- Наверное, так было лучше для неё, - сказала Саманта. – Лучше умереть, чем так мучиться.
- Да, наверное.
Саманта посмотрела на свои руки.
- Я так любила, когда она лежала у меня на коленях. Смогу ли я когда-нибудь вспоминать о ней без боли в сердце?
- Со временем, - мягко улыбнулась Эвелин.
Она вдруг остановила коляску.
- Смотри! Не тот ли это щенок, которого ищут?
Саманта подняла голову. По другой стороне парка, смешно переваливаясь с боку на бок и высунув язык, шёл щенок золотистого ретривера, одетый в ярко-синий жилет для щенят. Перед ним шла кошка буро-белого окраса. Её когда-то пушистый, а теперь заметно поредевший хвост касался морды щенка, отчего казалось, будто она вела его за собой.
- Ты не запомнила телефон, указанный в объявлении? – спросила Эвелин, выуживая сотовый телефон из кармана джинсов.
- Нет. - Саманта не могла отвести взгляд от причудливой парочки. – Хм, он с кошкой.
Эвелин не обратила внимания на её слова.
- Ладно, когда будем возвращаться, позвоним. Я не думаю, что он уйдёт далеко.
- Угу, - кивнула Саманта.
Они вернулись назад примерно через час. Со стороны двора до девушек донеслись крики ребёнка:
- Голд! Голд!
Когда девушки свернули во двор, то увидели девочку лет восьми и прыгающего вокруг неё того самого щенка золотистого ретривера: он звонко лаял, вставал на задние лапы, кружился на месте. Девочка опустилась перед ним на колени, и щенок принялся лизать ей лицо. Малышка заливалась смехом, обнимая пушистого друга. Чуть в стороне стояли, судя по всему, её родители и молодая девушка. Они с улыбкой смотрели на девочку. Мама девочки что-то сказала девушке, и та, улыбаясь, закивала.
- Вот он и нашёлся, - сказала Эвелин. Саманта улыбнулась.
Мужчина посмотрел на девочку и громко сказал:
- Мелинда, пора домой.
Девочка и её щенок побежали к родителям. Внезапно щенок замер, посмотрел куда-то в сторону и тут же сорвался с места.
- Голд, ты что! – Девочка в испуге открыла рот.
Щенок побежал к одиноко растущему дереву. Саманта пригляделась и увидела ту самую кошку, с которой она видела его раньше. Кошка сидела неподвижно в тени дерева, тогда как щенок опустился перед ней на передние лапы, игриво махая хвостом. Между ними словно проходил немой диалог.
- Кажется, они прощаются, - проговорила Саманта.
Эвелин удивлённо просмотрела на неё, затем перевела взгляд на щенка и кошку.
- Почему ты так решила? – спросила она.
- Не знаю, - ответила Саманта. – Кажется, это кошка привела его сюда.
- Разве такое возможно?
- Во всяком случае, так мне показалось.
В это время девочка и её мама двинулись к дереву.
- Голд! Голд! – кричали они.
Щенок посмотрел на них, потом снова на кошку. Наконец, он вскочил на четыре лапы, последний раз посмотрел на кошку и затем побежал к своим хозяевам. Кошка наблюдала за ними, не двигаясь. Девочка принялась отчитывать щенка, который радостно лаял и прыгал на неё. Наконец, вся семья устремилась к выходу со двора. Саманта посмотрела на кошку. Та продолжала сидеть, наблюдая за удаляющимися силуэтами, затем внезапно повернула голову и посмотрела на девушку. Её ярко-зелёные глаза задержались на ней немного, прежде чем она отвела взгляд и засеменила в сторону высокого забора, между зубьев которого и исчезла.
Кошка стала приходить каждый день. Она сидела под тем же деревом, просто смотря в никуда. Она словно ожидала, что на горизонте, куда был устремлён её взгляд, вот-вот появится некто шумный и неуклюжий, чья шерсть отливает золотом. Но проходили дни, и кошка уходила ни с чем лишь для того, чтобы снова вернуться сюда на следующий день.
В один день, вновь увидев кошку, Саманта полезла в карман куртки.
- Эвелин, ты не могла бы отнести это той кошке? Я боюсь, что она испугается коляски.
Эвелин посмотрела на кусочки сырого мяса, завёрнутые в целлофан.
- Конечно, Сэм.
Эвелин направилась к кошке. Как только кошка увидела приближающегося человека, она вскочила на ноги и скрылась в щели забора. Эвелин вопросительно посмотрела на Саманту.
- Оставь это там, - сказала ей Саманта. – Она вернётся.
Эвелин положила мясо на траву, аккуратно раздвинув целлофан.
Кошка тогда так и не вернулась, однако появилась на следующий день. Под деревом её уже ждали свежие кусочки мяса. Саманта утром попросила сестру спуститься во двор и оставить их под деревом, где любила сидеть кошка. Теперь Саманта с улыбкой наблюдала из окна, как кошка сперва подозрительно обнюхала мясо и затем стала неторопливо есть. Закончив трапезу, она принялась умываться, не переставая бросать внимательные взгляды во двор, где однажды исчез её маленький друг. Когда Саманта в сопровождении сестры отправилась на прогулку, кошка по-прежнему сидела под деревом. Саманта решила не тревожить её.