук.
Дверь загрохотала под ударами чьего-то кулака.
— А ну заткнитесь! Никаких разговоров!
— Эй, Филиппе! Ты же знаешь женщин. Им лишь бы почесать языками. Пускай болтают, чел.
— Ну вот, начинается, — застонала Стелла, закатив глаза. Опираясь на стену, она поднялась и ждала. К черту боль. Стелла никогда не была сопливым котенком и не собиралась им становиться.
— Что происходит? — прошептала из угла Жасмин и, спустив с колен Оливию, тоже встала.
Поняв, что надвигалось, Дакота округлила глаза.
— Будь готова, — прошептала Стелла. — Они ничего не подозревают. Как только расчистим путь, все бежим.
— Ба, этим проституткам лучше заткнуться, особенно армейской суке, — продолжили мужчины по другую сторону двери. — Чувак, она засадила нож Альфонсо прямо промеж глаз.
— Да ну к черту. Это была она? — второй мужчина протяжно присвистнул. — Тогда кому-нибудь стоит зайти к ним и заткнуть ей рот. Возможно, она послужит остальным примером.
Щелкнул дверной замок, и Стелла приготовилась. Пан или пропал.
— Ты хотела знать, почему я спокойна? — спросила она Дакоту и подняла руку. — Видишь? У меня недостает пальцев. Больше никогда я не стану жертвой. Поэтому будь что будет.
Открылась дверь, и мужчины вошли в лачугу.
***
У Джеральда сдавило грудь, и он сглотнул, подавляя рвотный позыв. Двое мужчин вошли в лачугу, где, как он знал, держали женщин. Джеральд напрягся всем телом, сдерживая потребность броситься к Стелле и защитить ее. Увы, выучка диктовала ему оставаться на месте. Между лачугой и веткой дерева, на которой он сидел, не было ни единого укрытия. Джеральд никак не смог бы пробежать пятьдесят метров по открытой местности и не поймать пулю. Мертвым он не помог бы Стелле. Джеральд посмотрел на соседнее дерево. Хоук поджал тонкие губы и стиснул челюсти, очевидно, борясь с теми же эмоциями.
Рация Хоука три раза щелкнула, и через статистическое потрескивание прорвался голос генерала.
— Подкрепление на подходе. Расчетное время прибытия — четыре минуты. Отбой.
Получив сообщение, Джеральд кивнул и принялся снова пристально следить за лачугой. У него вспотели ладони, и он покрепче ухватился за ветку. Следующие четыре минуты могли растянуться на миллиард лет.
Внезапно раздался пронзительный женский крик, полный ужаса.
— Оливия! — не успев понять, что делает, Джеральд соскользнул вниз по дереву и выхватил оружие.
Хоук последовал за ним, не отставая ни на шаг.
— Кричала девочка.
— Да, она.
— Ох, черт, мы выступаем немедленно, да?
***
Вошло двое мужчин, улыбавшихся как Чеширские коты и переводивших взгляды с одной женщины на другую. Тот, что повыше, смотрел на Стеллу, гордо расправившую плечи.
— Мне нравятся сочные блондиночки постарше, — судя по голосу, Филиппе. Он указал на Дакоту. — Вот эта шлюха убила Альфонсо.
— И тебя я тоже прикончу, дружок, — выплюнула она, присев в низкую защитную позицию.
— Черт, Мигель, — расхохотался Филиппе, — на твоем месте я бы опасался ее коготков.
— На твоем месте я бы опасалась не только их, — продолжила задирать его Дакота, — и на твоем месте я бы сию секунду развернулась и вышла за дверь.
Стелла увидела свой шанс противостоять похитителям. По тому, как Мигель распушил перья, она определила его как человека, жаждущего проявить себя, отчего он становился легкой мишенью.
— Мне кажется, они не так умны, как ты думаешь, — Стелла окинула его взглядом и цокнула языком. — Думаю, ты им не по зубам. Только взгляни, какие они тощие. Неудивительно, что их назначили прислугой.