Шарлотта окинула безразличным взглядом помещение после чего двинулась вперёд. В неё внезапно влетел молодой нетрезвый парень. Он удивлённо посмотрел на неё и тут же улыбнулся во весь рот.
- О, Шарлотта здесь! – Он взмахнул бутылкой. – Выпьешь?
- Нет, спасибо, - отмахнулась она.
Парень бросил пьяный взгляд на мальчика.
- О, кто это? – Он изменился в лице, вмиг протрезвев. – Какого хрена?!
Он подскочил на месте и бросился в дальний угол.
- Кого ты привела?! – вопил он, тыча пальцем в испуганного ребёнка. Волосы на его голове стояли дыбом, а зелёные глаза полыхали.
На них обрушилась оглушающая тишина, даже музыка перестала играть. Все уставились на новоприбывших: стройную женщину в поношенном пальто и мальчика, испуганно выглядывавшего из-за её спины.
- Эй, что происходит?
- Вы видели, кого она привела?
- Мало нам Сумрака с его головорезами, так и она туда же! Притащила его прямо сюда!
- С ней вечно проблемы, с этой Шарлоттой! Куда только Блэк смотрит?
В зале началось гудение. Кто-то забился в угол, другие, кто посмелее, начали крадучись подбираться к ним, скаля зубы и испепеляя мальчика злобными взглядами. Шарлотта упёрла руки в бока.
- Эй, бродяги, расслабьтесь. Вы что, не видите, что он ещё ребёнок? – Она бросила надменный взгляд на одного из мужчин. – Где Блэк?
- У себя, - ответил ей тот, не сводя пытливого взгляда с мальчика. Он подкрался ближе, чем остальные, готовый в любой момент или атаковать, или бежать – тут как инстинкт сработает. Его ноздри расширялись, когда он втягивал воздух, пытаясь таким образом «прощупать» степень опасности.
Шарлотта взяла Голда за руку и, отпихнув смельчака с дороги, двинулась вперёд. В спину ей доносились осуждающие шепотки и шипение.
Поднявшись на второй этаж по шаткой лестнице, они вошли в просторное тёмное помещение.
- Блэк? – позвала Шарлотта.
С едва уловимым шорохом от тени в углу отделился высокий стройный силуэт. Голд со страхом посмотрел на появившегося мужчину: он носил чёрный длинный плащ, отороченный чёрный мехом; чёрные до плеч волосы были аккуратно зачёсаны назад; единственный глаз сверкал жёлтым огнём, тогда как на месте другого был тёмный шрам, тянувшийся от брови до середины щеки.
Блэк удивлённо поднял бровь, увидев мальчика.
- Зачем ты привела его сюда? – спросил он спокойно, однако в тоне его голоса слышались нотки недовольства. Шарлотта решительно усадила Голда в потрёпанное кресло, тогда как сама, покачивая бёдрами, прошествовала к подоконнику, где, распахнув пальто, уселась, грациозно закинув ногу на ногу.
- Наткнулась на него случайно, когда возвращалась сюда, - протянула она.
- И решила прихватить его с собой? – Мужчина в чёрном покачал головой. – Если мы будем подбирать всех обездоленных, нам не хватит места, чтобы самим нормально существовать. Ещё и возиться с такими, как он… - Мужчина указал на Голда.
- Я не прошу приюта для него, - ответила Шарлотта. – Я просто не могла оставить его под дождём.
Она погладила мех своего воротника и задумчиво проговорила:
- Я подумала, может мы можем отдать его Сумраку.
Блэк усмехнулся.
- Шутишь? Его ребята разорвут мальца на части.
- Как и наши, - пожала плечами Шарлотта. – По понятным причинам мы не можем оставить его здесь, но ты же можешь попробовать убедить Сумрака присмотреть за пареньком. Он всё-таки принадлежит к ним.
Блэк покачал головой.
- Сумрак не будет возиться с ним даже, если я попрошу его об этом. – Он усмехнулся. – И вообще, ты переоцениваешь нашу дружбу. Уважая границы друг друга, мы в то же время терпеть друг друга не можем.
Блэк медленно направился в сторону Голда, который тут же испуганно вжался в кресло.
- Ты когда-нибудь видел таких, как мы? – спросил Блэк, растягивая слова и щуря единственный глаз. Он нависал над мальчиком зловещей тенью.
- Только один раз, - пролепетал мальчик. – Из окна моего дома.
- Боишься меня? – промурлыкал Блэк, скаля зубы в улыбке.
- Д-да.
Блэк удовлетворённо кивнул и выпрямился.
- Так что с ним случилось? – обратился он к Шарлотте. – Он не похож на бродягу.
- Говорит, потерялся, - ответила Шарлотта, болтая ногой в воздухе. – Так ведь, Голд?
- Да, - тихо ответил мальчик. – Я потерялся.
- Помнишь, как ты потерялась? – Блэк улыбнулся, бросив лукавый взгляд на Шарлотту. – А потом оказалось, что тебя просто бросили.
- Не понимаю, над чем тут смеяться, - хмыкнула Шарлотта.
- Может, и его бросили? – Блэк снова посмотрел на Голда.