Послышался шелест, и на ветку упала тёмная тень.
- Не спится? – спросила она, не оборачиваясь.
Рядом с ней сел Блэк. Он свесил ноги с ветки и тоже устремил взгляд вдаль.
- Ночь – время, когда этот город раскрывает свою истинную красоту, - сказал он. – Если спать в такие моменты, можно пропустить всю жизнь.
- Хватит с меня твоей философии, - отмахнулась Шарлотта.
- М-м-м, - протянул Блэк, прищурившись. – Я слышал о твоих успехах относительно пацана.
- Как всегда, ты всё обо всех знаешь, - усмехнулась она. – У тебя слишком большие уши, Блэк.
- Нет, у меня их просто много, раскиданных по всему городу, - ответил он, улыбаясь.
Он посмотрел на неё.
- Ты грустишь.
- С чего ты взял?
- Я же вижу. - Он прикрыл единственный глаз. – И даже знаю причину.
Она искоса посмотрела на него.
- Разве?
- Угу, - лениво протянул он. – Квартира 44.
Шарлота хмыкнула и отвернулась.
- Скажи, что я не прав. - Блэк хитро прищурил жёлтый глаз, горевший в темноте ночи. – В эти же окна ты всё время смотришь?
- Даже если ты и прав, это не твоё дело, - ответила она спокойно, поглаживая мех воротника.
Блэк снова посмотрел вперёд.
- Пора забыть их, Шарлотта, - сказал он тихо. – Прошло уже пятнадцать лет.
- Для меня – да, но не для них, - ответила она.
- Это ничего не меняет, - сказал он. – Тебя бросили. Смирись с тем, что ты теперь бродяга, и продолжай жить дальше.
- Как ты? – улыбнулась она.
Он мягко рассмеялся.
- Я был рождён на улице, - сказал он. – Для меня быть бродягой – естественно. Улица – мой дом, и я дорожу свободой, которую имею.
- Неужели ты никогда не хотел иметь настоящий дом? – спросила Шарлотта. – Иметь семью, которая тебя любит?
Блэк поскрёб кору дерева ногтем.
- Нет, - ответил он. - Я бы не смог жить в семье. Я сам по себе, и это именно то, что мне нужно.
- А как же община?
- Это другое. В общине мы все сами по себе, и в то же время мы все вместе. Если кто-то уйдёт, мы не будем вспоминать их, как и те, кто ушли, не будут вспоминать нас.
- Истинные бродяги, - проворчала Шарлотта.
Блэк усмехнулся.
- В этом главное отличие тех, кто жил раньше в семье, от нас. Вы хотите вернуться. Рождённые же на улице ценят свободу и независимость. - Он посмотрел на неё. – Ты бы хотела вернуться в семью, Шарлотта?
Она встретила его взгляд.
- Какой теперь это имеет смысл? – сказала она, помолчав. – Я теперь бродяга, как ты и сказал. И община – моя семья.
- Ты не ответила на мой вопрос. - Жёлтый глаз Блэка пронзал её насквозь. – Если бы тебе представился такой шанс, ты бы ушла?
- Да, - сказала она, и потом тихо добавила: - Я бы хотела.
Она тут же нахмурилась и посмотрела на него.
- Ты ведь знал ответ заранее.
- Да, - улыбнулся он. – Но я хотел услышать его из твоих уст.
- Хитрюга, - прошипела она.
Блэк усмехнулся и, потянувшись, встал.
- Увидимся, Шарлотта, - промурлыкал он на прощание и затем растворился в ночи.
Утром Шарлотта и Голд, держась за руки, направились в тот район, где потерялся мальчик. Когда они пришли на место, Шарлотта огляделась. Её взгляд привлекла листовка, приклеенная к столбу, с фотографией Голда на ней. Они двинулись туда. Шарлотта поставила мальчика прямо рядом со столбом.
- Теперь нам остаётся только ждать, когда кто-нибудь заметит тебя, - сказала она, потрепав Голда по плечу. Мальчик кивнул.
Люди сновали тут и там, кидая редкие взгляды на мальчика, который прилежно стоял возле столба с прикреплённой к нему собственной фотографией. Шарлотта сидела рядом с ним, щурясь на солнце.
Спустя примерно два часа к ним подошла молодая девушка. Шарлотта тут же спряталась за столбом.
- Это же твоя фотография? – улыбнувшись, проговорила девушка, глядя на грустного Голда.
Голд тут же воспрял духом и заголосил:
- Моя! Моя! Меня ищут! Моя семья меня ищет!
- Ой, какой ты шумный! – засмеялась девушка. Она посмотрела на объявление. – Здесь написано, что ты потерялся неделю назад. Какой ты умный! Сам пришёл и сел возле столба с объявлением! Хороший мальчик.
Она ухитрилась потрепать Голда по голове, в то время как он продолжал радостно скакать вокруг неё. Девушка извлекла сотовый телефон из кармана пальто и набрала номер, указанный на листовке. Поговорив с кем-то на том конце провода, она убрала телефон в карман и посмотрела на Голда.