- О, Шарлотта, ты вовремя, - лениво протянул Блэк. – Я как раз собирался передать нашим гостям твою просьбу.
Шарлотта медленно подошла к окну и грациозно уселась на подоконнике, закинув ногу на ногу.
- А что, гости теперь могут врываться в чужой дом без приглашения? – едко осведомилась она, скользя пальцами по меху на воротнике.
- Ну зачем ты так, Шарлотта? – Один из «гостей», по-хозяйски развалившийся в кресле, повернул голову в её сторону. – Разве мы не друзья?
- Не помню, чтобы предлагала тебе дружбу, Сумрак, - парировала Шарлотта.
Сумрак раскатисто расхохотался, сверкая зубами. Он был высоким крепким мужчиной с суровым лицом, тёмными короткострижеными волосами, хищным оскалом и пронзительными глазами: голубым и тёмно-карим. Он был облачён в чёрную кожу, а на мощной шее красовался широкий шипастый ошейник. Сложив мускулистые руки на широкой груди, он бросил взгляд на двух своих подручных, стоящих у двери – крепких мужчин, также, как и их вожак, облачённых в кожу.
- Слышали, ребята? Вот это я называю гостеприимством.
Мужчины недружелюбно посмотрели в её сторону. Один из них оскалился. Шарлотта смерила их надменным взглядом после чего отвернулась.
- Обменялись любезностями? – флегматично проговорил Блэк. – Можно мне уже продолжить?
Сумрак безразлично махнул рукой.
- Во-первых, Сумрак, - Блэк сцепил пальцы рук в замок, – мы ведь условились, что ты больше не будешь появляться на нашей территории без предупреждения. Посмотри вокруг, - он всплеснул руками, - ты и твои молодцы распугали всех моих ребят!
- Жалкие трусы, - прорычал один из прихвостней Сумрака с презрительной ухмылкой.
Лео и Каспер ощетинились, их мускулы напряглись.
- Ну-ну, Рэм, - зацокал языком Сумрак, однако по его лицу было видно, что он доволен замечанием Рэма. - Разве так можно говорить о наших друзьях?
- Если бы мы были трусами, - спокойно проговорил Блэк, - нам бы не принадлежала половина города. – Он принялся лениво разглядывать свои ногти. – В то время как вам, если я не ошибаюсь, принадлежит лишь треть. – Блэк поднял взгляд, посмотрев Сумраку прямо в глаза. На его губах играла ехидная улыбка.
Сумрак оскалился и прорычал:
- Вы просто хитрые проныры.
- Кто смог обвести вас вокруг пальца, заметь. Сила, она ведь не только в мускулах, Сумрак. - Блэк сверкнул жёлтым глазом.
- Что вам вообще здесь нужно? – встряла в разговор Шарлотта.
- Просто проходили мимо и решили проведать соседей, - ответил Сумрак.
- В последнее время вы уж слишком навязчивы, - прошипела Шарлотта. - Всё время околачиваетесь рядом, что-то вынюхивая.
- Они больше не будут, - проговорил Блэк, строго посмотрев на Сумрака. – Иначе я вынужден буду принять меры. Ты слышал меня, Сумрак? Наше перемирие и так держится на тонкой ниточке. Не нужно лишний раз её дёргать.
- Ладно, Блэк, - поморщился Сумрак. – Только не шипи на меня. Терпеть этого не могу.
Блэк откинулся в кресле. Его лицо скрыла тень, прорезаемая лишь слабым мерцанием его жёлтого глаза.
- У меня есть ещё кое-что для тебя, Сумрак, - медленно проговорил он. – Шарлотта притащила к нам пацанёнка, одного из ваших.
- Хм? - промычал Сумрак безразлично. – И что?
- Он говорит, что потерялся. Может, его выбросили, я не знаю. - Блэк выпрямился в кресле и опёрся локтями о стол, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы рук. – Я приютил его лишь на неделю, и скоро ему придётся уйти.
- Ну, а я тут при чём?
- Ты мог бы взять его себе.
Сумрак прыснул со смеху.
- Зачем мне лишний рот? – сказал он, презрительно оскалившись. – Если он потерялся, значит до этого жил в уюте и тепле. Мне не нужны неженки, не знающие, что такое улица.
- Так научи его, - сказал Блэк.
- Нет, - отрезал Сумрак.
- Почему? – спросила Шарлотта.
- Потому что у меня нет времени возится с такими, как он, - ответил Сумрак. – И он ведь живёт с вами, что делает его совершенно бесполезным для меня.
- При чём тут это? – не понял Блэк.
Сумрак оскалился в злобной ухмылке.
- Он не будет испытывать ненависти к вам. А ненависть между нашими видами – это то, что является основой нашего сосуществования.
- Много болтаешь, Сумрак, - отмахнулась от него Шарлотта. – Твоя философия скучна и банальна. Под стать такому болвану, как ты.
- Осторожнее, крошка. Не только любопытство может сгубить тебя в один день, но также и твой длинный язык. – Сумрак подмигнул ей и встал. Он подошёл к Блэку и протянул ему мощную руку, которую тот с готовностью пожал. – До скорого, Блэк. Надеюсь, мы сможем как-нибудь потусоваться вместе, как в старые добрые времена.